汤池汇集各路少侠，大家脱了侠客行头，不管裸背上有什么伤痕都言笑晏晏，偶尔传来几句谷外的血雨腥风——血衣人震慑江湖，万圣阁魑魅魍魉，侠义之士如何奔走救难，也都零零碎碎的听不真切了。
一派正大光明。
我那年十三，十年如一日摸索在黑夜里，突然走在这样亮堂的地方，身后的立影与彤彤灯光泾渭分明，心里竟是惶恐居多。
最后睡不着只能躲去浮生树，望着毫无尽头的黑色湖水才感到有一分心安。
这时我听见有人背书。
“凡大医治病，必当安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦……”
我拨开雪色的枝叶，只见树下坐着一个与我同龄的姑娘，她嘴里念念有词，颠来倒去总也那么几句。明明是个小大夫还不注重保养，光着腿踩在水里贪凉，一会儿不踢水了，把莲花灯扔到旁边，蔫蔫地朝后面仰过去。
就这样还嘀咕着——
“彼彼苦恼，若己有之，深心凄怆。”
“勿避……勿避险巇、昼夜……”
我一个半醒半睡的人都记下来了，她还在背昼夜、昼夜，就好心提醒她：“寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救。”
话音未落，她抓起灯挥袖打出道内力，我顺着树桠翻身而下，听见她厉声喝道：“何人在我云梦藏头露尾！”
我落到她身后，她察觉到迅速躲闪，白皙的脚趾湿漉漉，踩在木板上溅出水珠，湖蓝色衣裙叠叠，像堆积的彩云一般。
“暗香？”她左手捂着肩头，轻抬下巴，一脸桀骜地望着我。
“……师姐身上有伤？”
门派师姐教过正骨的招数，我看她像肩膀脱臼，好奇问道。
知道是虚惊一场，她又蔫蔫地把灯放下，捡起书册坐在一旁，“还不是汤池又来了登徒子，搅得书都没背呢。”
暗香每日巡逻打架也就罢了，云梦也如此么？
总被楚衡师傅磋磨的我想说暗伤不是小事，总要细心养好，又想到在云梦说养伤似乎有些可笑，思来想去便没再开口，伴着背书声又跳去树上睡觉了。
小憩一场却是好眠。
中途夜有雷雨，我被响雷吵醒，旷野昏黑，暴雨倾盆，噼里啪啦敲打着枝头上一把油纸伞。
我握住那把伞，凉雨沁肤，墨空尽是张牙舞爪的闪电，树下早已没人。
直到后来门派会武，我才知道她是翠微居的演武弟子，名叫叶嘉言。
我和师姐半天赶路半天修整，夜晚盯梢，旱水两路并行，就这样追着吴天海到了江南，期间没有任何蹊跷事，慢慢地镖师护送多有怠慢露出些空子，要不是我执意拦着师姐，她恐怕早就一刀捅上去了。
一路无事，直到第五日黄昏。
我和师姐夜宿林间，江南林木多，最利于隐蔽行踪，我们不紧不慢跟着，和吴天海的队伍拉开五里地，眼下风平浪静，我找渔家借了锅子，又挑了两条肥美的鲈鱼，想着片上刀花做炖鱼吃，正好还有从严州买的饼子，一并贴在锅里热了热。
师姐在旁边急的跳脚。
“霜霜，说好三天，这都五天了，咱这是要一路护送到淮安去？”
“这几天他们越走越慢，哪里敢妄动。”我揭开锅撒了些盐巴，顿时香味四溢，师姐顺着味溜了过来。
得，记吃不记打。
“霜霜，你说你这个人。”她鼓着腮帮呼哧呼哧地吃着炖鱼，“明明是个贤惠温柔的姑娘，偏生装成个闷瓜，半天打不出个屁来。”
我嫌她吃饭还吐字不雅，皱了皱眉不想她。
“啧，能让闷瓜喜欢的姑娘得是什么样子。”
我喝下半碗鱼汤，嘴里正叼着半块饼，少倾就是一顿饱餐。山谷夕阳西下，我算着时间……这个距离，追踪蜂三刻钟便会飞回一次，现在都快半个时辰了也没有动静。
……不好。
我把空碗往地上一放，抄起匕首向林间突进。
“哎……”师姐愣了愣也明白过来，阴沉着脸跟上来，迎着烈烈风声传过密语。“万一是套子怎么办？”
“退也不见是活路，杀过去看看。”
终究迟了一步。
半个时辰前追踪蜂所报位置一片焦黑，地上瘫着几具面目全非的焦尸，烧得四肢扭曲十分惨烈。我检查一遍，师姐从另一边走过来摇摇头。
“没有活口，乾元镖局的手令还在，是他们的人。”
“十个人，加上吴天海十一个，倒也齐整。”事情不简单，我走到焦土边上指给师姐看，“那几具焦尸看不出死因，师姐你看看这具，利刃穿腹而过，黑血异香。”
“完了完了，这不是明摆着我们做的？”师姐手按在腰间小刀上，警惕万分，“红榜上要我们杀人，这莫名就被人杀了，还惹上乾元的□□烦。”
我没有马上答她。
这伙人应该也要夜宿，地上烧成一团的灰烬是已经拾好的木柴，旁边还有蒙有黑灰的瓷碗，最后将一切踪迹消灭干净的正是这把火。半个时辰还不够将所有证据掩盖，我四处翻找，终于在枯草丛中寻见星点的药粉。
夜幕降临，这点药粉发着绿光，极像草丛里的萤火。师姐对药粉见识广，我压声问她：“这是什么？”
“毒粉，有股樱花味。”师姐带着皮手套拈了拈，接着把手套褪下扔了，脸色难看地补充道，“剧毒，像是东瀛一派。”
“倭人。”
“之前追踪蜂定在吴天海身上，连着火一并烧了，这次不如定药粉，这味儿哪怕他逃去芳菲林也能揪出来。”师姐忿然，“打我暗香的主意，好嘛，那就按道上规矩见真章。”
说罢她翻身一跃，杀气腾腾地直奔映日湖而去。
第3章
师姐全力突进动作极快，一晃只剩个残影，我唯恐师姐落入歹人的圈套，忙运功追去。
枝叶划过我的脸，后背冷汗不止，夜风呼啸间，任瑾师兄苍白的脸出现在我脑海中。
一到阴天旧伤难忍，他捱得辛苦，整个人都瘦成一把骨头，嗓子也被咳毁，沙哑道：“霜霜，我们这行干得越久越不能大意，大家都说新人命难，可不知新人尚有一分敬畏，反观每年每日，多少前辈仗着技高胆大在阴沟里翻了船。”
一直到死他仍责怪自己在靖难时托大，撤出德州路上遭流匪兵痞暗算，最终导致这一代的师门弟子……七七八八折在战乱里。
杀人最怕无所忌讳，所谓锋芒毕露利刃易折，说的就是这个道理。
映日湖取自杨诚斋先生那首“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，当下季节没有荷花，只有返绿的新荷，前几年我曾到施家庄一游，赶得正是夏末，旁边有小亭，有人吟“一霎荷塘过雨，明朝便是秋声”。
追踪蜂落定的映日湖正在三大山庄正中……我落入林间山道，此时夜幕低垂，我莫名有所体悟——如今江湖，已经不是大家聚众吃鲈鱼脍的模样了。
我不知师姐追到哪里，只能隐身潜行，行至湖边岔路，耳边赫然传来裂空之声，我连忙跃起，落地翻滚跳上树，届时风起云动，借光定睛一看，林间小径已然落满森森然的暗器。
因为任务我多次与东瀛忍者交手。认得清这是与中原流星镖制式不同的手里剑。
东瀛。
我没来得及多想，翻身躲过尾部连有铁链的飞苦无，毒粉出自东瀛，门派里还有十几年前缁衣楼的惨案记载，前些日子甲贺流风波未平……
那人一击不成隐藏身形，我屏息静气，想这暗波汹涌……崖上便是薛家庄，这半夜都没有人巡逻吗？
我在黑暗中辨别方向，说时迟那时快，林间火光乍现，我直奔火光而去，耳边呼呼风响，不时有忍具擦着身体掠过。月被浓雾遮住，烟熏火呛，又有□□烧灼的味道，我以为火光后是黑衣裹身的东瀛忍者，谁知撕开雾气，却是那狰狞的、挂着一半□□的“吴天海”。他另一边脸颜色惨白，眉毛头发全被剃光，眼白甚多的眼珠锁住我，白唇咧出个冷森森的笑。
师姐捂着肩头跪在一旁，袍角烧的零碎，她重咳一声呕出血来，嘶哑地吼道：“霜霜，跑！”
她艰难地向前爬了几尺，断断续续的密语传来：“小心他的……伞……”
话还未说完，忍者暴起，从腰间抽出一把倭刀，笔直朝师姐头颅砍去。