“胡闹！”丰庆帝眸光沉敛，脸上再度浮起“为人父”之怒，“不是纵情声色，便是流连山水，何时能与你三弟一样，为父王分忧解难？”
萧西握着茶盏的五指蓦然收紧。如镜茶水照出他无波眸色，沉敛似寒潭。
慈觉缩起脖颈，躲在角落不吭声。
摇扇侍婢眉目低敛，恍若无知无觉。
堂下落针可闻。
少顷，丰庆帝抬眸环顾众人，忽地轻咳一声，又如无事发生般垂目看向萧西，淡淡道：“若是璟儿实在想要……”
萧西陡然抬眸，眸中灼灼近似赤诚。
丰庆为他眸中乖顺取悦，轻啜一口茶，松口道：“先建行宫，陵寝之事日后再说。”
“璟儿谢父王恩典！”
萧西没来得及起身，丰庆已放下茶盏，摆摆手道：“前两日你母后来见朕，说想替你求个恩典。”
萧西动作一顿，眸光骤然沉敛。
丰庆的目光轻落在他脸上，如话家常道：“你母后想让朕给你赐婚。”丰庆捻动扳指，眯起双眼道，“她说你云柔妹妹品性贤淑，生辰八字也很相和。”
“璟儿可知晓此事？”他动作微动，言辞温和恍如慈父，“若是璟儿也心仪你云柔妹妹，中秋家宴，朕便为你二人赐婚如何？”
山雨欲来风满楼。
吴相怕不是急昏了头，竟想借赐婚拉他下水。
萧西抬眸看去，眼底浮出几分恰到好处的迷茫。
“父王，”他轻眨一下眼，徐徐道，“如父王所知，儿臣与慕云姑娘两情相悦，她跟在儿臣身边数年，断没有辜负之理。若要娶妻，可否让慕云姑娘一道进门？若是云柔妹妹不愿，”他神色苦恼，挠挠头道：“世家子弟中与云柔妹妹年龄相仿者不少，妹妹不如另觅良缘为宜。”
丰庆帝默不作声。
见萧西端盏吃茶如常无异，他陡然收回目光，不动声色道：“依照祖制，若是不娶妻，便不能封王。”
“这有何妨？”萧西脱口而出，理所当然道，“父王，人生百年如寄，何苦为一瓢饮，舍三千弱水？”
丰庆帝不置可否：“既如此，此事容后再议。”
*
午时过半，宗文殿前。
萧西将将踏出殿门，一容颜清秀的婢女碎步迎上前：“奴婢参见殿下。”
得丰庆松口赐婚之事，萧西眉头舒展，颔首道：“你是？”
“爷，她是凤仪宫里的大宫女，若荷。”小四附耳提醒。
萧西笑容微滞：“母后有事？”
“回殿下的话，”若荷敛袂福身，恭敬道，“皇后娘娘听闻殿下今儿个回宫，特意嘱咐小厨房做了几道好几道殿下爱吃的菜。若殿下得空，可否陪娘娘用膳？”
人来人往之处，只不多时功夫，不少视线投落而来。
萧西蹙起眉头。
他与吴后素来“母子情深”，若是当下婉拒，怕会引人猜疑。
思及此，他提步上前，颔首道：“带路。”
一炷香后，三人抵达凤仪宫。
“站住！”
萧西已随若荷步入内室。小四刚跨过门槛，一柄长剑陡然横落身前。
他眸光倏凛：“这是何意？”
“明大人，”没等侍卫开口，若荷已折身而来，她朝侍卫挥挥手，恭声道，“明大人见谅，娘娘说今儿个想与殿下说些体己话，不让我等随侍在侧服侍。若明大人不弃，随若荷到偏院稍歇片刻，可好？”
廊下骄阳似火，清风许久不来。左右侍卫虎视眈眈，视线更比日头灼目。
“无妨。”小四抬眸望向不见天日的里间，沉吟许久，摇摇头道，“凤仪宫前景致颇佳，且容在下驻足。”
内闱深深不输前朝，吴后之用意，尚未可知。
*
“璟儿来了。”
凤仪宫内珠影翩摇。
宽敞的偏厅四下无人，只一名脸生的婢女候在珠帘侧，目光闪躲，手足无措。
偏厅正中置了一方金丝楠木圆桌，桌上八菜一汤皆用碧色瓷盏盛装。浮光过处，白雾袅袅，鲜香四溢。
“前几日听宫人说起青梅正当时，母后让人从宫外买来了上好的青梅酒。”吴后掀帘而出，“璟儿快坐下尝尝。”
许是巧合，吴后今日未施粉黛，模样像极彼时因丧子之痛，夜夜垂泪时。
四目交接，萧西心头一颤，下意识避开视线，顺势落座桌旁。
“前日里没能留璟儿用膳，今日便当作是母后为璟儿接风洗尘。”吴后端起琉璃盏，和颜悦色道，“我儿此去南州受苦了。”
再如何别有所图，如是慈母颜色总让人难以推却。
“谢母后恩赐。”萧西接过琉璃盏，一饮而尽。
吴后眸光，眼角因下弯堆出好几道褶子：“璟儿来，这是惠州今岁进贡的梅菜，快尝尝。”