他想着，忽然轻轻一笑。
龙槿榆看到，问:“笑什么？”
“没有，我只是没想到，你会替他说话。”
龙槿榆摇摇头:“他原也必不是如此的。”
他说过，近日杯弓蛇影，不知该信谁。
隐竹也摇头，道:“怪就怪沈相以往将他护得太好了，也不知沈相到底是怎么想的……算了，罪过罪过。”
若沈纪余对待独子像堂叔云对堂秉文那般，沈川尧或许也不会如此。只是，堂秉文心内艰辛，也非常人可知。
隐竹沉默了片刻，道:“刚才的故事，你和沈川尧提过？”见龙槿榆不语，又道:“我看，你有机会就和他多聊聊吧。”
水推舟行，一连数日，果然风平浪静。
等到弃船登岸，南楚边城已遥遥可见了。
南楚在边城的守卫一向甚严，虽然人称“番地”，但城门高耸入云，守兵工整肃然，一派凛然难犯之景。
“我们要怎么进去？”
龙槿榆道。
城门有许多商贩车马在陆续进城，他们这边沈川尧伤势渐愈，堂秉文的情况也好了很多，看起来倒也没有那么扎眼。
隐竹想了想说:“南楚不一定知道京城的情况，即便知道可能也不会主动去管，我们索性坦然进去，想来也不会有人阻拦。”
“还是稍作改装吧，”堂秉文轻声道，“不引起注意为好。”
隐竹点头:“的确，毕竟我们还要穿城而过，去回风岛。”
龙槿榆:“回风岛在什么地方？”
花如云和堂秉文都面色一沉。
这一路，他们二人想来都是一步比一步煎熬，眼下真到了南楚，退无可退，花如云沉沉道:“南楚两城紧邻，三面环水，进城以后，需西行四五十里才能穿东西二城而过，回风岛在最西面，人迹罕至。”
龙槿榆虽早知南楚两城，毕竟不曾来过，第一次知道是如此地理，感到很新奇，心道:“原来是这样格局。”
“我们进城以后，在确定安全之前不可轻易暴露身份，凌轻渺会是什么态度，我们不知，最好是在不惊动他的前提下……”找到清漪。堂秉文话未言尽，看了看花如云，“但只怕很难。”
花如云则看向龙槿榆，“要有详尽计划，不能贸然行事。”
“进城再说吧。”隐竹道。
南楚人情与京城不同，与地处中原的碧溪山镇更是迥然两异。
碧溪山镇位处凌国北部边陲，与重国边城远远相对，民风淳朴，因为在两国边界，往来人众多是商贩镖马，本着出门万事以和为贵的道理，向来歇脚休整笑脸对人，镇子虽小且远离京城，也算平和安定。
而这南楚两城，东城乃是主城，进到城内放眼望去，便知是一个繁华热闹的地方。
边城
道路宽且直，干干净净，两旁种着挺拔繁茂的树，店铺、摊贩一列过去，熙攘喧闹，因为气候较暖，行人衣衫渐薄，多了些清雅颜色。即便是在苛政之下的凌国，也仍能有这一番物阜民丰的景象。
沈川尧有些怔愣，看着街边四五个挥舞着小木刀小木剑追逐笑闹的孩子，良久，才发出一声苦涩的低笑来。
“先找个地方落脚吧。”堂秉文道。
昭华客栈。
“几位客官，可是住店？”
掌柜的有些忙碌，抽空笑吟吟问着眼前的四男一女。
“住店，四间房，有劳了。”花如云轻声道。
掌柜答应着，贴着笑看向他们，“小店房间别的不说，倒是挺大，几位看着，果真要四间……”他的话戛然而止，目光落到龙槿榆身上，顿时连眼睛都直了起来，“青，青姝姑娘！您怎么来了？哎呦，”他忙不迭让过前柜走了出来，“您怎么要住店呢？”
几人没有料到会如此，龙槿榆退了半步，朝掌柜颔首道:“您认错人了。”
掌柜:“怎，怎么？您，不是青姝姑娘？不，不对不对，我可见过您好几次，便是前不久……”
“你真的认错人了。”隐竹离龙槿榆最近，下意识靠近挡了一档。“抱歉，我们初来贵地，没有见过您。”
掌柜看来看去，满脸惊诧。
“可否带我们去客房？”花如云开口道。
“哦，能，可，可是……”掌柜答得磕巴，看神情也当真是吃了一大惊，不似作假。
堂秉文和花如云不动声色地对视了一下。
店家给了一连四间房，直到他们进到房里，不仅方才的掌柜将龙槿榆认成那位“青姝”姑娘，安排客房的小二并另两个洒扫的也都如此。
隐竹砰一声将门摔上——把两三道吃惊狐疑的目光也关在门外——有些不忿道:“搞什么！”
“我觉得我们可以问一问他们口中那位姑娘是谁。”堂秉文道，“听起来像是很有名。”
“可不要太有名才好。”隐竹在桌边坐下，顺手拎起桌上的茶壶，“莫名其妙地引人注意，这可不是什么好事。”
堂秉文思索道:“找机会问一问。”
隐竹点头:“好。交给我。”
花如云便道:“也好。大家一路都辛苦了，先去各自房间休息吧，”他看向龙槿榆，“槿榆，晚上我想去探一探回风岛的情况，你可和我一起？”
“好。”
谁料根本不用等隐竹打听，过了正午没多久，昭华客栈的大堂迎来了一天当中最喧嚣的时刻，客人们和店家小二的声音都拔高了一大截，将休整中的五人都惊动了。
隐竹最先出了房间，拦了个路过小二一问，才知道店里刚来了一群沉国的商贩。“几十个粗莽汉子连人带货一齐涌进来，差点没让我们的掌柜吓死。”
南楚环水，除了海鲜鱼类可自给自足，其他生活所需大多靠商贩往来运送，各国商人平常自不少见。可沉国盛产皮货毛货，在南楚甚少有需要，因此商贩并不常带货来此。
“他们卖的什么？”
“我问了，卖的是些腌货，那么大的猪脚爪，我还这没见过。”小二一脸夸张的骇然，“现在正打听城里有什么好玩的地方呢！”
“不是我小青瓜吹牛，各位大爷要是能空出时间来，哪里都不去，城东的素衣楼可一定要去看看，那才叫不枉来我们这里一趟。”
正在大堂穿梭说话的是一个看起来很机灵的小二，壮实的小个子，肩上搭着条雪白的毛巾，显得利索干练。
因为吵嚷得厉害，隐竹听不太清，便问身边的小二:“他说的什么地方？”
“素衣楼呀，”这小二也打开了话匣子，“看来客官不晓得，没关系，明天您一早去一趟就知道了，咱们这最好的去处。里面的姑娘都是天仙。”
隐竹嘴角抽了抽，“什么地方？”
大堂小青瓜拔高了的声音传了过来:“素衣楼可不是什么烟花之地，正正经经的歌舞坊！客官们远来不知，那里的姑娘可不是好轻瞧的。”他也就十三四岁，说起话来大吹大侃，唾沫横飞，沉国客商却都听得入了迷。
歌舞坊？素衣楼？隐竹也似乎入迷了。
他脑中想起另一个遥远的名字，风尘叹。
“好名字。”
隐竹一惊，倏地转身，堂秉文正站在他们身后，“那我们可定要去见识见识才行。这位小哥请先去忙吧。”
小二嘿嘿笑笑:“客官有事招呼就行。”他转身，又嘀咕道:“听小青瓜说店里来了个像极了素衣楼青姝姑娘的人，也不知道在哪里？”
隐竹眸光微动，和堂秉文对视，待人走远了，才道:“槿榆长得像……一个歌舞坊的姑娘？”
“听起来是城里家喻户晓的地方。”
“素衣楼？”龙槿榆皱着眉，“你确定？”
“我问过了，那位青姝姑娘是素衣楼的当家舞娘之一，”隐竹盯着桌上的茶杯不知在想什么，“舞技出众，美貌过人。”
几人面面相觑，沈川尧更是在听到素衣楼这个名字的时候便一脸阴沉。
“倒也没什么，”堂秉文微微扫了沈川尧一眼，“只是龙姑娘出去要留心一些。”
“嗯，”龙槿榆点头，看了看花如云，“天黑之后再出去吧。”
只是南楚这地方，入夜以后也并非伸手不见五指，若有晴朗的天气，甚至能看见黑夜天上的白云。
龙槿榆和花如云谨慎地避着巡街卫兵，来到一棵参天古树之下，远远看到主君府门前灯笼的亮光。