皇帝临走时，松口解了她的禁足。这本来也是晏朝意料之内的事，不过下一刻，皇帝突然问及兰怀恩。
“……兰怀恩那晚在宫道上扫雪，儿臣回东宫时，正瞧见他已人事不省昏倒在路边，便将人带了回来。至于第二日擅闯寝殿一事，兰怀恩一会儿说是要来谢儿臣的恩，一会儿又语无伦次吵嚷着救命说有人要害他，再就是，求儿臣在父皇面前替他求求情。”
一旁的计维贤听见“救命”两个字，脸色不禁微微一变，悄悄去窥皇帝的神色。
“他竟如此莽撞？也实在该打。现在人呢，还活着么？”皇帝皱着眉头，却不像是不耐烦的样子。
“回父皇，兰怀恩现在后殿养伤，性命并无大碍。”
皇帝侧首望了一眼身后，一边吩咐起驾，一边丢给她一句：“朕使他颇为顺手，待伤养得差不多了，节后还叫他回来当差。”
晏朝道是，躬身恭送圣驾。
待得再见到兰怀恩时，他已能下床走路。
晏朝将皇帝的口谕告诉他，便看到他脸上喜滋滋的笑意，不觉下意识提醒他：“你到底是御前的人，当稳重些，切勿得意忘形。”
身处高位者，大多不肯轻易将喜怒形于色。偏偏兰怀恩跟在天子身侧，举止还如此轻佻浮躁。
兰怀恩嗐了声，朝她呵呵一笑：“殿下没有经历过高兴的事么？奴婢确实高兴，也不必强忍着哈哈……”
晏朝眸色深了深，没再说什么。
兰怀恩也不敢太过放肆，笑够了才向她谢恩：“还要多谢殿下替奴婢遮掩，那几句话，足以令计维贤惶恐一阵子了。”
作者有话说：
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注:①出自《孝经》
第21章
“徐孚，你竟然养了个妓子当外室，真是辱没门风啊！”
“我徐家断断不会容一个青楼贱妓进门，更不会认那个野种，把他给我扔出去！”
“一个小野种，也配姓徐？你命怎么这么硬，怎么还不跟你娘去死啊！”
……
时隔多年，兰怀恩没想到，自己竟又做了那个梦。
御前为宦这么些年，他已习惯了这样的生活。儿时的记忆距他太过遥远，他还以为，这辈子都不会再想起来那段暗无天日的日子了。
至于徐桢，早就不足以激起他心底的惊惧和愤怒，即便日日都能看到他那张和徐孚三四分相似的脸。
梦竟比记忆更清晰深切。殴打、辱骂、血腥、唾涎……痛和恨都无比真实，周围尽是恶毒的嘴脸，他的头被死死压着，抬不起来，窒息且绝望。
他不百般挣扎着，坠落深渊，终于被一根尖刺扎进胸膛，那一刹那，他猛然撑开沉重的眼皮，屋内仍是一片漆黑。四肢似被钉在床上，半天动弹不得。
良久，他才试探着喘息一声，意识到自己还活着，于是强逼着神智清醒过来。
慢慢挪到窗前，透过缝隙也看不到光。天还没亮，他也不知道时辰，但彻底睡不着了，实在无聊，思绪便漫无目的地游荡起来。
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徐孚当年最风光的时候，是考中了二甲进士，而后仕途坎坷，官场浮沉大半辈子，一直无甚建树，官阶最高时也不过是个五品郎中。
因着相貌俊郎，徐孚年轻时也惹出过许多风流韵事。最出格的一件，就是养了个青楼女子做外室。
那女子名唤柳眉，正巧也生得一双纤秀柳眉，她风姿绰约，艳态妖娆，才夺下花魁时，也曾是京城纨绔趋之若鹜的名妓。
彼时的徐孚贪恋她的美色，暗中将人赎买回来，又悄悄置了座宅子金屋藏娇。
当时的徐孚早已娶妻冯氏。冯氏是正经的大家闺秀，性情虽然泼辣些，但其母家却对徐孚的仕途大有助益，他自然不肯叫这件小事影响了前程。
不能纳柳眉为妾，就只能是外室了。
柳眉便一直被关在那座暗无天日的宅子里，整日里弹琴唱曲儿、伺候徐孚，再往后，替徐孚生了个儿子。伴随着柳眉容颜不再，徐孚逐渐冷落了她，却又不敢将那个儿子认回去，仍叫母子俩住在外头。
柳眉出身烟花之地，对亲生的儿子有一股天生的淡漠。但那到底是她的骨血，除却该有的温饱照顾，其余的，她并不十分上心。
寂寞的日子枯燥且绵长，偶尔生出些怨气，便只能对着儿子发泄。那些刻薄的毒咒脏得简直不堪入耳，但小儿一句也听不懂。他只能从母亲的情绪里分辨出，什么时候该恐惧，心里莫名地幽暗沉重，压得他难受。
就那么熬了三四年，柳眉先撑不住了。她生了一身病，日渐憔悴枯萎下去。后来隐约觉着自己的时日不多了，看着怀里瘦弱的儿子，一瞬间醒悟过来，自知不能再这么耽搁下去，咬着牙下了狠心。