沈轩泽被他看得坐如针毡：“殿下容禀，小民祖父病重，宫中太医束手无策。听闻三公子在诺水，不敢耽误，才一时疏忽，殿下恕罪。”
宫中太医？封越是知道此事了？
段回峰看向向垣，那双眼已换了情绪，眼尾上扬，他便明白他的意思：“沈公子来得早，想是还没用膳。至于这礼，无功不受禄，孤会让向垣把东西送回侯府。”
昔日盛极的平昌侯府已然没落，向垣听着马车外的动静，从热闹到冷清，短短一程，走完了平昌侯府的半生。
向垣见到沈允时，老爷子正靠在檀木椅上喝药，头发花白，脸色蜡黄，身形消瘦，即便精心打理也掩不住疲色，紫色朝服才造起几分气势，就因不再合身的空荡暴露了现实。
闻生在外把守，厅内只余他们三人。
“公子，我爷爷的病究竟如何？”
“……”向垣收了手，拢拢衣袖入座，神色了然，却故作为难——未必真的为难，倒是不悦占的多些，“沈侯这病可难了。”
沈轩泽急切道：“请公子相救，哪怕倾家荡产，小民……”
向垣抬手打断了他，自顾自整整衣衫，慢条斯理端过茶盏，刮开浮沫，吹去热气，垂眸细品，失望摇头，语气满是可惜：“药熬得太浓，茶都不能喝了。”
说罢抽出折扇，驱散身边的药味。
沈允咳嗽两声：“……轩泽，重新沏茶来。”
“还需我多说么？”向垣挑眉，似笑非笑，“沈侯心知肚明。”
一声长叹，无人应答。
“搭上我的名声，还要攀我的关系，沈侯的算盘未免打得太好了些。”向垣道，“向家是段氏的刀，不为外族清君侧。沈侯想做第一个？”
“沈家无路可走，老朽迫不得已出此下策。老朽必不让公子为难，只说时日无多，求公子续命……”
向垣打断他，投过审视的目光：“死在我向坦手上的，你是第一个，不知沈侯是否想好了拿什么来换？”
“自从羲国殿下来做质子，公子便频繁往返于两国之间，从前可没有这么勤。再则，公子身上带的东西……若非碍着公子身份，求见的拜帖早就化作刺杀的刀子，公子难道不知？能让你以身犯险也要……”
“沈侯有话不妨直说。”
“公子可知老朽为何封侯？”沈允咳的厉害了些，平复后继续道，“当初有幸救过陛下一命，小儿还为之付出性命。陛下特封我为平昌侯，赐下一支军队。”
向垣这才提起兴趣，正视这位年岁已高，为了家族敢于给自己下毒换得见他一面的平昌侯。
而他口中，诸葛氏留下的军队……
他笑着肯定：“公子猜的不错，是暗卫。”
向垣登时耐不住，倾身过去，眼睛闪闪发亮，胸口起伏，是按捺不住的激动：“是诸葛氏的暗卫？都还活着？”
诸葛氏先祖起家时无人追随，二分天下也不像段氏有向家辅佐，因而定下严格的规矩，由分支保护嫡系血脉，诸葛氏的暗卫基本都由诸葛氏族的分支组成。
封氏能猖狂至今，也正是因为诸葛氏族的消失。担心他对诸葛氏不利，向家一直未能出手，被打压许多年也不敢妄动，若是能借此找到诸葛嫡系……
退一万步说，就算暂时找不到嫡系也没关系，沈府里藏着一支军队，来日也是极好的助力。
“是。他们一直藏在沈府的地下，有一部分装作侍从跟随犬子出门经商，不日便会回来。”沈允从怀中摸出一只锦囊，颤巍巍地取出一块令牌，递给向垣，“老朽愿将令牌交付给公子，公子可回平城细细查验，再做决定。”
向垣道：“……你藏着他们，自然能保沈府平安，何必白白搭上一条命？”
“沈家没落，无人来往，我这孙儿尚年少，若是来日陛下归来，看在公子的面上保他荣华富贵，一生无忧。”
“只要公子肯应，沈府的一切尽公子使用。”
沈轩泽端着茶回来时，向垣已经起身告别，让他不必担心沈允的病情。
“公子这么急要去哪？”
少年神采奕奕，恨不得飞回平城，脚下生风，连闻生都得小跑着追上：“回质馆跟表哥辞行，即刻回府。”
闻生赶紧小声道：“公子，还不行，封越来请了。”
萧裕之带着人在沈府外候着，冷清的街道上格外显眼。
“陛下召向垣入宫，难道只为赴宴？”
封越道：“为保质子平安，质馆外日夜有人看守，昨夜竟有人擅闯，听闻你昨夜留宿质馆，朕心甚忧。”
“哦，原来是保护，陛下仁心，向垣拜服。”惊讶片刻，向垣微微瞪大眼睛，现出知错误会的模样，又歪头细思，“只是保护表哥倒也罢了，怎地连我也有此殊荣？闻生虽不才，护我周全也是游刃有余的。”