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入暗香内门有一课，手里利刀两刃，一半生一半死，从拔刀伊始，身家性命爱恨情仇都从心中抹去，眼里唯有刀与血，管他什么阴谋阳谋暗器秘法——就算半脚在棺材里都要挣一挣，其他活下来再算。
电光石火间，我率先甩出石灰散，失去目标的倭人力道一收，我挺身而上，双刃硬接下这一击，霎时外力如山崩，胸腔顺着喉管崩出一口血气，我忍住咽下，翻身将师姐抱起。吴天海桀桀一笑，扛着那把铁骨伞，伞把正是机括，一按便是一蓬银光！
幸好得师姐提醒，他按动机括时我心里已有防备，不出半息轻功已提到极致，撤出两丈，抱作一团使出千斤坠，噗通一声扎进映日湖中。
湖水没顶前，目力所及之处，只见身后那篷银色快若奔雷，刹那便散做细密针雨，自岸上迫向湖心，噗噗噗尽是入水之声，我难以躲过，被细针穿入大腿，冰冷的湖水渗了丝丝血气。
出必见血，暗器之王。这分明是江湖失传十几年的暴雨梨花钉！
暴雨梨花钉，说是钉，却是周世明用二十七根细针打成，当年杀遍各大暗器大师，机簧一按天下无人可躲，眨眼就是二十七个窟窿，每次出世便是一桩灭门血案，江湖谁人不惊慌？
暗器之王横行江湖日久，我这等虾兵难以逃命，只希望能借水卸去机锋，无异于死境求生，我沉得深，四下触手不见五指，师姐靠在我肩头呛出一口血，我挣着抓住一簇荷根，攀附着泅至崖壁下，将她拖到苇叶中的大石上。
事情紧迫，我连忙查看伤处，万幸的是爆发力极强的银针扎进皮肉，但并没有透穿骨头……我忍着剧痛，心里明白这恐怕不是周世明手里那个，而是仿制的暴雨梨花钉。
如不是此焉有命在。
可无论如何眼下都是权宜之策，那倭人的秘密被我俩撞见，大怒之下断然不会放走活口，与其被搜到剿灭，不如放手一搏，浑水中两人才能逃出去一个。
活着一个，牺牲才有意义。
“霜……霜……”
师姐接连咳血，气如游丝地唤我。
我解下怀里的香囊，这不是门派里拿来涂毒的。上面锦布绣莲，还缀了两只红鲤，肥得像两条生气的河豚，我手里捏着不稳，浑身都发着颤，“师姐，这里面有药……一会儿我拖住他，你撑着去掷杯山庄，天亮好回门派报信。”
师姐勉强抬起头，因为失血发白的手紧紧抓住我的衣角，她咬牙说道：“你走，霜霜……你跑……”
“你做什么去送死。”她哑着嗓子，贴着我耳朵低喝，“我是师姐……又是个……未亡人……”
她眼神赤红，里面盛着的光亮几欲破碎，虽说看着我，却涣散的怎么也对不上我的眼睛，我心酸不已，刚才强忍的热泪顺着脸颊落进衣领。
仿佛又回到十年前跟着流民辗转德州济南的光景，烽火一连半年，我背着同门留下的暗器刀刃、补给药品，不眠不休地逃难，耳边是师兄拔刀迎敌时说的——纵死侠骨香，不愧世上英。遂手起刀落，无尽的黑暗中洒出蓬蓬腥血。
后来我背着嘉言，衣衫褴褛从建文二年冬走到建文三年正月，大雪纷飞天寒地坼，她伏在我肩上，轻声问我：霜儿，若有一日要你赴死，怕不怕？
怎么会……
那你想想我，她低头蹭了蹭我，你想想我。
伤口疼痛难忍，我刻意不去想嘉言，可她少年时软乎乎的话辗转，每一句都戳中心上。
“莫哭。”我低头说，不知是劝师姐还是劝自己，“师姐……”
“此生何幸。”
江湖深深，与尔同袍，江湖渺渺，与尔相邀。
师兄说的对，杀人心怀敬畏，死生亦大矣，记得这些，才不会沦为一个屠戮的狂魔，才能握紧刀刃，悍不畏死。
我掰开师姐的手，拖着伤腿踏过湖面。
月黑风高杀人夜。
“吴天海”身法诡异，我还未得半口喘息，身前忽然罩下一道黑影，我直奔岸边，挡过几道手里剑，铁具碰撞火花四溅，都携了极大的气力，我且战且退，拼死接招出招，不要命的打法下试探出几分线索——他那一把倭刀用得纯熟，除了东瀛惯用的流派，更杂糅中原杀手的狠辣之风。
似乎从哪里见过……
“……暴雨梨花钉最后一次现身是在拥翠山庄。”我拖他到大道上，有心扰乱他心思，“能将它拿去仿制，你们究竟是谁？”
我已生死志，出刀更无所顾忌，杀招下他没讨到好处，那半边讨人厌的脸已经被我一刀划破，我矮身切向他腰间，恰在此时，他竟硬生生缩骨几寸，躲过我的一记贯穿，长刃只在他左腰划过一道血口，他趁机扭转腰身，倭刀直捅入我腹部。
我近距离看见了他。
他依旧是一副冷笑的面皮，挂在腰间的铁骨伞倒影冷光，我这才看清伞头是个圆口，伞面雕着二十八星宿，每一星便是个小洞，黑黢黢通到里面，如此看来银针藏在伞骨，只要按动机簧，开伞就会飞射而来。
再想细看，汗湿了眼睛，我捂住腹部，血滴滴答答落进黄土。
“阁下想必疑惑，之前那场火为何会起这么快，这么烈。”他官话说的好，甚至还带了几分山东口音，这厢抹抹面颊的血，将伞头悬在我面前，“巧手宋做出暴雨梨花钉不假，我主人又哪里比周世明差。”
大片血流失，我感到冷，口干，眼前模糊一团，听到他这句话，犹如昏昏沉沉间被人敲了闷棍，这伞头恐怕是……
我后撤一步，霎时伞转动一周，只听轰的一声，伞头喷出熊熊烈火，直逼高墙，热浪血气扑面而来。
这把伞，竟然还是把火器。
此时此景，我这副血肉之躯不亚于凉水入油锅……用不了多久就灰飞烟灭。
我想纵然多给我个脑袋，我也想不到有朝一日命赴黄泉，还是面目全非的死法。
生死一线，又是大限之时，耳中尽是烈火烧灼之声。
时间被放到极慢。
每一分风动，每一分火势都慢到极致，我听见自己的急喘，听到……
轻功踏月流星，拈花落叶，我还没听清人已从十几步开外闪身逼近，刹那间波涛汹涌的内力直扫而来，柔中带韧，成沧浪吞吐之势。
这世间最柔是水，可此消彼长，借力打力，愤怒向边生的亦是水……
这一招只要见过，一辈子都不会忘记吧。
一枕华胥。
我拄着长刃滑到地上，水火相克……这股内力拍散火焰，处于水波中心的我只觉几分清凉，内力丝丝入体，是软风拂面，是春雨润物无声。
白色的衣裙落到我眼前。
我抬起头来，昏蒙中望见她焦急的脸，还有眼里浓浓的恐惧。
嘉言，嘉言。
我企图冲她笑笑，又呕出一口血来。
“吭……别近身……有暗器……”
“好，”她别过头去，沉稳答我，“霜儿，你答应我的。”
“嗯。”
“别死，我活着，就不会让你死。”
我听得怔忪，不知怎么近在咫尺的死亡也不再可怖了。
多少年了，她还是那个把我从雪窝里扒出来，哭着喊别死别死，手足无措的叶嘉言。
“我一定好好背书认药，我再不要你为我挡刀，为我赴死了呜呜呜……”
清晰如昨日。
第4章
建文二年，也就是后来人们口中说的洪武三十三年。
这一年春节我没有回师门，只因去年圣上和亲叔叔翻了脸，燕王在北平破开守备公然造反，之后陆续起了几个月战事，地方父母官战战兢兢，寻常百姓更是纷纷躲避战乱。
江湖与庙堂坐立两边，可真到了动摇根本的时候覆巢之下岂有完卵。先生说这等颠覆天下的事，动荡中不知要生多少新仇旧恨。
后来一如先生所料，建文元年秋，北边悬赏一纸一纸地翻：不是几个小门派趁机杀人占地，就是土匪强盗戮了逃难的富户。这下撇开战事，江湖恩怨江湖了。于是未过腊月任瑾师兄便带着一队人马赶去北方，我跟着他们穿过两湖、江南、河南，最终驻在山东的济南分舵。
我自小生在南边，活到二七，之前做任务也只走过湘西和江南一带，中原都没去过更谈不上更北边了。好在这次十几人一同出发，师兄经验丰富，那边又有分舵接应，所以即使要千里奔袭，也并没有怕过。