如那老人家所说，他用法术将全紫禁城的铜缸都灌满了！
四
坤宁宫。
一盏宫灯悄然灭去，罗幕低垂间，伺候皇后晨洗的宫人们鱼贯而出。
内殿中，皇后端坐镜前，乌丝垂下，漫至腰间。她握起一丝落发，略有些神伤年华逝去，转念间又想起自己罚连城去挑水，全紫禁城一百零八口铜缸，如今想来，这惩罚似是有些重了。又念起昨日召来秦湘，听由秦湘说那丫头人不坏，只是时而耍些小聪明罢了。
皇后心中一叹，其实她倒也未想如何难为连城，每每出个难题都能被个小丫头一一破解，才又给她出了个难题。
“我啊，就是这样的脾气。年轻的时候也是不饶人，结果累得慧妃进了冷宫。”皇后自嘲一笑，连连摇头，“如今又是难为一个小丫头。”
念起慧妃，她不无愧疚。她后悔当年将醒黛叫到冰湖边，去看慧妃与良工那一幕，然后叫这个孩子把自己的母亲给害了。如今想来，慧妃和那戏子必然不会有什么苟且之事。所以这些年来，她对着醒黛，便是愧疚不已，恨不得将对慧妃的亏欠弥补在她一人身上。
梳洗毕，皇后由内殿步出，一眼看到连城蓬头垢面地迈进殿前，跪于身前请安。
皇后瞬间心软，朝她微微一笑：“这一夜没睡吧！怎么样，水有没有挑完？”
连城挠挠头，糊涂道：“睡倒是睡了，而且一百零八口水缸，也都灌满了水。”
皇后闻言，睁大了眼睛，讶异道：“可以啊！你这么厉害！”
“不是这样的。”连城赶忙摇头，自地上爬起来，将昨夜的场景连说带比画着，“我昨晚上遇到了一个老人家，他是一个会法术的老神仙，是他运用法术，帮我把缸灌满水的……”
见皇后与秦湘疑惑着面面相觑，连城欲再言时，殿外已传来传唤声，奏报皇上驾临坤宁宫。殿门随即被两侧宫人拉开，幔帐拥簇下的皇帝步履稳健，靛青色的朝衣由金色阳光染就一层璀璨。那稳健轻盈的步声，还有袍衣滑过衣摆的窸窣声，听在连城耳中却有几分熟悉。连城狐疑着悄悄抬了眸，偷瞧皇帝圣驾。
她仰头时，恰皇帝也将目光移转殿中，正落在她额上。
四目相接，连城睁圆了眼睛——
“您不是那个老神仙吗？”
面前这位九五之尊，竟是昨夜的老人家。不，应是昨夜那老人家，便是皇帝！
“啊！您就是皇上啊！”
威严之下，皇帝仍是忍着一肚子笑，看了眼连城，便转身对皇后道：“这孩子，倒也傻得可爱啊！皇后啊！朕要问皇后借这个孩子一用，不知皇后肯不肯啊？”
皇后此时，也似乎明白过来那一百零八口缸是如何灌满了，温然一笑，即应：“既是皇上要用，臣妾听从皇上吩咐。”
拜别皇后，连城一路由皇帝带出坤宁宫。皇帝一路步履极快，似是有紧急之事。由坤宁宫入西宫，待走至最后一处回廊时，皇帝猛停住了步子，风扬起他朝衣一角，刺眼的阳光一并遮掩住他的表情。昨夜离开连城，他辗转反侧，想了一夜，笃定了要交给连城去做一件事。
“连城，昨夜，朕讲给你那个皇帝和慧妃的故事……”
“我知道了。故事里的皇帝，便是您！”连城点点头。
皇帝终于鼓起勇气：“如今慧妃已经出了冷宫，那么，朕应该如何与她相处？这事情看似简单，其实中间又有颇多不方便之处。总之，连城你记着，既不能失了朕的颜面，又不能让慧妃感觉到不舒服。朕给你出了这样一个难题，就看你能不能解了——若是做得好，朕自有赏赐！”
连城笑着点头：“好！这可是皇上您说的！”
说着伸手拍向皇帝肩膀，却又猛地愣住，意识到自己造次，便立时收了手，低下头时，闷声嗫嚅道：“慧妃，现在何处……”
军中之乱，已迫在眉睫，再无平息，代发饷银之事便要被上奏朝廷。
富察将军凝神坐于帐中，面对着展开在面前的白纸，迟迟落不下去一个字。他面前，立着江逸尘。此时，江逸尘一脸平心静气，他道：“倘若干爹肯当机立断，将害死我干娘的凶手绳之以法，我便拿出我所有的家当来平了这次的风波。若是您仍要考虑，那么饷银的事情闹大了，恒泰首当其冲要当其责，我亦不能逃脱。您想想吧！是自己的两个儿子重要呢，还是那个凶手重要？请干爹务必三思！”
冷墨，坠下，富察将军随之一颤。细细密密的汗爬满额头，他闭了眼睛，又睁开。杏雨之死，除了映月，再不会有他人下手。而这，他素来心知肚明。映月虽置杏雨于死地，但她毕竟是这将军府的福晋，更是恒泰的额娘。杏雨之事，对着江逸尘，他本是一再退让，如今却反被其步步紧逼。他知道，江逸尘不过就是要逼自己说出真相，给杏雨一个交代。