宋南鸢沉默地听着，心中泛起细细密密的疼。
她从未见过这样的沈聿珩。
她拿起酒壶，为他斟满，轻声道：“无论真相如何，大人只需问心无愧便好。”
沈聿珩转头看她，火光映照下，他的眼眸深邃如潭，里面翻涌着复杂的情绪。
他忽然伸出手，握住了她放在桌上的手，他的手心滚烫，带着薄茧和酒液的湿润。
“宋南鸢……”他唤她的名字，声音低哑，“若有一天……”
他的话未说完，便被一阵急促的脚步声打断。
常安冒着雪疾步而来，脸上带着前所未有的沉痛与肃穆，跪在亭外，声音哽咽：
“大人！宫中……鸣丧钟了！陛下……驾崩了！”
……
翌日，皇帝大行，遗诏公告天下：太子周承曜继皇帝位，翌年改元。晋封锦衣卫指挥使沈聿珩为摄政王，总揽朝政，辅佐新君，直至新帝成年亲政。
皇帝大行的哀钟响彻京城，举国皆哀。
新春绚丽的彩灯被尽数撤下，换上了惨白的丧幡。
酒楼歇业，戏园封闭，民间禁婚嫁宴乐，整个京城陷入一片压抑的素缟之中。
国丧期，往往是权力交接最脆弱、也是最危险的时刻。
新帝年幼，摄政王权势煊赫却根基未稳，先帝那句关于瑞王的模糊遗言更是在小范围内引发了无数猜疑。
很快，一些阴毒的流言在京城中开始蔓延。
“听闻先帝遗诏并非……有人看见沈聿珩当日最后离开乾清宫……”
“瑞王殿下或许真是冤枉的？否则先帝临终为何那般说？莫非是有人矫诏，欲挟天子以令诸侯？”
“沈聿珩一个锦衣卫出身，何德何能位列摄政王？不过是仗着从龙之功，行王莽、曹操之事！”
“新帝年幼，这天下，怕是要改姓沈了……”
流言愈传愈烈，虽不敢明面张扬，但那怀疑和不安的情绪却真实地扩散开来，甚至有一些自诩清流的言官，开始暗中酝酿，准备在朝会上发难。
宋南鸢身处商界，消息灵通，自然也听到了这些风声。
她心中焦急，却深知此时自己不宜直接插手朝政。
她能做的，便是利用宋记商行庞大的物流网络和信息渠道，默默地为沈聿珩提供支持。
商行的车队、伙计、甚至往来的客户，都成了无形的眼线，将各地尤其是京畿附近的异常动向，源源不断地汇总过来。
同时，她也竭力保障着京城在国丧期间的物资平稳，尤其是药材和粮食，避免给人可乘之机。
这日，她得知沈聿珩已连续数日未曾好好休息，不是在宫中处理丧仪与新帝登基事宜，便是在锦衣卫衙门部署镇压流言、稳定局势。
她命人用最好的玄色墨狐皮，赶制了一件厚实保暖的大氅。
夜里，她将这件大氅亲自送至新帝钦赐的摄政王府。
书房内灯火通明，沈聿珩正与几位心腹将领部署京城及京畿防务调整方案，声音沙哑却依旧冷厉。
见她进来，他示意其他人稍候，走了过来。
他眼下有着浓重的青影，下巴上也冒出了胡茬，整个人像是绷紧的弓弦，但眼神却锐利如鹰。
宋南鸢将大氅递给他，低声道：“雪夜风寒，保重身体。”
沈聿珩接过那件厚重温暖的大氅，指尖触及那柔软的皮毛，动作微微一顿。
他抬眸，深深地看了她一眼，那目光中带着疲惫，却也有一丝不易察觉的暖意。
他没有多说什么，只沉沉应了一个字：
“嗯。”
“外面……那些话，你别担心。”宋南鸢又低声补充了一句，“京城百姓，多是明白人。”
沈聿珩嗤笑一声，带着一丝不屑与冷傲：“跳梁小丑，何足挂齿。”
他顿了顿，看着她担忧的眼神，语气放缓了些，“我知道该怎么做。等我忙完这段。”
就在这时，常安再次匆匆而入，甚至来不及行礼，便将一封插着羽毛的急报呈上：
“王爷！北境八百里加急！”
沈聿珩眸光一凛，迅速拆开，目光扫过，脸色瞬间变得无比难看。
“纳兰宵……疑似感染疫情，高烧不退，昏迷不醒！北境军心浮动！”
他猛地攥紧了信纸，手背上青筋暴起。
新帝年幼，摄政王初立，内忧未平，若此时外患再起，边境失守，则国本动摇！
沉思片刻，沈聿珩立刻下令，调派太医署精于瘟疫之症的太医，携带宫中珍贵药材，火速前往北境。
同时，严密封锁消息，稳定朝局，加紧对北境军的掌控。
……
不日，坏消息再次传来。
由于疫情扩大和战事影响，通往北境的几条主要官道已被军方不同程度封锁，严格限制人员往来，以防疫情扩散。