我也有些累了，听得如此便弃了沙盘，见盘中蓝军布局，不禁赞道，“只怕再是奇思高招，也不足与你的灵活机变之术抗衡。”
“公主过誉，”小谢拍拍手上沙粒，“微臣这些应对之法，皆是实战心得，论机智变通，公主远胜于臣，只不过涉猎之日尚短，也无真刀实枪的体验，难得的是公主悟性极高进步神速，有时摆出的阵法，连微臣也未曾见过，可称得上‘教学相长’了。”
小谢素来直爽坦诚，不屑为阿谀之辞奉承之态，既然他赞赏嘉许，便真是有所进步，我难免有小小自得，微微抿了嘴，见侍女捧上金盆来，就水洗过手，“什么时辰了？”
“回公主，该用午膳了。”
不知不觉又是浮生半日，我抹去手上水珠，打趣小谢，“徒儿略备薄酒淡菜不成敬意，未知师父可纡尊赏脸否？”
“公主又笑话微臣，”小谢被我一声师父叫得脸红，点了点头。
用过午膳，生怕久坐食滞，我便与小谢院中漫步，一面随口闲谈。来到池上小桥，我见池中游鱼灵跃可喜，便俯首瞧去，不防发间一松，有物事啪地坠下落入水中，我伸手一摸头上，失声道，“玉钗！”
那白玉钗乃是娘亲遗物，钗头一朵祥云正应着娘亲闺名。我视若珍宝平日甚少配戴，谁知才取出戴上便就跌落水中，怎会如此粗心大意！我不甘心，只扶着栏杆踮了脚极力望去，却见水波荡漾粼粼生光，如何看得清钗落何处？难道真要下闸抽干池水？光移去这些鱼儿，就够麻烦的了，可――那是娘亲的玉钗啊――我轻轻咬住嘴唇，懊恼地皱起了眉头。
“公主别担心，”小谢忙安慰我，“待微臣拾来，”说着已经跑下桥去。
“小谢！”我想出言阻止，他那厢早已灵活地甩去靴子，纵身潜入水中。
“快叫几名强健侍卫，下水接应谢将军！”我断然下令，院中侍女侍卫便奔来跑去忙作一团。那池水深可没顶，淤泥甚厚，即便小谢熟谙水性，也并非十分稳妥，况且水中摸黑一片，如何寻找玉钗？只怕他越寻不到越要去寻，如今时节春水尚带寒意，水中待得久了，就怕――我心中焦虑，双眼只盯着那水面，却不见他半点影子。?
“鸡飞狗跳乌烟瘴气，这又是怎么了？”熟悉的嗓音在我耳畔响起，我一惊，回过头去，果然是皇兄，他皱了眉头，口吻半是询问半是戏谑。
“玉钗掉进水里，小谢下去找了，”我草草行礼，便又转回头去，聚精会神地盯住水面。
“不过是支玉钗，有何要紧？”他不以为然，“你想要什么样子，只管吩咐他们办去，何用这般慌慌张张小题大做。”
我倏地回头，直视他的双眼，“那是娘亲的玉钗。”
他一愣，沉默了。
“哗啦”一声，有人影从水面跃起，身形矫健如鱼龙，是小谢！
“找到了！”他抹一抹面上水珠，举起右手向我高呼，“公主！我找到了！”
我这才松了一口气，向他招招手，扬声道，“快上来！”想想又传话下去，“速速备好干衣手巾，熬热热的姜茶。”
“朕只听过‘千金换一笑’，”他一旁扬眉看了我，“今日倒亲见‘舍命为红颜’了。鹤儿，人家为你出生入死情深意重，你这心里，就毫无所动么？”
小谢这时已上岸，见我望着他，便憨然一笑，不顾浑身尽湿，举起手中的玉钗来，面庞上绽开孩子般纯净得意的笑容。
日头底下，那一抹笑好似明晃晃的寒刃，刹那间刺穿我的心房――不，不能再这样下去，不能再有无辜的牺牲――太多了，已经太多了，那些闪电般的影子如鬼魅扑面袭来，穿过我的眼睛将心底的伤痕撕开，掩埋已久的愤怒和失望终于喷薄而出。我抬起脸，直看到他的双眸里去，“我的心？倘若你顾念我尚有一颗心，过去的一切又怎会发生？哥哥，你从来不在乎我怎么想，我愿或不愿，爱或不爱，对你来说可有过不同？若你能想一下，哪怕只是想一下，想一下面前这个女人是你的妹妹，你唯一的妹妹，是一个有血有肉也会疼也会被伤害的人，你就根本不会叫我去做违心的王妃，就不会欺骗我利用我操纵我，就不会叫我的丈夫死在我的面前！”
他面色登时冻结，青白如寒玉。
“你是皇上，你是兄长，你想把我嫁给谁就可以嫁给谁，一次不够，还可以有第二次，第三次，只要为了你的江山，只要为了你的皇位。我是没有权利，也没有机会拒绝的，既然如此，若你真的属意小谢，便干脆利落将我赐婚，否则，就此收手，再不要利用我去控制别人，再不要继续这种残酷凉薄的游戏――不断地诱惑他，不断地试探我，把他的感情当作你的笑料，把你的妹妹当成你的鱼饵――”我看着他，竟然慢慢地笑了出来，“――我不是鱼饵，再也――不是了。”
他的眼眸蓦地失去了光彩，渗出一种深得可怖的寒冷黑色。凝视着那一双眸子，我仿佛听见，二十余年来彼此之间的维系，已经砰然断裂，寂寞满地。
结束了――我转过身――结束了。
烂漫春光中，我独自离去。从今以后，没有亲人，也没有过去。
黑，漆黑，闷热潮湿的漆黑。
目不能视物，手不得摸索，只能追寻那最原始的感觉，一步步向前走去。每踩下，就有滚热的水流卷上来，拍打着我的脚踝，那种粘稠的热度，竟像是――血！
我一个哆嗦，不禁抱起了双臂，却不敢停脚，那种液体似有生命般释放着攫取的力量，仿佛只要我一个犹豫，就会被拖进那笼天罩地的无边黑暗里去，融成一样的墨。
有影子从我身边飘过，幽幽眩眩的银光刺痛了我的眼睛，“娘亲！”我看清那容颜，脱口而出。
是她，真的是她，然而她没有回头，也没有开口，只是急速地向前飘去，无法触摸。
“娘亲！娘亲！”我想追赶上去，脚下却好似被缠住挣脱不得，只能眼睁睁地看那熟悉的身影飘远，瑰姿绰态，翩然若仙。远远地飞起那一角紫，是她最爱的颜色，我认得，我认得――
我忽然没了力气，松开手，慢慢蹲下身去，那血一般的水流打在手臂上，似火燎出的灼伤，热从毛孔里极力地想钻进来，凉从血脉里挣扎着要透出去，我的身体成为它们争夺的疆土，忽热，忽凉，还没决定哪处是终决的沙场。
“小仙鹤――”
这声音――我不敢相信自己的耳朵，是他吗？是他？我倏地抬起头来，那银光闪耀着眼睛，光晕中他高大身形如北国挺拔雪松，真的是他――
我伸出手去，“塞戈――”
他微笑着凝望我，我看见他嘴唇翕动，仔细听去却只有水流的哗哗声，我着急起来，“塞戈，我听不清――”
我一喊，他的影子突然波动起来，不断颤抖渐至扭曲，那银光遽然变弱，熄灭。
“塞戈！”我尖叫一声，扑过去徒劳地想抓住眼中一点余光，却重重跌倒，带着奇特诡异味道的水，漫过我的嘴唇，鼻子和耳朵，等不及要往最脆弱最容易占据的地方去。
我舞动着手臂想站起来，挣扎之下那汹涌却更加激烈，澎湃到让人窒息，我不自觉地张开嘴，一大口浓稠的液体旋进来，腥甜热辣。
“血！” 我叫了出来，那声音穿透层层热浪，在汩汩冒出气泡的耳中激起尖利的回响。
“公主！”有人抓住了我的手，轻轻摇动我，“公主？”
我慢慢睁开眼――娇俏面孔上秋水盈盈欲诉，正目不转睛地盯着我，见我睁眼，欢喜地回头叫道，“公主醒了！”
我茫然地望着她――似乎在哪里见过呢，是谁呢――
她见我混沌，慌张起来，“公主？奴婢是小令啊，公主您认得吗？”
小令――人影重合，我想了起来――小弦，小令，小蛮和小篆是新选进来顶替潋滟她们的四个侍女，年约二八，各个长相清灵人才伶俐。
谁不曾是这般清纯的少女，谁没有过这般如花的年纪――然而，任满树梨花如玉，却总被无情雨打风吹去――
“我怎么了？”我借着她温暖滑嫩的手，想坐起来。
“公主勿动，您身子还没好呢――”小令按住我，心有余悸，“吓死奴婢们了，也不知道是受了风还是怎的，您前个儿傍晚只说头疼，歇下一会，无端端就发起烧来，额头烫得跟小火炉似的，烧得人迷迷糊糊神志不清，口中只絮絮念叨着什么，奴婢们都吓得不得了，连忙宣了太医来，可太医见这急症来势汹汹，生怕公主贵体闪失担待不起，只嗫嚅着谁也不敢出方子，最后还是奏明了万岁，圣驾亲临，那般蠢才这才下方子熬了药，您喝了之后，折腾了一天一夜，烧才慢退了，奴婢们都担心得什么似的，老天保佑――”她叮叮当当说了一大串，这才缓了口气，念了一声“阿弥陀佛”。