“明庄主！”他穿过众人，大步迎上前，满脸堆笑道，“什么风把明庄主吹来了？”
主家千叮咛万嘱咐，不能让旁人知晓醉墨楼和他的关系。
只今时不同往日，主家迎着的这两人姿容出尘，气度不凡，不似客，更似主。掌柜眼明心亮，立时有了计较。
“不忙。”明柳朝他摆摆手，侧身让过宋离和萧西的同时，拱拱手道，“找个听得清的地就成。”
“这是自然。”掌柜堆起满脸褶子，侧身让几人先行，“几位爷随小的来，楼上清静些。”
“有劳掌柜。”
“今儿个且让老夫与诸位说道说道咱大辰朝的蒙尘之珠，明月郡主……”几人刚刚落座，说书先生已落下惊堂木。
宋离和萧西紧依在一处，各自凭栏眺看楼下。
“诸位有所不知，咱们大辰明月郡主原是九天玄女转世……”
“噗！”姗姗来迟的小五热得满头大汗，一口茶不及咽下，全喷在了小四脸上，“爷，这说得什么东西？！”
小四抬手抹尽脸上水渍，一巴掌呼到他脸上：“别废话！”
“可！”小五不及抗议，眼角余光里瞥见四周看客皆怒目而视，立时敛肃形容，恍若未闻。
萧西偏过头，见宋离看着楼下但笑不语，眼里跟着漫出笑意，转身朝小五道：“莫急，再听听。”
“……先太子昭文遭人诬陷，明月郡主葬身火海，归位九天。然天佑我大辰，”说书先生吊眉抬稍，激扬陈 词，“幸得南琉神女相助，借得通天之力，东宫沉冤昭雪……”
“先生，我西凉风调雨顺十余载，莫非是九天玄女赐福？”
不知谁人高喝出声，人群中应和声四起。
小五不及咕哝，却见那说书先生眯起双眼，捻动长须，沉吟良久，点点头道：“此话闻之有理！”
“可不是嘛。”“就是就是。”“……”
小五：……
“你们听说没？璟王爷离开京城，云游四海去了。”
此起彼伏的应和声里，有道不同于芸芸的清脆声音透过嚣嚣，轻落入几人耳中。
萧西几人眼观鼻，鼻观心，皆不动声色。
宋离轻勾住萧西指节，偏过头，朝他莞尔一笑。
“那可怎么得了？陛下年方十六，能镇住那些个老臣？”应声之人一掌落在桌上，似乎很是愤慨。
“这有何惧？能凌驾于新君之上的相府和侯府皆已没落，今日之朝堂与年前已不可同日而语。你看陛下重用之人，杜尚书，魏御史，梨少卿……各个皆是纯良之臣。”
“照你的话说，新君亲政，老臣式微，他能容下，”汉子小心环顾左右，低声道，“能容得下璟王爷？”
“你莫不是忘了，丰庆帝三让帝位，前两次皆是让位于璟王爷，璟王爷在社稷坛前昭告天下说不会承帝位，陛下才将帝位传给四殿下。而今南琉与大辰交好，博罗和柔然退守千里之外，南疆北域之安皆仰赖璟王爷，若你是陛下，可会冒着生灵涂炭之险，费心针对一无心帝位之人？”
“古往今来，哪有人不想当皇帝？”汉子连连摇头，“璟王爷何以不同？”
“若他想当皇帝，为何不留在京中，却要远遁江湖？不是为安帝心又是为何？”
“如此说来……”
“实则是为九天玄女。”四周沸反盈天，萧西指尖绕青丝，凑到宋离耳畔笑语低喃。
耳力过人的同桌之人看天、看地、看说书先生，只不看他两人。
宋离的颊边升腾起热意，垂睨他一眼，又很快直起身，执起手边茶。
“作甚？”萧西枕在她肩头不起身。
宋离推推他，待他起身的同时，抬眸看向明柳，正色道：“明大哥，宋离还未谢过明大哥救命之恩。”
“使不得！”明柳连连摆手，忙不迭道，“都是爷苦心筹谋，明柳不敢居功。”
萧西会意，端起茶盏的同时，神情郑重道：“明柳，若非你及时抵京，”他转头看向宋离，眸底深重一言难以尽诉，“大恩大德，铭感五内。”
“大哥，你快接！”小五一把掷下茶盏，心直口快道，“你可不知，那日收到你的飞鸽传书，小四刚念到‘宋宅大火’，爷那脸色，啧啧啧，不等听完就唤来了青骊……”
“……”
离京后，“宋宅”几乎成为他几人口中禁忌，小五不假思索的脱口而出令他几人一怔，又齐齐歇杯停盏，黯然不语。
明柳低敛下眉眼，喟然长叹：“若是早到片刻……”
彼时博罗军与荆州军兵分两路前往京城，先后抵达京城门户洛西关。
是夜落雪纷纷，十五万大军不及安营扎寨，便被从天而降的安南军杀了个措手不及。