博罗军本为坐收渔翁之利，眼见情况有变，立时丢盔卸甲，四下溃逃。
不想明柳与五万凉州军早在出京路上布下天罗地网……
东方既白，凉州军清理完战场，带着战利品，前往洛西与安南军汇合，哪知另侧的战况竟更为惨烈。
荆州军与安南军短兵相接，洛西关内刀光剑影，寒风呜咽。
眼见同为大辰子民的两军刀剑相向，明柳的心直直往下沉。
他们各为其主，各无退路，唯有背水一战。可若是两败俱伤，无论来日谁主大辰，都将面临国力衰颓，兵力大减之境况，若彼时博罗再卷土重来……
看清局势，他单枪匹马闯入荆州中军帐，拿住赵珲之，胁破他抵达洛西关最高处。
他本无意伤人，只想让安西军伏诛投降，哪知荆州军统领纪捷眼见三皇子被擒，不问青红皂白，奋力甩出手里的红缨枪。
明柳下意识错身闪避，制着赵珲之的手跟着一松。赵珲之以为对方松懈，迫不及待飞奔向前。
“噗呲——”
明柳回过神时，红缨枪头已没入赵珲之心口。
“殿下！”纪捷怒喝出声，随即扑通一声跪倒在地。
主帅如此，荆州军立时军心溃散，纷纷丢盔卸甲，俯首认降。
清理完战场，齐安淮将荆州军残余交由前来接应的齐浩然处理，自己领着十万安南军前往秀岭关接应黎白。
明柳亦告别凉州军，与数十亲信入京找明桦明桉汇合。
哪知入城不多时，他几人便见玄青河畔升起熊熊大火，看方向分明是萧宅所在。
他双瞳骤缩，不及确认便与亲信急赶而去。
赶至萧宅时，和萧宅一街之隔的宅子已被付之一炬。数十名锦衣客分散在宅子四处，看样子似乎刚动手不久。
两名衣饰不俗的公子哥搀着一名姿容出众的姑娘，正欲转身离去。
明柳虽未见过宋离，却知晓宋宅就在萧宅一街之隔，加之那两人扶着的姑娘双眸紧闭，人事不知，即便并非宋姑娘，他也无法置之不理。
“住手！”他脱口而出。
不多时，他几人拿下沈府一众人等，又三言两语套出几人身份，这才确信救下之人确为宋姑娘无疑。
明柳留下几人看守，又和剩余五六人急赶向齐物庄。
是夜纷乱，京城各处杳无人声，连素来喧嚣的夜枭也不见踪影。
齐物庄上下门户紧闭，不见灯火，明柳以他几人的暗语唤了好几遍都无人应答。
他心下骤沉，留亲信守在门边，扶着昏迷不醒的宋离，经暗巷边门，循二楼《西施浣纱》潜入芳菲阁……
清浅的鼾声透过珠帘，跃入他耳中。多事之夜，素来谨慎的明桦竟伏在案旁，昏睡不醒。
“明桦？明桦？！”他将宋离安置在榻上，不停呼唤明桦。
好不容易将人唤醒，明桦却在看清手上帕子的瞬间红了眼眶。
明柳再三追问，这才知晓原是明桦察觉明桉的反常，逼问她孩子父亲是谁，哪知明桉竟给他下药，孤身一人去了宋宅……
想起彼时映照半边天幕的熊熊大火，明柳心口空悬，一时竟说不出话。
看他惊恐模样，明桦的心直直往下沉。两人等不及宋离醒来，火急火燎赶回宋宅。
两人赶到时，夜火已经熄灭。冬雪消融，草木成灰，地上之人蜷缩成婴孩模样，哪还见昔日玄青花魁旧模样。
明桦心神巨震，不顾明柳阻拦，飞掠至萧宅，一剑刺向沈泽心口……
*
金乌西落，脉脉夕光拂照凉州城。
陌上闲花开落后，多少马蹄归去。
城郊以南十里，山高林深处有民宅匿迹于野，廊下高悬“明宅”二字。
时有山人出入林间，常闻宅中笑语欢歌，百鸟齐唱。凉州城中流言渐起，白云深处有人家，那是仙人蛰居之地。
仙人住所山峦叠嶂，岚雾缥缈。宅中植五树，柳、桦、桉、松、柏，盘根错节，连理成枝。
时雨初歇，山染新绿虹点妆。又是一年，春满人间。