那禁卫闻言摇头道：“入禁中需验明正身，不管你是何人，均不得违例。私闯禁中者，按律打死也可不论。”
“……我来时没人找我要什么腰牌。”听到“打死”程勉哆嗦了一下，却没有退缩，“我不进去也不要紧，那请大人喊冯童出来。我家里有人被他的人带走了，我找他要人。”
对方打量了一番程勉，冷冷道：“我等只认腰牌、敕令，不识程勉。”
说完这卫官不再搭理程勉，还喝令禁卫将程府的一行人等驱离。眼看宫门紧锁、禁卫如林，程勉这时也知道，眼前这一群人，是绝不可能会去把冯童喊出来的了。
这是程勉从未遇到过的境况。他望着森然的宫墙，怎么也不敢相信，不过是一眨眼的工夫，连一道门也迈不过了。
程勉不由沮丧之极，满脑子想的是“我偏要闯闯看，难道还真的要打死我”，就在他已经暗自拿定主意时，身后忽然传来瞿元嘉的声音：“五郎，你还真在这里！”
他生怕自己听错了，急急转身去找，发现确实是如假包换的瞿元嘉，顿时欢喜激动得什么都忘了，三步并两步赶到他面前，情急地抓住瞿元嘉的手：“元嘉……冯童派人带走了连翘，我、我得找他要人。”
瞿元嘉拉着他走远两步：“你一出门，彭磊就送信来了，我怕你乱闯，赶快追来。”
“我没有乱闯……我没有……我也不要进宫，可我要见冯童。”
瞿元嘉一面以目光示意车夫，一面不动声色地牵着程勉的手，引着他慢慢走远：“你不要急，到底出了什么事？想明白了，再作计较也不迟。”
可程勉想不明白，只好把忍冬和彭磊告诉他的一股脑地转告给瞿元嘉，越说，越是沮丧难受：“……他们去抓连翘时，冯童还和我在一块，一直到今天我走，他居然一个字都不提，实在可恨！”
听罢这一番来龙去脉，瞿元嘉先是沉默不语，后来不忍见到满脸焦急的程勉，这才说：“你啊，找冯童能有什么用处？”
程勉反问：“冯童下令来抓人，我不找他，还能找谁？”
瞿元嘉看他一眼，指了指马车：“上车再说。”
“为什么？没见到冯童，我不走。”
“没说要你走。”瞿元嘉先上了车，又伸出手拉他，声音压到很低，“冯童一个宦官，他凭什么去你家抓人？”
“……！”
瞿元嘉不许再他说下去：“上车来。我有话问你。”
程勉终于反应过来事态比他料想得还要复杂。他依言上了车，关好车门后，难以置信地又去问瞿元嘉：“元嘉元嘉，你是说，这是……陛下的意思？”
后面半句说得极为艰难，说完后，程勉觉得整个喉咙里都像是被塞满了米糠，噎得他吐也不是、咽也不是。
他甚至立刻反驳了自己：“不可能。元日的凌晨，陛下还赏赐了我金钱，他好好的，为什么要带走连翘？“
瞿元嘉的神色却笃定得多。看着满脸慌乱疑惑的程勉，他只问：“五郎，你家这个宫女，有没有与你说过内宫里的事？”
“是说了。她以前是在翠屏宫服侍的，一年到头见不到几个人，而且，就算是她说的那些事，我从来没对别人说过。”
“什么也没说？”
“真的没有。”程勉信誓旦旦。
“你再想想，在宫里那几天，你和陛下说过什么？”
“我就见到他两次。第一次是进宫时，除夕前一日，就根本没提宫里的什么事……第二次是除夕夜里，元日子时，一屋子都是人，吵闹得很，无非是些吉祥话，陛下弹了曲琵琶，就走了。”
听到这里，瞿元嘉叹了口气，继续问：“他弹琵琶？”
程勉傻了。
下一刻，懊丧与悔恨潮涌而来。程勉直直地盯着瞿元嘉，声音轻得像在梦游：“……你没听过他弹琵琶的么？”
“宝音去你家那天，我在你家堂上看见一把琵琶，那个连翘，是不是善于此道？”
程勉反手打了自己一耳光。
打了一下还不够，正要打第二下，瞿元嘉牢牢捉住了他的手：“你做什么！”
程勉吓得几乎要哭出来，无穷无尽的后悔和后怕潮涌而来：“不是琵琶！不是我求陛下弹琵琶的事……是……是我自己胡乱拨的那几下……”
元日那晚皇帝奏乐之后，他凑趣拨的那几下，现在再想来，正是当日连翘弹给他听的。
她反复叮嘱的神情程勉还记得清清楚楚，可还是害了她。
程勉用没被瞿元嘉捉住的手狠狠捶自己的大腿，欲哭无泪：“是我……我害死她了！”
瞿元嘉始终冷静：“你不要急于自责，未必就是这么一点小事。再说，事发已经数日，真要杀她，早已杀了，也一定会告诉你。”
“……真的么？”
瞿元嘉仿佛冷笑了一下：“既然一直瞒着你，多半是小惩大诫，等你去求情。何况元日刚过，即便是个奴婢，也没有元月杀人的道理。”
听了瞿元嘉这一番话，程勉顿时觉得有道理多了。他朝着瞿元嘉的一侧膝行两步：“我去求他！可是……我现在根本见不到陛下啊……哦，出宫前冯童告诉我，他不在宫里。”
瞿元嘉眼中闪过一抹深沉之色，他放开程勉的手，宽言道：“你在车里好好坐着，我去问问。”
“……那个当官的凶得很，你有那个什么腰牌没有？” 程勉将信将疑。
瞿元嘉对他一笑：“进内廷的倒是没有。我也不进去，就是打听打听。”
“那……你要小心。不要和他们硬来。”
瞿元嘉无奈摇头：“你自己记得这话就好。”
隔着车帘，程勉看见瞿元嘉走向守城的禁卫，说了短短几句话后，他便回来了。
门帘一动，程勉立刻迎上前，追问：“怎么样？”
“陛下是不在宫里。冯童也出宫了。”
“那……”
瞿元嘉笑了笑：“以前的你从来不这么心急。我已经问到了，都在翠屏宫。”
……
程勉从不知道到翠屏宫的路程有这么长。
在他不知道第几次掀起车帘看路之后，瞿元嘉终于说话了：“最多再一刻就到了，不要心急。”
天色近于全暗，程勉也知道马跑不快，讪讪放下帘子：“……我也不想心急。”
瞿元嘉调整了一下坐姿，正色对程勉说：“稍后见到陛下，你想好了说词没有？”
程勉苦着脸摇头：“跪地求他还不够么？”
“他的脾气秉性你应该比我清楚得多。你想怎么说，就只管说。”瞿元嘉略一迟疑，又说，“不过，若真的如你所说，这宫女是因为私自将陛下弹过的曲子弹与你听而受罚，这是她咎由自取，该罚。”
一路上瞿元嘉都是在好言宽慰，眼看着就要到翠屏宫了，居然忽然冒出这样一番话，程勉不由得大吃一惊：“元嘉，这话不对，就算是她不该弹给我听，也不该死啊。”
瞿元嘉轻轻皱眉：“倘若她不是弹曲子给你听，而是将你说的话传给第三人听，怎么办？”
“我能怎么办？我自己说的话，不怪我说，倒怪人家传么？”程勉咬咬牙，难受地说，“这事全是我不好……要是我除夕那天没喝酒，不多嘴，就不会忘记她的叮嘱了。这件事全是因我而起，现在她不知是死是活，我不能不管她。”
“……刚才是我说错了。”瞿元嘉沉默了许久，忽然望着程勉一笑，“以前大郎三郎欺负我，你也是一样。”
程勉一愣，也不管瞿元嘉口中的“大郎”和“三郎”是谁，只是问：“他们为什么欺负你？”
瞿元嘉还是笑，一边笑一边摇头：“这么说也不对。那时他们是主人，我是仆人，哪里说得上这两个字。只是你从不会这样。五郎，世人说你世故强硬，那都是看错了。你总是心软。”
无论是“强硬”还是“心软”，程勉只觉得都是在说别人，反正无论如何不是自己。但瞿元嘉此时伤感的神色让他没来由地难受，他轻声说：“那是他们不好。”
瞿元嘉的目光闪了闪：“以前你也这么说。”
谈及往事时，瞿元嘉仿佛成了另一个人。他又指了指额角：“世事全无道理可说。当年他们打我，疤留到现在，你收留庇护我，却一丁点都记不得了。”