萧廷琛拾起那本薄书册掂了掂，笑容昳丽，光华照人，“孔圣人说，‘饮食男女，人之大欲存焉’。告子亦有言，‘食、色，性也’。可见圣人也认为，男女之事乃是人之常情。如何到了妹妹这里，这男女之事，就不许提了？”
“你——”苏酒语塞，“你强词夺理！”
“呵，去，把竹盘端来。”
苏酒小脸红扑扑的，望向角落，竹盘就在那堆制香道具里，上面还摆着很多香料包。
她把竹盘端到少年的书案上，“喏。”
萧廷琛盘着核桃花，唇角微勾，“给妹妹半刻钟的时间，妹要分毫不差地记下这些香料的名称，然后正确回答我的提问。如此，那套制香工具就归你了。”
“当真？”
苏酒惊喜。
萧廷琛笑眯眯的，“小狐狸可爱得紧，我怎么忍心骗你？”
苏酒立即拿起竹盘上的一包香料，望了眼其上贴着的“蓬莱香”三字，一手在前挡着风口，轻轻嗅闻。
不过片刻，她就放下这包香料，拿起另一包嗅闻。
如此反复，直到竹盘上三十味香材，全部闻过。
少年笑问，“妹妹可准备好了？”
苏酒平静了一下心绪。
那双总是绵软软、甜兮兮的水润鹿眼，在此时呈现出一抹异样的自信光彩，“小哥哥随便考问。”
萧廷琛摸出一条缎带，蒙上她的眼睛，“敢问妹妹，何为沉香？”
苏酒一怔，没想到他居然问这个。
然而，
这并不能难倒她。
她微微一笑，“木之心节，置水则沉，故名沉水，亦为沉香。”
萧廷琛挑眉，拿起一包香料置到苏酒鼻尖，“沉香品类繁多，敢问妹妹，这一味，是何种沉香？”
沉香是一种很特殊的香料，没有燃烧时，气味很淡。
再加上香料外有黄纸包覆，无法通过形色来观察，所以只有嗅觉异常灵敏的人，才能准确区分出沉香品类。
苏酒嗅了嗅，声音稚嫩却坚定；“香气浓郁，甜中带辛辣，间或有一丝杏仁味儿，因是产自交趾的红土沉。”
萧廷琛又拿起另一包，“这个呢？”
“气粗烈如焚松桧，钦州光香。”
“这一味？”
“气犷而烈，番沉。”
“这一味？”
“木味清香，活树结沉，应是白木沉香。”
“啧，”萧廷琛饶有兴味儿，“妹妹学过香道？”
“从前娘亲在燕子矶有一间香铺，我虽愚笨，可是经年熏陶，起码的皮毛还是懂的。”
小姑娘站在春阳里。
她与府中的小丫鬟一样，穿石竹白的衫裙，柑杏黄的半臂，梳双环髻，一张圆润小脸白嫩而干净。
阳光下，她的肌肤晶莹剔透，连面颊上那细微的汗毛都能清晰分辨。
萧廷琛围着她，慢慢踱了一圈。
小姑娘身上有一股好闻的柏子香，不妖不媚、清华如木、纯净如水，犹如她眉尖那水洗过的黛青色泽，莫名令人平心静气。
少年勾唇，从背后俯身凑到她耳畔。
他从容挽起宽袖。
白皙的手腕上，戴着一串细小圆润的珠子。
珠子颜色特殊，像是黄莺的羽毛，在光下折射出墨绿色泽，非常好看。
珠串的结头，则是金丝编织成的玲珑同心结，做工非常精致。
少年的唇瓣，抵着苏酒的耳朵，似是亲吻。
他低垂桃花眼，宛如呢喃细语：
“那妹妹再闻闻，这是何种沉香？”
苏酒歪了歪脑袋。
有香萦绕而来，性甘而温，透着说不出的高雅尊贵……
当是沉香中的极品。
她试探道：“伽楠？”
少年低笑。
他褪下那串莺歌绿的伽楠珠串，执起苏酒的手，轻轻给她缠到腕间。
珠串有些长，在苏酒纤细的手腕上缠了五六道，才堪堪戴好。
“好妹妹，这可是你哥哥我的全部身家，好好戴着，勿要丢了……”
少年的尾音透着绵绵情意。
呼出的热气，叫苏酒耳朵痒痒。
她摸着伽楠珠，犹豫道：“小哥哥，听说伽楠有价无市、千金难求，只有皇族才佩戴得起。你是从哪里弄来的，难道，你认识皇族中人？”
“嘘……”
少年猩红的舌尖，漫不经心地舔了舔她娇。嫩的耳垂。
他的嗓音低哑撩人，“这是秘密。”
“秘密？”
小姑娘不解。
良久不见他回答，她摘下缎带，书屋中古籍成堆，尘埃乱舞。
四周空留下伽楠的雅香，哪里还有少年的踪影……
第11章 活色生香
暮色四合。
柔和昏黄的夕光笼罩了萧府，从翘起的檐角一寸寸滑落，点缀着归鸟扇动的羽翼，在后园的池塘水面，折射出粼粼金光。
苏酒意犹未尽地从小书楼里出来，站在木檐下，对着四起的晚风，颇有些恍若隔世的陌生感。
下午时，她在木楼的书架上找到了一本《香乘》，迫不及待地试炼了几丸古法蜜香，手法虽然生疏，却意外产生了归属感。
如今大齐盛行焚香，无论是皇室宗族还是富贵人家，皆都崇尚香道，也因此，天下诞生了无数香道大师。
她娘亲精于制香，香铺的生意非常好，再加上娘亲为人慈和仁善，因此连娘亲本人也被时人称颂为“梅香娘娘”。
只可惜……
她摇了摇小脑袋，努力不再去想那段不堪回首的记忆。
她在小厨房简单地煮了一碗的肉糜粥，搭配两个清炒素菜，放在食盒里给萧廷琛送去。
穿过游廊来到主屋，只见槅扇紧掩，里面正传出男女嬉闹的调笑声。
她在门口踌躇片刻，才犹犹豫豫地推门进去。
屋中焚着一炉红土沉。
香气馥郁，微甜带辛，淡烟袅袅。
靠窗的罗汉榻上，姿容清秀雅致的少年，身着宽松的桔梗蓝薄棉袍子，银线绣紫阳花团的领口微敞，额角几缕漆墨长发闲闲散落，坐姿十分散漫慵懒。
他漫不经心地揽着春碧的腰肢，又含笑偏头，红若含珠的唇瓣微启，饮尽春纱奉上的美酒。
春碧笑得千娇百媚，音若出谷黄鹂：“公子喝了姐姐的酒，可也要喝了奴婢敬的酒，才算是真心爱我们姐妹……”
说罢，挽袖斟了杯美酒，竟自个儿先含了一口，才噘着红艳艳的唇，仰头送到萧廷琛的唇畔前。
苏酒望着这荒诞一幕，脸蛋通红，几乎要落荒而逃。
恰在这时，萧廷琛竖起一根食指挡在唇前，“我的好妹妹来了，二位姐姐，还是先退下为妙……当然，二位姐姐若不介意来一场活色生香，我倒也愿意奉陪……”
他生得极好，笑起来时，玄月眉温润，桃花眼含情，右颊还有个深深的酒窝，看起来纯净阳光，令人情不自禁叹一声‘陌生人如玉，公子世无双’。
可那隐在窗棂阴影里的半张脸，却点着一粒朱砂痣，透着血般的鲜红，令他平添邪魅神秘，横生昳丽无双。
近处的春碧，看得痴呆。
她过了很久才回过神，下意识咽了口口水，忙娇滴滴抛了个媚眼，“来日方长，奴婢和姐姐，都等得起……”
说罢，腰摆臀翘，迈着勾人的步姿，看也不看苏酒，妖妖媚媚从她身侧离开。
苏酒上前，把食盒放到小佛桌上。
举止之间，半点儿笑容也无。
萧廷琛盘核而笑，“对我的言行举止不悦？”
苏酒给他摆好碗筷，“圣人都说了，‘食、色，性也’，我又怎敢对小哥哥的事置喙呢？”
小哥哥是真的耽于美色也好，是逢场作戏也罢，都不关她的事。
她并不打算在萧府呆很久。
等攒够了银钱，她就赎身北上，去长安寻她爹爹。
萧廷琛手肘支着小佛桌，目送她挽着空食盒离开。
他托腮而笑，“想明哲保身，以便将来全身而退？啧，妹妹想来就来，想走就走，世间哪有这么便宜的事……”
他们的命运，可是早就绑在一块儿了。
第12章 天仙椒
春纱、春碧回到寝屋，却见屋中来了位不速之客。
她穿精细丝绸制成的春裙，清秀脸蛋上敷着胭脂，腕间玉镯水光剔透。
端坐着的姿态，优雅庄重，浑身透着一种上位者的威严，看起来不像是丫鬟，倒似那富贵人家娇养的小姐。