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“这位是？”
四目相触，宋离清晰辨出明桉那一眼里的千回百转。
先是惊，似不曾料想萧西的房中会有女子出现。再是疑，一时拿不准这么女子身份为何。再到惑，平民与皇子平起平坐，他两人却举止若常，好似本该如此。
迎她入内时，萧西的脸上还带着没散去的笑意。
“小月，这位是明桉，此前与你提过的老三。老三，这位是宋离，故人之女。”
明桉眸光微颤。
殿下久居宫中，何来故人一说？
再者，“此前与你提过”是何意？殿下将他几人与齐物庄之事透露给了眼前这名女子？
“爷，”她下意识唤出声，又在与之四目交汇的瞬间蓦然醒转。
她垂眸看向桌上，瞥见正中的糯米甜藕，弯下眉眼，笑道：“爷又纵着小五吃甜？”
这道糯米甜藕是宋离所好，并非为小五之故。
萧西垂眸扫过甜藕，却不解释，只轻勾起唇角，笑着摇摇头。
若是置身事外的旁观者，自能看清萧西此举是为隐下宋离相关事。她的前尘与来路不能为外人道，她上京所求更不能示于人前，可身为事中人，道理万千依旧抵不住心口空茫。她初尝涩果，心口酸胀得不像话。
十年孤苦，陪在萧西身侧之人是谁？
若他两人未能重逢，日后的二皇妃又会是谁
第四十二章
“小月？”后知后觉宋离已许久没有出声，萧西转头看向她，“可是哪里不适？”
顾忌明桉在旁，宋离蓦地撇开脸，又顺势端起手边茶盏，垂下眼帘轻摇摇头。
见他两人神态自若，旁若无人，明桉的双瞳猛地一缩。
并非宋离臆测，出京前的萧西表面恣意风流，流恋风尘不知归，实则能近他身之女子，除她之外别无旁人。
殿下是天边月，她是地上尘。她不曾妄图与殿下并肩，只是岁岁复年年，三殿下都已纳妾，二殿下的身旁依旧没有旁人。
许是小五的玩笑一不小心过了心，明桉亦曾在无人知处做过一席清梦，以为自己不同于旁人。
原来并无差别。原来殿下的脸上亦会浮出如是神情，会为她人的一颦一笑牵动心绪，错目不能。
同为女子，她在四目相触时轻易窥见宋离身子不适的源头，立时后退一步，拉开距离的同时，敛眉沉声道：“姑娘莫怪，明桉此行是来给爷送信，并非……”
并非惦念爷第一次离京，二哥没有交代却亲自前来；并非不知爷已在回京途中，不日便能见面。
惊觉自己言语失当，她立时收声，敛目看向空无一物的地面。
“信？”萧西瞟她一眼，伸出手道，“什么信？”
明桉连忙掏出怀中书信，展平递至萧西面前：“爷，是定远将军府来信。”
“将军府？”萧西接过信封，一边撕开，一边问她，“萧大人说什么了？”
明桉又是一怔。
看他样子，竟似丝毫不避讳宋离。
她下意识瞥向宋离，又很快低下头，恭声道：“萧大人说，他发现爷上回叮嘱他关照的杜洵大人的确是难得一见的栋梁之材。此前陛下下旨至各州府广纳治民抑乱之法，他上书千字细数闭门锁国之忧，陛下看后不仅没动怒，反而升任他为凉州知州。”
看完信上内容，萧西缓缓折起，而后一边递给宋离，一边仰起头问明桉：“除此之外，可还有其他事？”
明桉一顿，低眉想了想，轻道：“萧姑娘替爷置办了不少西凉的小玩意，明桉自作主张送回了京中。姑娘听闻爷不日会回京，说过几月要进京来探望爷。”
萧西略一颔首，提起茶壶的同时，偏头朝宋离道：“天乐，可有印象？”
茶杯举到一半，宋离动作一顿。
萧天乐，萧巡之女，萧西的堂妹，亦是她在幼时有过一面之缘之人。
她仰头看向萧西。
或许他并非全然无觉她忽如其来的低落，举手投足间漫不经心的“亲昵”，许是他熨帖人心的方式。
“预计在青州待几日，可着急回京？”
她还没能厘清思绪，萧西已放下茶壶，再度看向明桉。
后者一怔，顿了顿，闷声道：“二哥那边无甚急事，不着急回京，听爷吩咐。”
萧西轻啜一口茶，沉吟片刻，又道：“原本是想让齐物庄分庄主来操持，你来接手自然更好。一会儿随我二人去个地方，有 些古物需要齐物庄帮忙处理。”
“是！”
萧西轻放下茶盏，转又朝宋离道：“可要先歇会儿？还是现下就去？”
宋离的眸光在他两人脸上来回。
他两人的疏离太过刻意，刻意到她不得不直面自己不该有，也不合时宜的黯然。