“你有对象没？”张红表情暧昧地看着淑梅。
“你问这个干吗？”
张红压低了声音：“你要没谈，我给你介绍一个。”
淑梅愣了两秒钟，眨了下眼说：“没，没有啊。你怎么突然当起媒婆啦？”她假装调侃，实则掩饰说谎的尴尬。
“那我给你介绍一个。”张红说。
“哪的呀？”
“市农科院的。”
“你们那口子的同事？”
“也不是，是我们那口子同事的同事。”张红边说边看了看左右，从兜里掏出一张照片。
照片里，一个粗壮的汉子咧着嘴冲着镜头笑，背景应该是个什么景区，他的圆滚的头颅像个敦实的冬瓜，因为剃了圆寸更显得肉肉的，脖子的宽度和头颅差不多，因为粗，显得有些短。宽肩，扩胸，两条粗壮的胳膊把衣袖撑得紧绷绷的。
他的两只眼睛笑得挤成了细细的一条，像在冬瓜上用刀拉出的两条缝，下面是一只宽阔的鼻子，两排整齐的牙齿很白，被两片薄薄的嘴唇包裹着，给整张脸增添了些许斯文的气息。
淑梅看着照片几乎哑然失笑，这不就是一个活脱的老农吗！张红这是哪根神经搭错了，她又好气又好笑，把照片随意仍在桌上。
“我知道，你觉得像个老农是吧？”张红似有深意的笑着说。
淑梅不置可否，笑着撇了一下嘴。
“还真被你猜着了，家是农村的，两年前分来农科院的，是个研究生。”
“研究生不研究生的到无所谓。”淑梅心里已经给他判了死刑，但是张红后面的一句话让她像雷击了一般，整个身体都兴奋地绷紧了。
“最近刚接到美国的录取通知书，拿到助学金了，秋天就要去美国读书。”
张红的话让淑梅的心跳开始加速，脸有点发烫，她低头假装看放在桌上的照片，怕张红看见她发红的脸。“哦，不过人看着很实在，身体也很棒。”
“怎么样，见不见？”张红观察着淑梅，“要是你想见，给我张照片，如果那边也有意思，我让我们那口子给你俩约个时间。”
“嗯，说不定人家看不上我呢。”淑梅假惺惺地推辞。
“应该不会，我听我们那口子说，他不想找多优秀的，只想找个普普通通过日子的，我一想这不就是你吗。”张红说完突然意识道自己的唐突，马上补充道，“我不是说你不优秀，只是说你不是那种妖里妖气，咋咋呼呼的。”
“我知道。”淑梅假装生气地拍了下张红的手。
“他来农科院以后，谈过一个对象，听说是个售货员，后来不知怎么分了。然后就一直没谈，一门心思考托福GRE。其实他们所里没人看好他，都说他出不了国，可谁知人家还真就考过了，拿到资助。他们所里和他一起考的有三四个，只他成了。你说那个售货员，哪能和你比呀？”
“和人家比什么？人各有高低，”淑梅心里快速盘算着，“不过见个面也好，就算不成也能多认识个朋友，和人家学习学习究竟是怎么学英语的。”淑梅用食指好像不经意地把桌子上的照片划到眼前，“要不就麻烦你去问问，如果人家也愿意，就见见。先谢谢你啊。”
5
李东山是个地地道道的农村娃，而且是个穷苦的农村娃。他是家里的老疙瘩，上面还有两个哥哥，两个姐姐，可他这个老疙瘩没比哥哥姐姐多得溺爱，五岁的时候，父母在一次事故中双双丧命。
那时候大哥还不到十九岁，大嫂刚过门儿几个月，是大哥大嫂和着大姐一起撑起了这个家，在亲戚们的帮助下，把三个年幼的弟弟妹妹抚养成人。东山比较内向，话不多，没有父母的孩子，很多事情都是咽到肚子里，不会抱怨，也很少向人诉说。
他很强壮，五大三粗的，看起来也好像挺快乐，无论别人说什么，他都咧开嘴，露出一口白牙嘿嘿地笑。但是当没人的时候，他会突然陷入沉默，他可以一两个钟头一动不动地坐着，谁也不知道他在看什么，想什么。
从很小的时候起，东山每天早晨起来，先帮着干些力所能及的杂活，吃过饭就去几里地外的学校上学，晚上回来先帮着家里干活，然后吃饭，吃完饭才有空在昏暗的油灯下做作业。没人督促他，也没人监督他，他自己吭哧吭哧地，读完小学读初中，成绩一直不错。
该升高中的时候，大哥的意思是，上高中要花一大笔钱，也没多大意思，他已经能写会算，不如就像他另外一个哥哥和姐姐，或者回家务农，或者去外面打工。东山没有争辩，只说想去外面打工见见世面，但夜里用被子盖着头哭了一夜。
他的老师知道了，来家里做工作，说东山成绩很好，上个高中努把力，有可能考上大学。可上高中要到县里，食宿学杂还有课本，对他们家来说不是笔小钱，而且学上了钱花了，也不能保证一定能考上大学。
东山明白，老师说了也是白说，可就在他打定主意外出打工的时候，已经出嫁的大姐知道消息，回来问了他，又去学校问过老师，然后就回家和姐夫商量，出钱让他去县里读高中。就这样，东山含着眼泪背着行李去了县里读高中。
考大学的时候，他填的志愿只有农学院和师范学院，除了竞争不像其他学校那样激烈，最重要的一点是有国家补助不用自己花钱。
如果让东山回忆高中的三年，那就只有一个字，饿。他每天只晚上吃一个素菜，中午馒头就一碗免费的菜汤。主食那时候还要粮票，一天最多只能吃一斤二两，吃完了也不好意思回家要。十几岁正是长身体的时候，每次吃完饭不出两个钟头肚子就开始觉得饿，晚上经常会被饿醒，醒了饿着肚子就睡不着。所以后来无论他怎样觉得没吃饱，都会留一小块馒头预备夜里饿醒的时候吃。
上大学以后他才知道，他是在最需要营养的时候处于蛋白质缺乏的状态，如果他能吃饱吃好，他应该不会只有一米七二的身高（他两个哥哥都比他高）。但话又说回来，如果不是大姐每月给她二十个咸鸡蛋，他恐怕连一米七二也长不到。
到了大学，每月有了三十几块的伙食补助，饿怕了的他就开始撒了欢地吃，不到两年的功夫，就从一个豆芽菜似的少年，吃成一个一百六十斤的大小伙子。
除了国家给的补助，东山还偷着出去打工挣钱。当装卸工，一天下来两顿饭管够，还能挣8块钱。但东山干这些都有一个前提，就是不能耽误学习，他深知这机会来之不易，很刻苦，成绩也很好，不仅顺利毕业，还考取了本校的研究生。
东山时常感叹造化弄人，如果不是大姐的帮助，当然，还有大哥大嫂和他的初中老师，还有所有帮助过他的人，如果不是他们，他现在可能在某个工地做小工，或是在某个城市做小买卖，或是在家里种着自己的责任田。但是因为他们，他考上了大学，读了研究生，一个台阶，一个台阶，到了从来不曾想过的高度。每上一级台阶都开阔了他的眼界，让他有了更高的追求。
虽然还在读研究生的时候，学校里已经陆陆续续地有人通过考托福、GRE自费出国，但东山那时还不敢有这样的奢望，去美国，那简直是他遥不可及的事。因为乡村学校的师资问题，上大学后东山的英语是比较吃力的，虽然经过努力提高了很多，但在班里也就是个中下水平，尤其口语更是一道难以逾越的坎儿。
他说话结结巴巴带有浓重的方言口音，在英语课上回答问题，经常令全班哄堂大笑。害怕被取笑，他就更不敢说，可越不敢说，口语就越差。东山自己给自己找借口，想反正自己在中国，每天都说中文，英语只要pass就足够了。这么想着倒也释然，不再为英语苦恼，。
毕业以后，东山分到了农科院，单位不错，东山很满足，家里也很为他高兴。他是他们家里唯一的一个大学生，还是研究生，大哥大姐都说东山光宗耀祖，祖坟上冒青烟。在他们这种单位，像他这样的硕士毕业生一般都会有出国进修的机会，因此对于出国，东山打算好好工作，等待上级安排就是了。
还在读研究生的时候，家里就一直督促他成亲的事，村里和他同样大小的后生早都娶妻生子了。东山知道自己模样一般，家里是农村的，虽说是个硕士，但这条件在他们这个一线城市并没有太大优势。他很有自知之明，只想找一个普通人，安安稳稳地过日子。工作没多久就有人给他介绍了一个本地的姑娘，是个售货员，两人相处了一段时间。姑娘长相一般，家里情况也一般，父母都是普通工人，高中毕业没有考上大学，就直接工作了。和姑娘在一起，聊的基本上都是些家长里短，鸡毛蒜皮，油盐酱醋的事，东山虽然觉得乏味，但又想女人不都这样，过日子不就是这些柴米油盐酱醋茶，哪能一天到晚家国情怀，科学艺术？