小四一把将人搀住，一边打量老者，一边道：“你是？”
老者拱着手直不起腰，哑声道：“小人是落霞县衙主簿。李大人身体不适，怠慢了诸位贵客，还望大人见谅。”
萧西揭起茶盖的动作微微一顿，随即放下茶盏，偏头望来。
小四眸光微凛，搀着老者的手不自觉用力。
二皇子造访，县衙本人推病不出，却推个年迈蹒跚的主簿到他几人面前。怕是吃准了二皇子不为帝喜又声色犬马，全然没把人放在眼里。
直到老者吃痛出声，他才蓦然回神，一边将人搀至座椅上，一边道：“大人何症？一日内起不了身了？”
怠慢都督府只是小事，依照昨日公文中所说，城外涝患已成灾，县令却推病不出，莫非要让灾民自生自灭不成？
小四斜眼一瞪，老者的额头上随即沁出了细细密密的汗，神色讪讪不敢抬头。
“大人这是老毛病了，一碰上阴雨天就浑身乏力，非得躺着才成。”
萧西：……
小四小五：……
主簿是李冀推到他几人面前的受气筒，主子如何做全由不得他。
萧西几人皆是明理之人，虽有愠怒却不想为难长者，加之实在担心郊外的涝情，沉默片刻后，小四与萧西目光交汇。
“李大人醒后，烦请到西郊知会一声。”
“一定一定！”老者轻吁出一口气，一边拭汗，一边走向大门，“小人恭送几位大人。”
檐角落雨成串，几人走出县衙大门时，守门的衙役仍躲在角门里侧交头接耳。看来这落霞县衙的散漫风气不是一日之功。
萧西面色微沉，顾不得外头重又飘起的急风骤雨，凛然拂袖而去。
“爷，那李大人既不愿见我们，为何又遣人送信？”小五耐不住性子，三两步跟上萧西，一边帮他挡雨，一边心急火燎地开口。
小四把人拉住，摇摇头示意他不要聒噪，等拉开些距离，才压着声音道：“若是他不送信，落霞水涝成灾便是他一人之责。”
小五抬眼看向雨幕里的萧西，神色不解道：“可他送了信，自己又闭门不出，不怕得罪都督府？”
“你莫不是忘了，此前的安南大都督皆由三皇子遥领，且大都督从未亲自赴任。”
小五双眼 忽闪：“那小齐将军呢？”
小四摇摇头：“他只领兵，并无问事之权。”
“你的意思是，李冀也是侯府门生？”
小四轻叹一口气：“看他的态度，十之八九。若没有三皇子和沈侯撑腰，区区一县令怎敢如此？”
山高水远路漫漫，殿下的前路风雨如晦。
一路急行，不知不觉临近西郊涝患处。
几人瞧见高处有座凉亭，不假思索飞掠而去。
亭外雨幕如倾，小四小五还在拧干身上的雨水，萧西已迎风而立凉亭边，微蹙着眉头静静眺望遥处山水。
“落霞县衙不可倚仗，小五，等晚些时候，你拿上都督府的令牌去周边三县借粮，以备不时之需。”
“是！”小五抖了抖皱巴巴的衣摆，随同小四一并走到萧西身侧。
举目四望，亭外烟雾缭绕，雨幕如泼，低洼处有青田泱泱，矮舍几所。
地势平缓的山腰处，齐安淮已命人支起数十顶帐篷。士兵们进进出出，有条不紊。
他正欲感慨齐安淮的治军有方，令行禁止，忽听小四发出“咦”的一声。
“怎么了？”小五偏头看他，又很快沿着他的视线看向营地。
川流不息的灾民中间，似有道熟悉的身影出入其间，如同雨蝶翩跹不止。
小四下意识看向萧西，神色迟疑道：“似乎是宋姑娘。”
话音未落，亭中蓦然卷进一阵冷风。回过神时，亭中已没了萧西的身影。
“爷？！”小五望向雨幕里飞奔而去的人影，情急道，“小四，你确定是宋姑娘？”
“还不快跟上？”小四“啧”的一声，双手举过头顶，朝营地飞奔而去。
“哎呦——我的腿——”
“快，来搭把手！”
“大夫！大夫在哪里？”
“大夫，我这腿还有救吗？”
“……”
再有条不紊的灾营也总是充斥着哭喊、叫嚷、绝望和哀嚎。来来往往的人个个眉头紧锁，步履匆匆，空气里弥漫着血腥气，药草香，还有遮盖不住的霉烂气味。
萧西几人挟风而至，又被眼前混乱不堪的场景吓了一跳。
“让让！快让让！”他几人还在发怔，几名士兵抬着担架飞奔而来。
三人只来得及侧过身，泥水飞溅而起，落了他们满身。
“这位小哥！”萧西顾不得身上污泥，赶紧追上最后一名士兵，着急道，“可见过宋姑娘？”