“陛下……咳咳……”琴台上浓尘滚滚，焦烟漫漫，除了血红的光，目不能视。
懿成掩住口鼻，她在心中默念他的名字。
默央，默央。
一个妙不可言的名字，一个面目全非的名字。
她听到宫殿里的雕龙梁柱在熊熊烈火发出濒死的嚎啕，最后伴随周身火舌，轰然倒塌，它们到底坚守住了自己的无上使命，就如同她一样。
从天而降的火星如骤雨般，不容分说地砸在她身上，脸上，失去意识前，从前和默央的一次无足轻重的对话蓦然回响在她耳畔。
“若朕在火海里呢？”，“懿成跟随陛下。”
“若朕在刀山上呢？”，“懿成跟随陛下。”
“若朕在地狱中呢？”，“懿成愿跟随陛下，生死不论。”
或许和他一齐死去，才是她最好的归宿，她终究还是守住了对他的诺言。
此时，琴台临边有一古旧高台，名唤瞭望台，先帝在世时，那儿也曾盛极一时，是巫祝祭司夜观天象，推演吉凶的圣地，却仍逃脱不了沦为朝代更迭牺牲品的天命。
而琴台和瞭望台之间隐蔽的暗道，那是修建者留在世上最后的生路，除了父皇，还有默央知晓。
瞭望高台高处，正伫立着安然无恙的当今圣上，他面容阴鸷，正以君临天下的姿势，俯视一切，今夜的闹剧，有一半出自他的手笔，没有他事先吩咐将柏树树干涂上的油迹，他想一道天雷，还不足以引发如此大火，除了那个投身火海的女人，她以一种近乎献祭的仪式，令他冰封三尺的心得以裂开一条纹路，微乎其微，却已然足够了。
还有那个奋不顾身跳入火海将她救出的北国使臣，默央玩味似的，半眯起眼看着两人，他在嫉妒，在庆幸。
倘若她今夜为他而亡，似乎除了追封给她虚无又冗长的荣华富贵，他别无选择。
他同样也在猜测，那个所谓北国使臣冒死救下和亲公主的真实意图，他想不明白。
正如世人也想不明白，皇帝究竟是如何从这场蹊跷大火中全身而退的？这是那个夜晚遗留于世的第二个谜题，后世无法定论，只得暂且将此归结于上苍的庇佑。
二十三年后，天下一统后的第五年，一位年青录事官——余生大人在前朝大越永明宫遗址里徘徊，锲而不舍地找寻这个谜题的答案，最终在一片废墟之中，发现了疑似坍塌的暗道，他忽然拨云见日，不过，要有定论，他还需去见一个人，做最后的求证，当然这是后话。
皇宫刺客，琴台走水，公主重伤，这些消息第二天便以喜闻乐见的形式传遍了邺阳城的每一个角落，不过比起这些无关痛痒的谈资，还是东门长街口株连三族的枭首示众更为引人注目。
听说首犯曾是礼平门的监守，但对于他与族人的罪状，人们莫衷一是。
一开始人头落地时，众人还会抚掌叫好，可很快他们便发现这并非偶然小事，因为从那日起，长街口身首异处的尸首和新鲜断颅随处可见，死状百态，如同家常便饭。
人们不禁怀疑，那刺客女子的人皮还挂在城楼上迎风飘扬，以作警示，她已不能透露任何关于幕后指使者的信息，又哪里能株连得了那么多人？
平民当然悟不透，这场牵连甚广的谜案，将一百三十三位朝堂官员卷入其中，已经逐渐转变为了几股政治力量的博弈，一支独大的姜太后，绵里藏刀的傅太后，韬光养晦的小皇帝，他们不过是遇上了这个千载难逢，可任意铲除异己的机会。
株连九族的尽头，连皇帝的兄长——樊王爷也无法幸免，他落入了大理寺，只因一个北国女子拿了樊王特有信物，控诉樊王勾结北国人，刺杀圣上，图谋皇位。
将一个看似闲云野鹤王爷认定为这一系列风起云涌的幕后黑手，是最能为万民所接受的说辞，最能堵住悠悠众口，也是最合适不过的了。
默央也是如此盘算的。
他神色凝重，又俯首看了一眼床上那个依旧昏睡不醒的女子，她全身遍布深浅不一的烧伤，脖子与手臂尤为严重。
他不容许她留疤，故而提出了恢复如新这样近似苛责的要求，御医们束手无策，只得磕头求饶，而小皇帝那日刚拔除了太后们在朝廷里的一枚爪牙，他杀红了眼，听到如此无能的话语，抽出了那把悬挂的宝剑，转眼便削去了雕花桌案的一角，借此要挟那些白发苍苍又无计可施的可怜御医。
此后懿成身上的药味越发浓厚，她就成日这样不声不响地躺在那团毫无生机的气息里，如死去一般，可默央总幻想她在唤他，与那日火海的呼喊别无二致。
她寻不到他，故而她高喊：“陛下！你在哪里！”
“朕在这里……”默央不禁伸手探了探她的鼻息，这个时候他总会心惊胆战。
“醒来吧，朕可以满足你一个愿望。”默央轻叹，将那枚铜钱放在她枕边，那是她的护身符，是她所有心安幸福的庇护。
他想，若她此刻醒来，或许他会为她的去留放手一搏，即使有太后的百般阻挠，即使有北国使臣的步步紧逼，即使那位北国使臣斩钉截铁地在朝中宣告，只要和亲公主一息尚存，她就仍是北国可敦的不二人选。
“启禀陛下，奴才打点妥了，陛下可要现在动身去大理寺？”卿缭端奉酒案，轻手轻脚地走了进来。
“走吧。”默央换上出宫的常服，他要去亲自去一趟大理寺，去做一桩了结。
大理寺内。
天字一号重犯牢狱，旦夕之间沦为阶下囚的樊王默仕正盘腿安坐于那堆潮湿的蒲草间，他冠发凌乱，白麻囚衣，面色却是临危不惧的从容。
默央最讨厌他这副超然物外的模样，他总是能在自己这位兄长的脸上神情里捕捉到已故父皇的影子，还有姜太后不经意间对这位樊王流露的慈爱之情，无不令小皇帝生出为人替代的惶惶之情。
“默仕——”默央揭开覆于酒案上的白绢，隔着牢栅，轻轻抬起下巴，“朕来送你最后一程。”
默仕缓缓睁开眼，起身向默央走去，执起酒杯，里面是澄澈却致命的液体，“多谢……陛下厚爱。”
他心下明白，他是以皇族的身份自尽，而不是以一个盖棺定论的乱臣贼子身份被处死。
“临死之前，你还有何话可说？”
默仕手一顿，静然饮下毒酒，比寻常的美酒更醇更烈，也更能杀人于无形，置人于死地。
事已至此，他本无牵无挂，无话可说，但低首便看到默央腰间垂挂的玉珩，默仕眸光一动，“陛下，数我罪状的北国舞姬当下如何？”
默央本以为他欲使那信口栽赃的北国女人为他陪葬，可只怕他要抱憾而终，“她是北国的人，既无入罪证据，北国使臣又为她开脱，朕也动她不得。”
与默央预想的大失所望不同，默仕释然一笑，“如此甚好。”
默央眉头一皱，“你不恨她吗？”
“她害你入狱，她要你的命！难道你不恨吗？”默央追问不止。
默仕腹中一疼，摇头强笑道：“恨无不恨，无关紧要，人生自是有情痴，此恨不关风与月，我为何要恨？”
默央冷笑起来，“什么情话痴话，死到临头还一派胡言！简直可笑！”
“陛下，你在高处太久了，高处极寒，你的心也极寒……”默仕肺腑一痛，站立不稳，摔将在地，他望了默央一眼，极尽怜悯的一眼，“默央，我的弟弟，你永远都不会明白……”
“胡说！你胡说！”默央歇斯底里起来，他是万民朝拜的尊贵帝王，翻手为云覆手为雨，他不要任何人的怜悯。
“你恨她！你恨她！朕命令你，去恨她！”
默仕的嘴角开始淌出源源不断的可怖黑血，却展眉一笑，“不……我……”肝肠断裂之痛正一寸寸抽离他的言语神智，他目光渐渐涣散冷却。
“婀……尔……莎……”他落下了生命里最后一声叹息，绵长又缱绻，与此同时，他终是悟透了这个假名暗藏的玄机。
婀尔莎，婀尔莎——我傻，我傻。
弥留之际，他忽然明了，为何她在告知他这个名字时会是那般捉弄时的巧笑倩兮、美目盼兮。
正如她话中有话，他向来痴傻，只是，今生也只为她一人痴傻罢了。