工作内容不多，不过是记记温湿度，有时候测量一下植株高度，茎粗，叶片宽度等等。浇水、施肥、打药、除草、松土这些粗活，她只要动动嘴，有工人负责。负责的工人其实都是正式工，是工头，也只是动动嘴，具体工作都是雇来的农民工做的。
忙完这些，回办公室和同事聊聊天，就是午饭时间了。午饭后趴在办工桌上眯一个小时。下午一般也是去地里和温室转转，看有什么问题，然后就是等着下班了。
淑梅在事业上没什么野心，职称只要能按部就班随大流就可以。她也没有继续深造考研的打算。苗圃里每年年终都会进行员工考评，然后按一二三等发放年终奖。淑梅从来没有想过要争那几个屈指可数的一等奖，只要不是三等奖就心满意足。（全苗圃每年三等奖也就两三个人，基本上都是老请病假的病号，和老请事假的消极怠工者。）
但这并不代表她不关心钱，其实她最关心的就是钱和福利待遇。苗圃里有些能人主动出去跑销售，按销售额提成，还有的利用苗圃的设施搞开发项目，和苗圃分成。这些人虽然拿钱不少，但太辛苦，太操心。淑梅可不想吃这种苦，她关心的只是自己是不是随大流，和大多数人钱拿得一样多。
除此之外还有她关心的一件事，她今年已经二十二岁了，恋爱结婚理所当然地列入议事日程。和大学里的男朋友分手对她影响不大，她原本也没太用心，至于对方认真了，那可怨不到她。但现情况不一样，她要为结婚谈恋爱，婚姻可不是儿戏，嫁给谁关乎她今后一生的幸福。
淑梅虽说算不上什么大美女，但也是五官端正，而且挺耐看。一个正当年华的妙龄姑娘，当然不会被人忽视，她来报道不出一个月，就有人来给她介绍对象了。介绍的都是和她相当的大学毕业生，比如同苗圃的技术员，或者其他单位的工程师、技术员之类的。但是妈妈董翠馨的意见是要找一个当官有前途的，最差也得在机关工作，有被提拔的可能，将来夫贵妻荣，还能照顾到娘家。
江胜春和董翠馨意见一致，特别强调模样不重要，好看当不得饭吃，有能力才是最要紧的。江胜春的这个观点当然不会被董翠馨放过，对江胜春一顿嘲笑挖苦，说他即没模样又没能力，叫淑梅“千万别找你爸这样的”。
淑梅虽然认同父母的教导，但在长相上有自己的主见。她心仪的类型是那种身材高挑飘逸，脸型消瘦，面若桃花的美男子。在她那个时代通称奶油小生，现在叫做花美男的类型，比如香港的黎明，钟镇涛，台湾的童安格还有小虎队的苏有朋。别人给她介绍了几个理工男，她虽说碍于情面去见了面，但本来就不是官场潜力股，又不是英俊小生，就都以各种理由回绝了。
可就在这个时候，单位里发生的一件事颠覆了淑梅的择偶标准。同苗圃里另一个组的一个女中专生，比她早来两年，模样没她好，脑子没她聪明，学历比她低，说话有口音，一嘴的碴子味儿，黑黑胖胖的像个假小子。业务一般，其它也没什么出众的，但是有一天突然宣布要办理停薪留职，去美国陪读，说她老公拿到了美国大学的奖学金，正在美国攻读学位。
这下像在场里扔了一枚炸弹，这么个平时不声不响，要啥没啥的小妮子居然要去美国！苗圃里只有场长和书记出过国，平头百姓因私出国，苗圃里还是头一遭。原来从不被注意的她顿时成了全苗圃关注的中心，地位瞬间提升，她一出现就被大家团团围住，笑着问长问短。
淑梅在大学里的时候，也有认识的人出国，但在他们那个二类农学院，出国的都是四五十岁的教授、副教授，最不济的也得是个讲师。在这件事发生之前，淑梅从来没觉得去美国能和她有什么关系，她的亲戚朋友邻居，没有一个出过国的。但这件事让她完全改变了想法，原来去美国并不是那么遥不可攀，并不是只有出类拔萃的人才可以去美国，美国和她其实也只有一步之遥。
就像亚当和夏娃吃了那个诱人的苹果，淑梅心里动了出国的念头。
她看过美国电影，电影里展示的生活让她羡慕，洋房、汽车、屋里豪华高雅的装饰，花木葱郁、绿草如茵的庭院，还有目不暇接的美食。她吃过肯德基和麦当劳，都是有值得庆贺的事才会去，一年不过几次。但电影里的美国人好像随随便便地就去吃炸鸡和汉堡。
电影里的美国男人风度翩翩，女人风情万种，她们画着美丽的妆容，指甲上涂着红色的蔻丹，衣着鲜亮，去海边、去豪宅、派对、酒会、野餐，轻歌曼舞，灯红酒绿，过着神仙般的日子。
这就是那个什么都不如她的中专生要去享受的生活，淑梅愤愤不平地想，她比她强百倍，她能，她也能！她虽然没有对父母言明，但内心里已经打定主意，她也要找一个能出国的，她也要去美国！
4
董翠馨和江胜春发动亲朋好友，四处活动，为淑梅搜罗潜力股。不久，江胜春为淑梅物色了一个老战友上司的儿子。小伙子虽说只是部里的小科员，可在部里工作，晋升空间很大，更重要的是，小伙子的父亲是局级干部，肯定能为儿子的仕途做铺垫。董翠馨虽然嘴上没夸奖，但心里觉得老头儿这事干得靠谱。
他们约定在一个小公园里见面，江胜春陪着淑梅迟到了差不多有十几分钟，约定的地点在湖边凉亭，因为已经见过各自的照片，一下就认出了对方。小伙子身高一米八二，修长飘逸，眼睛有些凹陷，像是广东人。相互寒暄过后，江胜春就推说还有事，让他们慢慢聊。淑梅看得出来，父亲对小伙子很满意。
因为是周末，公园里人比较多，凉亭里有很多家长带着孩子，很嘈杂。小伙子提议去湖边走一走，淑梅点头应允。
时值晚春，杨柳絮正是猖狂，他们边走边不断用手拂去撞到脸上的绒毛，像是在不断打自己的脸。小伙子手大脚大，十指白昝修长，指甲很干净而且修整的光滑圆润，走路的时候有点轻微的外八字，显得很自信。
淑梅稍稍靠后一点，走在他旁边。他说话的声音很平稳，好像每个音节都是经过考虑才发出来的，让人有安全感。他们谈了些各自的生活，喜好什么，平时都干什么。淑梅很快就放松下来，好像有他在，无论什么样的危险，都能被他化险为夷。
他在湖边一个食品亭给她买了一个冰淇淋，但只买了一个。淑梅问你不吃吗，小伙子说他不爱吃零食。他说话行事温和，并不锋芒毕露，但暗藏着一种威严，让人觉得不可侵犯。走在他身后，她立刻能想象到自己领着孩子，也这样跟着在他，好像只要他走在前面，她就什么都不用怕，什么都不用担心。
淑梅原打算只是来见个面，敷衍一下父亲，却没料到动了心，她有些苦恼，有些进退两难。和他在一起既有安全感，也很放松，凭直觉她知道他是一个可以托付一生的人，可是和他在一起，也就意味着要在这个城市待一辈子，她会像苗圃里其他女工一样，白天工作，晚上回家相夫教子直到退休。那她刚刚设立的人生目标呢？放弃他，有些可惜，可在这个城市和这个单位老死一生，她又有些不甘心。
父亲江胜春对小伙子很满意，小伙子通过媒人回话也对淑梅印象不错。他们之后又见了一面，这次是董翠馨出马陪淑梅去的，回来就让淑梅带小伙子来家里吃饭。她语重心长地对淑梅说：“看准了就不要拖，现在好小伙子不多，犹犹豫豫地，夜长梦多，过了这个村就没这座庙了。”
淑梅有些心烦意乱，不知道是该继续深入，还是就此刹车，可不和小伙子继续又没有什么说得过去的理由，连自己都无法说服。她正坐在坐在办公室里出神，冷不丁肩膀上被人拍了一下，她吓了一跳，回头看，原来是场里的打字员张红。
“哎呀，干什么！吓了我一跳。”淑梅瞪了张红一眼。
“想什么呢？”张红问。
“想工作呢，还能想什么。”
“拉倒吧。”张红打了她一下，“哎，问你个事。”
“啥事，肯定没啥好事吧？”淑梅斜眼瞄着张红，佯装生气。