心思阴沉之人不会叫侍卫看见醉酒之态。君子如璟，如切如磋，如琢如磨。
他又想起前年春分，殿下弱冠，丰庆帝不赐封号，不赏府邸，小五在永熙宫里气的跳脚，他却安之若素。
今岁春至，群臣旧事重提。丰庆帝口头答应，转头便诏封他为“安南大都督”，“发配”到了千里之外的南州……
九州广袤，京城路远。
小四本以为自家爷终于能远离是非，偷个三年五载的闲暇，却不想吴相的手已伸得这般远。
南州早非桃源地。
“好在沈府的人没有察觉异常。”思及此，小四微微舒展眉头，“爷，只要咱不露锋芒，相府也奈何不了都督府。”
“不露锋芒？”萧西眸光浮动，凛然道，“谁跟你讲过这些话？”
小四面色微怔。若非此前宋离提及，他确实不能瞧得这么清楚，想得这般深远。
萧西眸中烛火轻摇，灼灼如灯照：“齐安淮还是宋离？”
“齐将军和宋姑娘？”小五想起北岗所见，大喇喇道，“说起他两人，我昨夜在北岗还碰到了，还真是到哪儿都形影不离。”
小四眼见萧西黯淡下神色，转头瞪了小五一眼，调转话题道：“小五，不是说白日里调查了宋姑娘吗？可查清了？”
小五有些不明所以，视线在他两人脸上来回片刻，颔首道：“爷，长洲城人皆知宋姑娘是十年前随她师父来的长洲，说是家乡连年灾祸，父母相继离世，是留她孤身一人。孙师父精通医术，加上有齐家照拂，两人很快在长洲城扎了根。对了，苜蓿山北有两座墓，一块碑上是她师父的名字，另一块是无字碑……”
“十年前？”萧西握紧腰间玉佩，眸光陡然一颤，“她家乡是何处？”
“家乡？”小五摇摇头，“这倒是没听人提起。”
案上烛火发出噼啪声响，萧西的眸光隐在暗处，许久没有出声。
小四回想片刻，轻道：“爷，之前听醉墨楼的伙计提起，说宋姑娘偏爱青州风味。或许是青州人。”
“青州？”萧西摩挲着玉佩耳语低喃，散乱的目光掠过他二人，又落向靠墙的香案上。三脚金兽香炉里腾起袅袅青烟，书房里浮动着回心草的香气。
“青州……”
“报——”
房中杳然无声时，门外忽而响起一道急促的脚步声，通报声紧跟着响起。
三人齐齐抬起头。
第十四章
“何事情急？”
萧西本就夜难成眠，半夜通秉是府中大忌。小四面色不善睨着来人。
来人抬头瞟他一眼，随即抖如筛糠，哆嗦道：“明大人，是、是落霞县衙有急件送来，说、说是务必立即呈到殿下面前。”
小四蹙起眉心：“所为何事？”
侍卫埋下头：“说、说是落霞连日暴雨，郊外房屋塌陷，数十户百姓被困家中，米粮尽绝，病痛祸延。县衙实在无法，只得派人来寻都督府。”
“可有伤亡？”萧西略显清冷的声音自不远处响起。
“回殿下，那人说已有多名妇孺受伤。落霞城中似已无余粮药草，再拖下去，怕会引起灾祸。”
萧西轻揉眉心，转身朝两人道：“小四，去请齐安淮。小五，整点行装，明日一早同去落霞城。”
“是！”
天公不作美，第二日早间，三人抵达落霞城时，阴雨斜丝依旧连绵。城中花谢草凋，天不见日，路上斜雨瑟瑟，人迹寥寥。
“这位小哥，烦请通报一声，安南都督府拜会。”
落霞县衙门前，春雨在门廊下坠出朵朵碎花，小四几人眯眼找了许久，才在暗沉的角门内侧瞥见一双倒竖的三角眼，随即躬身致意，递上名牌。
那人原本瑟缩着脖子不愿出门，瞧见他几人腰间的玉佩，立时整理衣冠，点头哈腰打开了门。
“几位大人在此稍候，小的这就去通报大人。”那人拱着手后退至门边，轻轻带上偏厅的门。
小四几人颔首谢过，各自落座两端。
在厅中一候便是半日，茶水续过三回不止，那位连夜呈送急文的落霞县令李冀仍没有现身。
廊外骤雨初歇，雨打芭蕉不成景。几人正要拂袖而去，门外传来断断续续的咳嗽声。小四抬眼瞥了一眼萧西的神色，随即坐回原位。还没来得及端起茶盏，偏门被人轻轻推开，一名身形佝偻、面色蜡黄的老者捂着手绢走了进来。
看清来人的刹那，小四蓦然沉下脸。
朝堂之上，入仕为官者不仅要文学武功，还需相貌周正。推门而入之人双目浑浊，脚底虚浮，断非县衙本人。
“小人李平见过几位大人。”
不等几人发问，那长者已经颤颤巍巍倾下身，作势欲跪。