“她是自愿赴死吗？”
“不是，为薛义川所逼。”
皇上顿了顿，又问道：
“薛义川受谁指使？”
“臣。”
城定有些惊愕地看向凌丞相，突然怀疑自己是否仍在梦中。这些曾经他以为足以压垮凌丞相的真相，此刻就被凌丞相如此三言两语轻描淡写地说出来，如同说一件寻常小事那样简单。
“广陵城里到底有没有你说的也氏余孽？”
“没有。”
“那你在广陵城里大动干戈搜捕的是谁？”
“定王殿下。”
“你为什么要抓他？”
凌丞相倏地沉默，皇上默默看了他一会，没有追问，换了问题。
“你的作为，贵妃知道吗？”
“知道。”
“城宥知道吗？”
“……知道。”
“城宥帮你做这些事？”
“宥王殿下与臣政见迥异，势同水火，乃至远走燕郡。宥王殿下没有帮过臣。”
皇上沉默了一会，又问道：
“凌腾案，冒捐的事是有的？”
“有。”
“凌莽案，南讴围兵真有三万人之众？”
“有。”
又是一阵死寂。
“你入朝二十二年，朕可曾亏待过你？”
“皇上待臣，恩重丘山，视同手足。”
“朕可曾诘难过你？”
“从来温语宽言，语重心长。”
“朕可曾猜疑过你？”
“从来开诚布公，推心置腹。”
“那你为什么瞒朕？”
凌丞相沉默良久，“臣为江山社稷。”
“江山社稷？”
皇上自座位上下来，缓缓走近凌丞相。
“江山社稷如何就容不下皇后和定王？”
见凌丞相沉默不语，皇上又道：“你就这么……”
“皇上知臣为何一定要置也氏于死地，皇上知臣为江山社稷！”
凌丞相猛一抬头，倔强地盯住皇上。
君臣二人对视良久，到底是皇上开了口：
“朕知道，所以朕送你去查也氏谋反的案子。”
“那皇上为何不肯废后？”
“为什么？”皇上俯下身平视着凌丞相，将一卷圣旨扔到了他脚下，“你不就要这个？”
“朕一直都知道你的想法，但不是只有你一个人能拿出决心，朕也可以。对，你说的很对，若不将皇后定王废为庶人，一朝朕有不测，定王即位，也氏平反，变法种种悉数将付之东流。可是，”
皇上喉咙动了动，竭力忍下了自己的情绪。
“可那是朕的发妻和亲生儿子啊，牙牙学语的孩子，朕只亲手抱过几回，朕如何就能不假思索地赶出门？甚至举起屠刀？”
凌丞相静静听完，缓缓拾起圣旨，一字一字读完，深深叩拜下去。
“臣，枉负了皇上信任。请皇上赐罪。”
皇上静静看着凌丞相微微颤动的肩膀，双眸渐渐失神，“朕坐上这个位置时候，父母兄弟都没有了。待你坐上这个位置，发妻长子都没有了，二十二年，朕一直把你当作家人一样，深信不疑，深、信、不、疑。甚至信了你会放过他们！”
“小公主夭折时候，朕在想，朕是否真的是个十恶不赦的人，不配得到上天一点点宽恕和怜悯。如今看来，是朕对你的深信不疑，反而让朕连最后的机会都没有了。朕所有自以为的将功补过，原来不过是一层一层加深自己的罪孽而已。”
皇上说到最后一句，声音中再没有了愤怒，只剩了无穷尽的哀痛和悲伤。
“从明天起，城定便是太子。”
“他有罪无罪，都由你定。”
城定正听得入神，乍听皇上叫自己的名字，急忙叩拜，想开口说句什么，一张嘴，却觉得胸中有一团东西直涌上喉咙，堵得鼻腔都酸疼，叫他发不出一点声音来。
“皇上！皇上！”
一个小太监突然急冲冲闯进来，不管不顾，直冲到皇上眼前，一头跪倒在地。城定一颗心正悬着，被这阵势吓得不轻，忍不住责怪地看了一眼那个小太监，却听小太监哭禀道：
“皇上，贵妃娘娘薨了！”
城定脑中一下空白，足有片刻才回过神来，见皇上和凌丞相都呆立原地，刹那间竟有种时间静止的错觉。良久，见皇上不出声，只得鼓起勇气问道：
“娘娘……怎么……突然……”
“娘娘突发心疾，未及太医赶到，就……就不行了……”
城定偷偷看向皇上，见皇上仍站定原地未动，只得收回目光。重新低头时，却好像看到有晶莹的水珠滴落至皇上脚下，一滴，两滴，三滴，逐渐汇聚到一起……
城定一步一步缓缓靠近锁着凌丞相的监舍，一过转角，见凌丞相目不转睛地看着他，竟浑身打了个冷战。
凌丞相嘴角浮上了似有若无的笑意，“你怕我？”
城定定了定心神，对着凌丞相拜了一拜，“城定从前对丞相多有误解，年幼无知，多次冒犯，二位公子又的确为我所杀，城定深感愧疚，因此特地来向丞相赔罪。”
凌丞相脸上无任何表情，只淡漠道：“不必。你母亲亦因我而死，我从未对你感到愧疚，你亦不必。”
顿了顿又道，“殿下其实是来送我上路的吧。”
城定沉默半晌，“若不报仇，城定九泉之下无颜拜见母亲。因此，请丞相莫要怪罪我。”
凌丞相只笑一笑，“有血性，才够做城国的太子。我没什么可怪你的，我眼中的你也不是优柔寡断之人。只希望我死之后，宿怨两清。”
城定看着凌丞相，几度欲言又止，终究开了口：
“凌丞相，我想听您亲口说，也国丈、也国舅，还有我母亲也皇后，他们到底是什么样的人？”
凌丞相不假思索道：“国丈是我老师，多谋善断、仁心仁闻，国舅高风清节、赤胆忠心，也皇后温良娴舒、蕙质兰心，他们都是善人，是极好的人。”
城定看着凌丞相的双眸中微微现出惊讶，“既然，他们都是极好的人，为何一定要谋反呢？”
凌丞相笑了，似乎是笑城定问出这样的问题，“我说他们谋反，自然就谋反了。”
“您为何要这般折辱他们？”
“因为他们有错。”
“错？”城定语气中带了讥讽，“他们有什么过错，难道错在是好人吗？”
“对，他们错在是好人！”凌丞相猛地收了笑容，刹那之间又变成了浑身带刺的雷霆丞相。
“因为是好人，所以无法杀尽恶人，所以纵容恶人，成了比恶人还恶的好人！”
城定被凌丞相突如其来的怒气震住，他有些生气，却不知从何反驳，干脆别了头看向远处。凌丞相见他这般，面容渐渐松懈下来，缓缓道：
“好人救不了天下苍生。但你现在无法认同我，未必是一件坏事。”
城定冷冷道：“也就是说，再给你一次机会，你照样会杀了他们是吗？”
凌丞相的回答干脆利落：“再给我十次机会，我也一样做，乃至更甚。”
城定再也忍不住自己胸中的怒火，厉声道：“冤杀好人，最后落得个挫骨扬灰的下场，留得恶名远扬，值吗？”
听城定激动起来，凌丞相没有再接他的话语，只顿了一顿，叹一口气，“你以为我没有像你们这般大过。谁不愿做勤国公那样的人，了却君王天下事，赢得生前身后名，何况我也曾有机会。可见不到光的地方，也总有些事要有人去做。我也曾是你，你也会是我。不信的话，再过二十年，不妨回头看看自己走过的路。你这般聪颖，或许用不了二十年，就能体会到我说这番话的意义了。”
城定张口就要反驳，话到嘴边，突然惊出一身冷汗。
凌丞相似看穿他一般笑了笑。
城定稳了稳心神，握紧拳头，问道：“你明明知道连致在查你的事情，我以为你会抢在我之前动手杀了我和连致，你也明明有机会，为什么放过我？”
凌丞相看定他，缓缓开口道：“因为凌某后来发现，殿下其实正是我要找的人。昔日我调凌莽旧部往燕郡，满朝文武皆反对，唯有殿下肯放下成见，与我站在一边。那时我便放下了旧怨。其实凌某没有殿下想得那么复杂，庙堂之争也好，储位之争也罢，不过为了守住一些东西罢了，宥王殿下也好，殿下您也好，能守住，都是一样的。”