小五三两步回到桌边，正色道：“爷，何事情急？”
“你几时回的客栈？”
“约莫一个时辰 前。”小五眨眨眼，又解释道，“东临县衙的档案室极为杂乱，我翻了好几个时辰才找到十年前的记载。”
“杂乱？”东临是人尽皆知的文城，即便今日之东临不同以往，十年前的档案也不至于随意堆叠才是。
萧西下意识蹙起眉头：“你昨儿个是先去报备医馆之事，再去的档案室？两处相距多远？”
小五蓦地一怔：“爷，出什么事了？”
萧西摇摇头：“你且先说。”
“爷，档案室离县衙大堂甚远，是一名上了年纪的簿记官守在门前。我原本想趁人不注意敲昏那簿记官，可他年纪实在太大，我怕一个不小心敲出个好歹来。”
萧西曲起指节轻叩在桌上：“后来用了什么法子进门？”
小五挠挠头，神色羞窘道：“那老簿问我要找何物，彼时我全身上下仅有一块都督府的腰牌，便推说有人向安南都督府举报，说有南琉恶民流蹿至东临为匪。我是接了都督府之命前来查探之人。”
萧西眯起双眼。
此由头合情合理，寻常主簿必然不会起疑，可若是那簿记官恰巧是梁世安亲信，也知晓山匪之事不会传入安南都督府耳中，小五之谎便不攻自破，且泄露出他知晓雁荡山匪之事。
思及前一日晚间凭空出现在县衙门前的“老巴”与“小乙”，他是何人已不言自明。
若与梁世安易地而处，萧西也会设法隔绝自己与小五的信息往来，再各个击破。
——譬如先将眼前这个看来不甚精明的傻小子引到一处久无人至、杂乱不堪的旧档案室，再将擅闯宋宅之人请来县衙……
萧西与宋离目光交汇，眉心愈发蹙拢。
如他两人猜测，梁世安定与山匪有勾结，才会如此惧怕旁人知晓，甚至不惜杀人灭口。
沉吟半晌，他道：“有何发现？档案室中可有山怒和赈灾相关的只言片语？”
小五骤然直起身，颔首道：“爷，此前山怒时，朝廷派来赈灾的官员全都碰到了雁荡山匪。灾银从未到过东临，更未到过百姓手中……”
“什么？”萧西一怔，“三年天灾，朝廷的赈灾定不只一次，每一次都遇见了山匪？”他的眉心紧拧成结，“县衙可有派人清剿？”
“有。”小五颔首，“去过几次，但收效甚微。据《地方志》中记载，雁荡山草茂林深，山匪对山中地势较官兵熟悉不少，每次剿匪皆无功而返。”
萧西：……
思忖许久，他陡然抬眸：“林森他们可回来了？”
小四点点头：“都回来了，现下在房中歇息。”
萧西轻叩桌沿，吩咐他道：“他们昨日刚去过各大药房，让林森寻两名熟悉山中地势的大夫同行，集齐人马，回雁荡山。”
小四陡然睁大双眼：“爷，我们要清剿雁荡山匪？会否越俎代庖？”他求助般看向宋离，却见对方全无意外之色，“……可要知会东临县衙一声？”
萧西顾不上细说，摆摆手道：“你且去知会林森，晚些时候再与你细说。”
“是！”小四小五齐齐站起身，又在出门的刹那蓦地顿住，“爷，分庄那人……”
“无妨。”萧西摆摆手，“让那管事之人自己上楼来。”
“是！”
*
浮光轻掠，茶香正幽。
萧西和宋离刚刚议定宋宅密库之事，门外忽而响起几不可闻的脚步声。
“谁？”萧西凛然蹙眉。
那脚步声翩若细雪，来者定然身手不凡。
“怎么了？”宋离顺着他的目光看向门外，不急开口，忽听门外传来一声轻唤。
“爷。”
声音之清悦，箜篌琴音亦不能及。
宋离没来得及开口，眼前人已霍然站起身。
“明桉？”等不及开门，来人的名字已滚动在他舌尖，“你怎么来了？”
“吱呀”一声响，春风挟着清甜醉人的胭脂香一涌而入。
宋离瞥见萧西倏然湛亮的双眸，眸中映入一抹袅娜身影，艳若桃李，姣若春花。
她早已知晓“明老三”是位女子，却不曾料想她的姿容如是倾城。
宋离自知目力平平，今日却不知为何，明桉出现后的每一瞬都似被定格成了画。她瞧得真切且分明。
她瞥见萧西不假思索伸出的手，落在明桉肩上时轻揉了一下。
她窥见自己与萧西重逢的最初，与此处相差无几的醉墨楼雅间，初入南州的大都督召见刚刚救下的民女宋离。彼时他回眸望来的眼神淡漠如冷月，与眼前满溢而出的欣喜全然不同。
她忽而想起幼时误食过的青柑，酸涩且悠苦，与现下心绪无二。