汗水串珠成线时，堂上终于再度响起丰庆帝的声音：“魏大人性子耿直，想来不会无中生有。依莫爱卿之见，街头巷尾何以传出此等无稽之言？”
莫闻一怔。汗珠漫过睫稍，刺痛双眸，他几乎睁不开眼。
义父教诲如在耳畔，要闻君之言，要忠君之事，却从未提起“第一听话人”还得有颗七窍玲珑心。
“啪——”
汗水坠落地面，叫嚣在他耳边。
正当他怔忪莫宁，不知如何是好，明堂上方忽而传来一道几不可察的瓷盏碰撞声。若非他耳力过人，定不能辨出那声响——小慈公公将茶盏奉至陛下面前。
陛下之物、宫中用度、御用瓷盏……
莫闻灵光骤现。他顾不及拭汗， 抬眸看向丰庆道：“回陛下，裴大人做事素来周全，十有八九是御窑下人偷拿窑中物，转卖至东市时又谎称是御用之物，如此才会生出这桩误会。”
丰庆垂眸看向案头茶盏，眼里浮光幽动。
莫闻口中的裴大人姓裴名悠瑾。赵渊还是摄政王时，裴悠瑾之父是摄政王府管事。换言之，裴悠瑾是摄政王府家奴之子。
裴悠瑾有一姊名唤玲珑，身段妖娆，姿容艳丽，生得很是妩媚。
裴玲珑及笄之年，赵珲之将其收入房中。之后不久，裴悠瑾凭借“小舅子”身份，成功跻身三皇子心腹之列。
应赵珲之所请，加之旧管事忠心耿耿，丰庆委以裴悠瑾金明殿造办之职。宫中一应造办事务，譬如御窑督造之类，皆需他首肯。
御用之物百里挑一——御窑出品过百，只留下两三精品送入宫中，余下“瑕品”需得就地掩埋，不得流入民间。
莫闻言下之意，内臣裴悠瑾并不知晓宫物外流之事，而是窑中下人贪图小利，将本应掩埋之“瑕品”偷留下一二，再转手卖至玄青东市。
“早立东宫”字样落在案头，梗在丰庆心口。
许是二皇子回京之举让沈门中人心生惶恐，一连几日都有大臣言辞切切论立太子之事，言语之间还暗示二殿下形骸放浪，三殿下贤名在外。他本已有所警惕，今日又闻裴悠瑾之事，心上不悦几已翻涌。
玉扳指轻叩三下，丰庆眉头舒展，“敲山震虎”四字蓦然浮出脑海。
他垂目看向堂下。莫闻依旧一动不动盯着身前的方寸之地，好似那满头大汗便是他的忠心一片。
与昔日之隐知秋不可同日而语。
案头烛火荧荧，照得人心尖惶惶。
“慈觉。”御书房中只剩下丰庆与慈觉两人时，丰庆轻啜凉茶，悠悠开口。
“奴才在。”
丰庆端茶的动作微微一顿，忖度片刻，他一边放下茶盏，一边微偏过头道：“得空之时，多出宫走走。若有练武的好苗子，带进宫来好生培养。记住，务必家世清白，了无牵挂。”
慈觉眸光倏滞。
丰庆落在折子上的眸光倏忽悠远，如话寻常道：“潜鳞戢羽，只有潜鳞，怕是不够……”
听懂话中意，慈觉扑通一声跪倒在地，惶恐高呼：“陛下！”
“知秋已年迈。慈觉，”丰庆垂目看向慈觉，眼底似有哀怜一闪即逝，“朕可信之人，寥寥无几。”
慈觉伏身在地，长跪不起。
*
第二日午时，散朝不多时。
“回京三日，这才得空来给父王请安？”
御书房内，丰庆帝端坐龙案后头，一边端起茶盏，一边垂目看向堂下左首：“这几日宿在何处？”
萧西来不及应声，视线却追逐宫女而去。直至那抹倩影消失在帘后，他轻放下茶盏，起身行礼道：“父王莫怪，儿臣此去南州日久，与慕云姑娘已几月未见，实在惦念得紧，是以求母后恩准，外宿了几日。”
“又在芳菲阁？”丰庆帝轻摇摇头，“你啊——”
萧西讪讪挠挠头，又大喇喇落座左首。
没等丰庆长篇大论，他忽又倾身向前，眉开眼笑道：“父王，朝中上下皆知慕云姑娘’一曲相思冠京华’，今岁万寿节，儿臣让慕云姑娘入宫为父王抚琴贺寿可好？”
“荒唐！”丰庆帝一把掷下茶盏，怒意自眸底翻涌而起，“从小教你的礼义廉耻都忘了不曾？”
萧西眸光忽闪，又陡然撇开脸。
当着他的面，丰庆帝素来是“面冷心热”的严父形象。见萧西神色骤变，他稍稍舒展眉头。
“在南州住不惯？”丰庆翻出折子扔到他面前，“陵寝是何意？嫌南州无趣，与父亲直言便是，胡言乱语修陵建寝，也不怕你母后动怒。”
“并非气话。”萧西陡然转过身，一板一眼道，“父王，你既封我做安南大都督，想来南州便是我日后的封地。既然迟早要回去，不如早做准备。”