「啪」地一下，林怀柄将告示甩在林怀芝面前，气恼道：“我与你说过的都忘了吗！”
林怀芝五十多岁人了，当着夫人与下人被兄长这样斥责，面上搁不住，语气也十分不善：“哥哥闹哪门子不痛快，有话不能好好说吗？”
“我想与你好好说，就怕官家等不及！”
林怀芝打开已被揉得褶皱的告示，读下去，方才那气势就全没了。
“这是哥哥从城门揭下来的？”
“我还没那个胆量！”林怀柄气道，“是我托官府的朋友拿出来的。”
“哥哥来晚了。”
林怀芝道：“朝廷虽说这才警告商贾不与二国通商，但官差早就到边境把货物收了，不巧，我那批货上个月全被扣了去。”
林怀柄气得跺脚：“你呀你！说你什么好？胆子太大，还是太贪心？”
“我是不是早就告诉过你，世道不太平，把生意都搬回京，你倒好，快打仗了还跟敌国做买卖呢！”
“哥哥，你那官府的朋友有没有告诉你，陛下想拿这些商贾怎么办？”
林怀柄寻思着，也没有，既没下旨，就是暂时不会下罪，《大梁律》中也没有那一条要求商贾不许与外通商的。
“我再打听打听吧。”涉及家族兴衰，他不敢行乎。
“我与你一道。”
二人取了围帽，也不留下用口午膳，便一齐往东边京兆尹衙门去了。
这厢，林怀柔将府上年后花销的账目盘查完毕，遂扯了块红布把账本裹上，领贴身默默往霍宏的书房走。
透过门缝，见他与同僚相谈正欢。
“你先下去吧。”
“是，夫人。”
怀柔整理发鬓，听夫君道：“你可确保万无一失？”
那人答：“大人不必出手，到时候我们带人来府上拿人，拿完人直送入刑部大牢，场面混乱，谁又知道是大人默许呢？”
霍宏沉吟的功夫，怀柔不动声色转了身，一颗心如坠冰窖，身上也形容不出来的寒颤。
为着仕途，他是要把叶姨娘抛了。
为他生过孩子的叶姨娘。
男人狠起来，竟连枕边人也不放过。
林怀柔突然觉着霍宏十分陌生，相守十余载，她可曾真的认识过他？
当初嫁给霍宏，又是为着什么？
是爹爹说，霍家门第高贵，霍宏此人有志气，跟着他有好日子过，也能将林家的门楣抬一抬。
是了，便是为着「门当户对」。
那么站在霍宏的角度，之所以娶自己，原因大体相同吧。
怀柔无法说爹爹是错的，京城的女子大体是如此定夺一生归处。
只是一开始未想明白这点，此时想明白了，自己也老了，太晚了。
漫无目的地，竟走到东院叶姨娘的住处。此时不是墨梅开的季节，干枯的枝桠影子落在围墙上，仿佛正在盛开。
去岁老爷为了赏赐她生下次子，特意从老宅选的好苗子，林怀柔这心里还不痛快了许久。
她生霍璟时，虽说赏赐贵重多了，但就是少了这一株墨梅。
东院的门开了，是叶姨娘走出来，许是连日闭门不出，她的面色苍白萎靡。
见到林怀柔，屈膝请安，低声叫了一句姐姐，连往日那股傲气都去了不少。
怀柔罕见地没有冷脸，久久凝视这个比自己小了十多岁的女人，鬼使神差道：“去避一避吧，到我哥哥府上，避避风头。”
叶姨娘一怔，却听懂了。
话说出来，林怀柔并没有后悔。相反，她从未想此刻一般，觉得自己在办一件正确的事，再次开口，语音坚定：“快走。”
“这些你拿着。”她拆了头上的翡翠发钗，一对耳环，一枚琳琅戒指，胡乱往叶姨娘手中塞去，“先拿着，随我回房给哥哥去信。”
整个过程中，林怀柔维持着自己都诧异的平静，她十分坚信，自己要救这个女人，没有原因，不计后果。
日落黄昏，去往林府的马车出发了，她松了口气，转身从前院回后院，恰霍宏与同僚一前一后离开书放。
“夫人……”
“怎么？”
“哦，无事，半日没见你，你去哪了？怎么晚膳也不用？”
林怀柔笑笑：“我失礼了，可耽误了老爷的事？”
霍宏许久未见妻子这样好好说话，诧了诧，爽快道：“没有的，关心你罢了。”
怀柔施礼，未再言语。
第67章 成谶
怀柄怀芝兄弟二人去了衙门, 一点风声也没有打探出来，无功而返。
是夜，不知哪来的大批侍卫冲入霍府, 直喊拿人，只是人冲进东院后，只见个奶婆子坐在炕上给二少爷喂奶, 叶姨娘不知去哪了。
算是扑了个空。
夜里，霍宏寻思着：“许是一早听到风声跑了,也罢，这样于她于我都好。”
怀柔立在窗边修剪花枝, 闻言，回头问：“老爷,今天来的是什么人？我看不像是京兆尹的官差,倒像是哪家府上的私兵。”
霍宏顿了片刻，：“别多问，夜深了，熄灯吧。”
这晚，怀柔觉得安静得可怕。
许多天以后，林怀芝突然从外面跑到林怀柄家中，驱散下人, 拉着哥哥低语：“你猜我看到什么了？”
“在自己家里做什么鬼鬼祟祟？”林怀柄推开他。
怀芝：“是我那批货！被朝廷扣下的那批货，如今正在寿春堂叫卖。”
林怀柄眸色多疑, 这弟弟做生意的眼光向来敏锐，他能察觉到的，那都是旁人绝难洞察的。
“确定吗？”
“千真万确,余的不提，单就那皮革布料里头都有我的私印。”
“你说……”
“打住,别猜了……”怀柄立即，“那寿春堂老板什么底细？”
“我能想不到？我立刻就想办法探听了，那边的人口风严实，什么都不肯透露。”
怀柄沉吟：“事赶事到一起了，这样，你再去京师各大商贾宅子上拜访，看能不能得到些消息。”
下午，林怀芝便开始走访了，为显得不那么突兀，让妻子王氏随行，正好自己五十二岁寿辰马上就到了，就说是来送请帖的。
他们先去了米行张老板家，直到上月，这位还与林家搭伙镖局往边关送货呢。
张老板迎出来，笑：“什么风把怀芝老弟吹来了？”
怀芝客气：“在下来送请帖，张老近来可好？”
“一切都好，恭喜恭喜。”
说不几句，怀芝问：“张老那批货怎么样了？”
说到这，张老板叹了叹：“没想到如今官府竟如强盗，我是什么办法都用了，就是不肯将那批货还给我，罢了罢了，就当买个教训吧。”
看来，他的情绪还停留在货物被扣一事上，甚是介怀。
接下来，怀芝依次去了几位相孰的老板的家，晚膳时候，直接回到怀柄府上。
怀柄媳妇备好酒席，两个儿子拜过三伯三伯母，与王氏一去后院用膳，将前堂留给两个男人。
林怀芝：“看来怪事只发生在咱家，如今只有两个解释，要么是寿春堂的掌柜通过什么途径接了我那批货。
要么便是朝廷出现叛徒，把我的货偷偷运出国库，再通过寿春堂贩卖，从中获利。”
林怀柄脸色难看，捏着酒杯不饮。
“第一种可能，微乎其微，按理说朝廷若真想找人接下这个盘子，需先有风声露出来，这样才能抬高转手的价格，寿春堂有什么本事能白捡着大便宜？”
“哥哥说得有理，这样一来，只有第二种可能，可平白无故我也不能去京兆尹衙门敲鼓，如此看来，真像张老板所言，就当吃个教训？”
后院，怀柄的两个儿子用完膳就回房用功，怀柄媳妇扯着王氏问：“你院里那位，怎么样了？”
指的是叶敏青。
有什么事，林怀芝瞒不住林怀柄，也没打算瞒。所以怀柔把叶姨娘送来，怀柄很快便知了，他的内人自然也跟着知晓。
王氏看不惯林怀柔，因怀芝对妹妹太宠了，怀柔这人又没有分寸，时常插嘴林家内院的事情，叶敏青来了自然要王氏照顾，王氏平日有口难言，对着妯娌自然忍不住倒苦水。