菡玉故意停顿一下。
“好姑姑，您快别卖关子了，说罢……”
“她说啊——下一世她要投胎变成猫，诅咒王妃娘娘和我们这些丫鬟都变成老鼠呢，她要拆我们的骨，吃我们的肉……”
众人大骇，倒吸一口冷气，一时愤怨不止。
翠心秀眉紧蹙，“阿弥陀佛，这青芷真恶毒至极，活该她不能转世。”
“就是，我们娘娘日日念佛，功德万千，她那种狐狸精懂什么！”香雨忿忿不平。
“那可不，她也不想想，她哪来的下一世，如此恶人还妄想投胎转世，呸！”菡玉啐了一口。
此时木鱼声悄然停止，众人噤声。
兰卉从内室撩帘而出，有种春风得意的快意，温骂道：“你们在这乱嚼什么舌头，是嫌冷苑割的舌头还不够多。”
“兰卉，你快歇歇，我去王妃跟前伺候。”菡玉朝兰卉颔首微笑。
众人一哄而散，兰卉却叫住晚霞，“晚霞，此番你功不可没，王妃问你想要何赏赐？”
晚霞跪地，“兰卉姑姑言重了，为王妃娘娘尽心尽力是奴婢的本分，奴婢何德何能，能要娘娘赏赐。”
“你是如何负伤回来，如何揭示青芷险恶的用心，这些事儿，我可都跟娘娘说了，不说娘娘慧眼，连我这小小奴婢，都不得不对你——青眼相看啊。”兰卉眼底升起毫不掩饰的杀意。
晚霞心道不好，忙恭敬跪拜，“晚霞承蒙兰卉姑姑大恩，姑姑不嫌晚霞薄鄙，悉心教导，若日后晚霞有幸为王妃为姑姑尽忠，便已胜过任何赏赐。”
兰卉也不叫她起身，她静静俯视这身量不足的小丫头，比入府的时候长了些，半晌，才道：“还记得我同你说过，王妃不喜下人太过聪敏。”
“明日起，便去浣衣院吧。”
晚霞叩首，“多谢兰卉姑姑。”
这时，遥远的永明皇宫里传出一声声冗长又低沉的古钟声。
“大越皇帝驾崩了！”
邺阳城里街头巷尾的民众得到这个讯息，不管真情假意，都齐齐匍匐在地，作戚戚哀伤妆，以免一个疏忽被暗卫营的人发现，冠以乱臣贼子的无端罪名。
晚霞也随之跪下，她其实也不知自己到底在跪拜何人，一个皇帝死了，又会换上另一个皇帝，大越国不会变，邺阳城不会变，百姓水深火热的生活也不会变，依旧有人活着，有人死去。
那么皇帝是谁，于她又有什么区别呢？反正明日一早太阳升起之前，她已经去浣衣院了。
只是没曾想临行前，还让她见到了那终日闭门不出的王妃娘娘。
王妃傅婉仪，当今傅太后的亲侄女，此刻她素衣灰裳，手里一刻也不停歇地转动那串名贵的檀木佛珠，她容颜寻常，却保养得很好，常日里青灯古佛的生活给她的姿容又添一分慈祥平和。
她目光却带了佛门人不该沾染的深闺幽怨，她没有跪拜，她在汀兰院的钟声里望向永明皇宫方向。
记忆里高高在上的大越帝王，记忆里那个少年的粲然一笑，记忆里一个女子的痴情痴爱，记忆里那些相遇相见，都远去了，都远去了，都远去了，像这钟声一样远，再没勇气记起了。
“啪”地一声，傅婉仪手里的檀珠线突地断了，珠子噼里啪啦地落在她脚下的青玉石阶上，似不合时宜的鸣乐叮咚，是万万不该出现在这样举国哀伤的氛围里的。
汀兰院跪了一地的丫鬟嬷嬷，无一人敢妄动抬首。
“阿弥陀佛，罪过罪过。”傅婉仪念了句佛。
晚霞觉得王妃娘娘的声音像钟声一样远，若她此刻敢豁出性命抬头看看，就会看到王妃娘娘那初显沧桑的面容上有一行深深，深深的泪痕，仿佛这滴泪是她用尽半生力气才流下的。
丧钟鸣了很久才悠然而止，傅婉仪也在风里站了很久，她很羸弱，连初春的风都可以八面而入，轻易风干她的心。
傅婉仪进屋后，又从那玉匣子里取出一串紫玉佛珠，手里空空荡荡，她不习惯。
内室里的玉佛观音宝相庄严，两侧的排排蜡烛不知何故，明灭不一，只有傅婉仪明白，一盏亮起的灯烛代表她的一个故人，朋友也好，敌人也罢，她都可以无一例外为他们诵经礼佛，并不是慈悲为怀，只是她太寂寞了，这不过是她在寂寞长河里玩耍消遣的游戏。
傅婉仪拾起那把金剪子，又缓缓剪灭一盏白烛，残留的光影里有泪眼和笑颜。
“闻孝，闻孝……”
猛然间，她甩开那把剪子，捂住脸，失声痛哭起来。
汀兰院里没有一人敢出声，没有一人敢议论端庄的王妃为何会出现那前所未有的失态哭闹，也没人敢揣测那声声悲戚欲绝的“闻孝”到底是为何人。
只有听到此处的小皇帝默央忽然眸光闪烁，“闻孝……是父皇的字。”
懿成被他一把抱住，他埋首在她的肩窝里，似一只垂死的鱼合动嘴唇，他的声音同记忆里的钟声一样悠远，“不知道哪一天朕死了，会不会有人像记得父皇那样记得朕。”
“陛下鸿福，万寿无疆。”懿成到底是没敢用这句官话来顶撞他。
皇帝有此等逆邪之说，懿成注定只能一言不发，就连她欲回抱他的手臂也僵在了空中。
许久，终究，还是放下了。
暴雨宁静
浣衣院的水真凉啊。
尽管外界新皇登基，改元黄初，已沸沸扬扬换了天地，王府深处的浣衣院仍照旧黯淡冷清。
毕竟没人愿意在这前路无光的日子里多待一刻，只要逮住机会，总是要向外爬的，除了那些本身资质不佳，容颜欠缺的。
比如正和晚霞一道儿干活的巧月，她年纪不大，容颜无奇，脸和脖子连接处还有一大块突兀白斑，也不知是不是患了阴天乐那样的奇难病症。
以至于巧月看清晚霞容貌那一瞬，她眨巴起那双尚可的眼睛，“你生得还算好看，怎会到这里来？”
晚霞停下踩洗的动作，她用被泡得发白的手掌遮挡刺眼的阳光，也对面前憨笑的丑姑娘十分戒备。
“怎么不说话？难不成又是个哑巴？”巧月更凑近一分。
晚霞久久不语，巧月便开始自说自话，“这也难怪，浣衣院一直以来都是我们些个老弱病残。”
“我叫巧月，我瞧着你干活卖力，不如以后我们搭个伴，如何？”
晚霞瞄了眼她那块白斑，想从中辨认出人心的真假善恶。
巧月捕捉到她异样的眼神，摸了摸脖颈处那块跟了她十多年的斑团，反而赧笑道：“真不好意思，可吓到你了？”
她的笑容多少有些哀情，晚霞不忍，“没有。”
“原来你不是哑巴啊！这可太好啦！”巧月加快了踩洗的动作，溅起阵阵水花，“那以后就有人陪我说话啦！”
有一滴水溅上晚霞的鼻尖，她嘴唇轻启，“我叫晚霞。”
“晚……霞……”巧月重复这两个字，又朗声笑道：“这名字可真好听，就像你人一样好看。”
晚霞此番被赞得不大好意思，倒是不解巧月是真的没心眼还是心思深沉。
晚霞不喜与人多言，专心手上的活计，有一搭没一搭应着巧月，除了避开那些巧月不该知晓的秘事。
“你听说了没，府里又有人投井了。”巧月神秘兮兮。
晚霞刚把桶丢到井里，粗糙的井绳从她手里“唰唰”而落，瞬间便到底了，她忽然很害怕。
她缓缓拉动井绳，探头从那圆形水井口往下看，她以为会从中看到青芷不安的亡魂，却没想看到了自己那破碎又晃动的倒影，还有陌生而恐惧的神色。
“喵呜——”打断了二人的交谈。
一只灰黑花猫正在不远处树干上拱背伸了个长长懒腰。
“那是我捡来的猫，我叫它杏花，因为它老爱在那颗杏树上睡觉。”巧月指着那团灰黑，朝晚霞笑。
“你别看它总睡觉，它可厉害了，之前浣衣院鼠患甚多，老鼠还会半夜爬床咬人呢，现在都被杏花吃光了。”
巧月像在炫耀一件珍宝，晚霞却惴惴不安，猫鼠之言不免让她想起青芷临死前的诅咒。
晚霞手心低伏着滑腻发黑的井沿青苔，她又往井里看去，青芷尖厉的嗓音好似在这狭窄的井道里久久幽荡。
“我诅咒你们！下一世我转世为猫，尔等为鼠！拆骨吃肉，我要你们不得好死！不得好死！不得好死……”