“说笑？”向垣讶然，眉头一皱，折扇重重一敲，显出几分不耐来，“沈轩泽把你送来，你还不明白？莫非你能弹得比天香阁的头牌还好？”
沈合欢脸上红一阵白一阵，拨弄琴弦的手尴尬停在那里，动也不是，不动也不是。她一个侯府小姐，弹好弹坏都只是打发时间的闲趣，怎能与那借琵琶傍身立命的妓子相较？何况来时，沈轩泽只说要哄得他高兴，弹一曲琵琶即可，岂知向垣并不好糊弄。
若要听琵琶，请谁不好，还需送自己妹妹过来？向垣不动声色打量沈合欢的反应，想是琵琶里另有玄机。
“沈姑娘身在侯府，已是他人难以奢望的了，更高的枝，反而更险。”
沈合欢道：“民女不愿作流水。”
搏一搏，兴许就能打破眼前的天地。
外面说书的先生正说到精彩处，一声叫好，掌声雷动，纵有窗子隔着，也听得真切。
“这不是真话。”
他忆起方才沈轩泽的神情，装出来的恐惧，还有一丝期待。
他在期待什么？
“他手里捏着什么把柄，让你不得不赌一把？我想想……比如，你不是沈合欢。”
直到这时，沈合欢才真的慌了神，眼神躲闪，脸色彻底白了。
“沈姑娘，向家与侯府都不如你想的那般好，既当其位，必承其重。纵有泼天富贵，底下暗流涌动，一个不小心便丢了性命。沈轩泽选了你，自有你的过人之处，值得一赌。可他有没有说过，就算我强要了你，在这里就地正法，露水情缘，他也不敢说我半个字？”
向垣缓缓吐出一口气，慵懒撩开眼帘，目光幽深：“你对向家，向家的权势，一无所知。”
她忽然明白了。
沈轩泽将她丢进他都摸不清的深潭，用她来测潭水究竟多深多险。他就是送她来赴死的，若能得到些什么自然是好，得不到，就舍弃她。她若想活下去，只能求向垣。
她的确也还不想死。
“求公子庇护，我愿当牛做马，报公子恩情。”
他摇摇头，说道：“说了半天闲话，茶都凉了。”
沈合欢立刻起身，将剩余的茶倒进香炉，重新斟了一盏，双手奉上。
闭目养神的公子没有立刻去取，不知过了多久，他睁开眼睛，沈合欢还端着。
向垣不急不慢抿一口茶，看她半晌，忽而笑了，朝她伸出手。
向垣的手生得好看，白净修长，甚是养眼。然她亦清楚，愈美的事物愈危险，这副皮囊下，是沈轩泽比不了的百转心肠。
沈合欢迟疑着搭上，被他一把拉至身前，倾身耳语，对上沈合欢慌乱的眼睛，如惑人鬼魅，教人心甘情愿献出心去：“那么，你的命从此便是我的了。你乖乖听话，我保你一世荣华，你若敢生二心，自有人教你付出代价。”
沈合欢略一定神。
她现在已是无路可退，沈轩泽不仁，由不得她再讲义气。
“公子猜的不错。我本名云岚，沈合欢不到周岁便夭折，我与她年岁相仿，沈侯来寻人，便顶替了她。琵琶技艺是一位师父传授的，师姐又授以制香。二者相辅，可乱人心神，问出许多真话。”
“他让你来问什么？”
“向家的目的，救人还是复国。”
面上浮现怒气，吐息也变得沉重：“他果然还和封越有联系。”
向垣缓了片刻，不紧不慢道：“我喜欢有野心的人，然他野心太大了，既攀着向家的权势，又想要天家的富贵。姑娘你说，天底下哪有这么好的事？”
沈合欢只是听着，没有应答，向垣也不在乎她心里怎么想，直接抛出诱惑。
“我不喜欢世族宅斗，不过我可以帮你。”
帮她？沈合欢仰起头，怯懦的目光下闪烁着野心的光芒。
“一个月。一个月后，我会再来旸国，你最好拿出点成绩来。若本公子满意，可以让你成为真正的侯府千金。”
折扇倒转，扇柄抵在窗棂，敲了三声，门外一人应声进来。
他随意道：“云景，今日起我将你指派给沈姑娘，日后奉她为主，不可违抗。”
向垣轻描淡写地嘱咐，仿佛他只是，也确实是在送出一件好用的工具。
“有事让他去办，他若丢了性命，是他自己无能，你只需修书一封送到平城方临书院，我自会另派一人过来。”
“云景……”
听她低声念着名字，忽然想起她刚刚说自己原来唤作云岚，提点道：“暗卫的名字不过是代号，你不喜欢，换一个就是。”
睡前，段回峰坐在桌前，任向境除下发冠，将束了一天的发丝散开，长发如墨披在背上，厚实的木梳自上而下，发丝都染上沉水香。