啧啧，隔着一英里都闻见那股甜蜜味儿了。
这几个月来阿米莉亚信件源源不断，来去交通繁忙至极，累垮了好几只猫头鹰不说，还弄得羊皮纸短缺向舍友借纸写作业。也亏得这位冷艳姑娘恋爱后宛如脱胎换骨，见人笑脸相迎，明明那一个远在几百里外还又是涂脂抹粉又是打理秀发，相比之下桃花开得低调无比的梵妮才没变成帕瓦蒂拉文德们的谈资。
这是阿米莉亚和史密斯通信那么长时间以来的头一次会面，梵妮和阿米莉亚并排走着，侧头就能见到她苍白的脸。不过比起史密斯来这点紧张不算什么，一见他那副显然自以为十分成熟自信实际上直发飘的脚步梵妮就上半身一僵，几乎笑场。
史密斯走到距阿米莉亚三英尺处一个立定，严肃地嘬着嘴唇，张口时梵妮都能听见他提气的声音。对梵妮来说这位的内心独白真像明晃晃写在额头上一样：不能表现得像个毛头小子，不能表现得像个毛头小子，不能表现得像个毛头小子。
听三句，三句之后就把二人世界留给他们。
“好上早。”史密斯严肃地说。
第一句，梵妮捏紧了拳头。
“很见到荣幸你。”史密斯似乎萎缩了一点。
第二句，梵妮捏完了左手捏右手，不许笑不许笑。
“我想你应该听史密斯本森介绍过……我是说，我就是史密斯……”史密斯肩膀塌了下来，垂头丧气。
第三句，梵妮迅速退到了那边的一群红头发中间，她发出的笑声惊得所有人后退了两米。实在没法停止，她笑得穿过人群跑远了。
当然家长见面是少不了的，双方家长客客气气地聊了些常见话题。等梵妮打着嗝回来时寒暄已近尾声，史密斯被允许带着阿米莉亚单独聊聊。看得出雷彻夫妇都是开明之人，至少目前没对史密斯表现出什么敌意，不过他们也隐隐透出口风，似乎觉得史密斯嫩了点。
和阿米莉亚比，那确实。史密斯有着正常的15岁男孩相貌，与阿米莉亚相比像是小了好几岁。他俩好上后阿米莉亚对梵妮亲近了很多，梵妮感觉虽然行事稳重，但阿米莉亚的心理年龄和外表并不匹配，至少可以说没有超越真实年龄，所以她倒没担心那两人这方面的差距。
来日方长嘛，到两人真成的时候史密斯估计也就长得差不多了。
加上赫敏同罗恩的小小苗头和哈利对拉文克劳找球手——舞会时他可是紧盯人家不放，眼睛都要冒火了——那点意思，看来今年不仅是伏地魔归来之年，还是罗曼司大顺之年呢。
哦，还得加上一条。回家后没两天梵妮就又认识了一个人，威廉阿姆斯特朗，常从康维尔夫人这购画的一家画廊的老板。四十多岁，身材微胖，风度翩翩，是个挺让人愉快的人。不过不知算优点还是缺点，阿姆斯特朗先生很有艺术气质，在不修边幅这点上与——曾经的——梵妮很有共同语言。
据史密斯说，这位先生最近来这儿挺勤，时不时还要把康维尔夫人约出去吃个饭什么的。说是正商讨给康维尔夫人办个人画展的事，俩孩子一致同意这是醉翁之意不在酒。
康维尔夫人的态度不怎么明确，若即若离的。梵妮猜她对婚姻和麻瓜身份还是有些心理障碍。阿姆斯特朗先生能否成功就拭目以待好了，反正还是那句话，来日方长。
尽管梵妮已经对这句话产生了怀疑。
出乎梵妮的预料，她这个暑假的外出计划被康维尔夫人毫无余地地否决了 ，后者甚至放出了“你要敢出去就别回这个家”的狠话。问及原因时康维尔夫人却还是用“小女孩自己出门不安全”的老一套，梵妮只得感叹这母子俩真是一个样，谎都不会撒。
既然康维尔夫人少有的坚持，梵妮直接作罢也就是了，但这一“坚持”的时间未免太恰到好处。梵妮和康维尔夫人都订了一份《预言家日报》，自邓不利多宣布伏地魔归来以来报上不仅没有对这事作出半点回应，而且一直想尽办法污蔑邓不利多和哈利，也就是说康维尔夫人不可能通过媒体了解到任何有关这件事的情报。这个小镇里没有巫师居住，和菲尔德一家康维尔夫人也是极少来往，梵妮没有说梦话的前科总结起来，她只可能从一个途径得知这件事。
出不出门玩无所谓，但搞清楚康维尔夫人有没有被纳入“招兵买马”范围是必须的。
在梵妮锲而不舍的“除非你告诉我理由”攻势下，康维尔夫人终于招了一部分供。
“你在替邓不利多做事，可你……根本不会魔法啊。”梵妮不怎么意外但很迷惑。
“你也知道，梵妮，泄露具体内容是绝对不行的。我们哑炮虽然不具备使用魔咒的能力，但这不意味着我们与魔法完全绝缘，这能使我们有自己的用场。”
“我知道哑炮能看得见摄魂怪，能够随从显形之类的，可我没看出这有什么帮助。”
“最重要的是，哑炮处于巫师和麻瓜社会的交点，而且在魔法部没有登记备案……”康维尔夫人说着脸上现出一点黯然，“……适合一些特殊的任务。话就说到这里。”
“既然邓不利多让你加入巫师的战争，他有没有给你安排什么后路？”这才是梵妮最放心不下的。
“有一定的安全保障措施。”康维尔夫人说，“他已经尽力了，在战争中不可能保证安全。我不会和黑巫师正面抗争，承担的风险并不比其他任何人大。在让我加入之前，邓不利多已经把可能的风险和我说得很清楚了。”
“你……就这么想加入巫师的行列吗？”梵妮一个没忍住冲口而出。
“我的确很想，这个念头从我11岁起就没有一刻消失。但更重要的是，我要给我的孩子创造一个安全的世界。”康维尔夫人说，“我是两个孩子的母亲，不论你叫我什么。你知道成为母亲的感觉是什么样的吗？为了孩子的安全我可以做任何事。我要保护你们，既然知道你不会置身事外，我至少不会让你独自面对。”
誓言般的话语如石子击在梵妮心里，激起火烫与冰凉的浪。
“谢谢……妈妈。”梵妮轻声说。
回应她的是一个温柔的拥抱。
于是这个假期可算是结结实实地窝在家了，作为有孩子的人，康维尔夫人对安全问题不是一般的紧张。她搬了一大堆食品回家以解决两个孩子需要出门买菜的问题，史密斯的每次钢琴课和乐队活动她都要亲自接送，没借口出门的梵妮则是窝得快要发霉。
这表现得未免过于明显，为了打消史密斯的疑惑，梵妮告诉他巫师界大反派复生麻瓜危险增加。康维尔夫人参战的事略过不提，这既是出于对康维尔夫人意愿的尊重，也是出于她自己的愿望——亲近的人中能多一个置身事外的都好。8年的老交情，她当然知道史密斯绝非蠢人或粗心大意之人，但她还是想保留一个可能性。
梵妮对康维尔夫人的称呼仍旧没改，这纯粹是习惯问题，有些事不需要口头证明。她表现得像一切如常，只是每次康维尔夫人出门时，她都会猜测一下这次是去画室，去约会，还是去面对那些她现在还想象不到的东西。她真希望自己能和史密斯完全地分享这一切，独自承担家人可能一去不回的恐惧实在比在恐惧的人面前佯装镇静费力得多。
“他还真是喜欢你呢，梵妮。你说他是不是知道你就是给他取名字的人？”菲尔德夫人笑着递上手帕。
不，这叫Retributive Justice（意近因果报应）。梵妮默默地擦着脸。
去年8月底，菲尔德家的第二个孩子出世了。小弗兰克长得好看极了，鬈曲的黑发和睫毛，肉嘟嘟的脸和身子，一双圆圆亮亮的大眼睛里蓝色的眸子纯净得让人心颤。11个月大的他刚学会走路，清醒时总挥舞着小手小脚晃晃悠悠连走带爬，眼睛机灵地搜索着一切感兴趣的东西，一点也不怕生。
不知是什么冤孽，这孩子对梵妮简直一见钟情。一到菲尔德家，梵妮走哪他跟哪，有时菲尔德夫人叫他，他好像想想不对就回到妈妈那边去了，可梵妮只要往那边看上一眼，弗兰克特自觉地就又颠过来。要是不让跟，他就开始练习语言功能，咿呀咿呀喊个不停，梵妮抗干扰能力是够强，架不住菲尔德一家从上到下对这小不点的心疼。弄得梵妮想参观一下菲尔德家特别的花园都不行，这地方对小毛孩是绝对的禁区。