蒋夫人听明白了，叫小满去送礼，若日后有人拿此事排挤攻讦老爷，大可推说是孩子间的往来，做不得数。如此既能向陈令安示好，也牵扯不到老爷。
理儿是这个理儿，可把小满当什么了？
蒋夫人一阵烦闷，连姚姨娘吃挂落都让她笑不起来了。
一场久别重逢的团聚不欢而散。
回到院子，蒋夫人犹自忿忿。
方妈妈宽慰说：“凭三姑娘的性子，肯定还会私下找那个人，现在有了‘尚方宝剑’，可以明着去找，不必担心落人口舌。”
蒋夫人叹道：“陈令安一直得势还好，假如哪天倒台了，我看他们第一个就要抛弃她。”
这倒极有可能，可方妈妈不好说主人家的不是，只袖着手微笑。
蒋夫人还在抱怨，“老太太今儿头一回见小满，居然连个见面礼都没准备，真是！”一面又自责太粗心，“我早该贴补她的，打今儿起，每月三丫头多二两的份例，从我这里出，不走公中的帐。”
方妈妈先应了声“是”，掂掇一阵慢慢道：“三姑娘一向活泼灵动，今儿可足够沉稳，换个人，一见老爷要打杀了她，早吓得惊惶失措，哭着求饶了。”
蒋夫人惊讶抬头，“你的意思……”
方妈妈心一横，索性把心里的话全说了出来，“那么名贵的石头，三姑娘绝对买不起，老爷一定会怀疑是太太私下补贴她，三姑娘不是蠢人，肯定能想到，为什么提前不说？”
蒋夫人不在意地笑笑，“大概是怕我骂她吧，毕竟我三令五申不许她与陈令安再有往来。”
“这就是了。”方妈妈道，“她有陈令安撑腰，笃定老爷不会拿她怎样，今儿才有恃无恐，却惹得太太又和老爷生隙。从前老爷一个月还来个几趟，可自打三姑娘回来，老爷踏进正院的次数屈指可数。”
“太太，不要再因为三姑娘和老爷起冲突了！”
蒋夫人笑容僵住了，“都是因为姚氏……”
“以前也有姚姨娘！”方妈妈捉急，头一次不顾尊卑打断主人的话，“奴婢说句僭越的话，三姑娘也有点忒不识好歹了，刘家那样体面的亲事都不放在眼里，偏和陈令安纠缠不清。”
“且不说陈令安这人如何，就说太太操多少心，费多少力，又搭进去多少人情，才促成刘家相看她。她倒好，相亲宴上直接认刘家死对头做竹马。”
“刘家看着太太姨太太的面子，没发作，还愿意继续议亲，给足了台阶让她下。她不说收敛，反倒一而再，再而三去找陈令安。”
“这让太太今后怎么和刘家打交道？就是面对姨太太也说不过去啊。太太娘家老太爷老太太都不在了，又没有亲兄弟可倚靠，唯有姨太太一个至亲……她就不考虑考虑太太的处境？”
方妈妈重重叹出口气，“还有，她被亲生父亲摒弃，就一点不难过？三姑娘面上丝毫不显，局外人似的看热闹，我看她就没把自己当张家人。如此凉薄，即便嫁得好人家，只怕扭脸就忘了太太的恩情。”
蒋夫人被这番说辞惊住了，呆滞地嚅动了下嘴唇，“我不会又看错人了吧……”
死样的沉寂顿时侵蚀了屋子。
外面不知何时起了风，挟着雨腥味，吹得帐幔簌簌颤抖着胡乱飘动，方妈妈忙去关门窗，却见小丫鬟急匆匆拐进廊下。
“周太太来了，有要紧的事请见太太，烦请妈妈通禀一声。”
第12章
蒋夫人提起周家就来气，直接说不见，连借口都懒得用。
门子把话传到，砰的关上了门。
周太太浑身一颤，接着疯了似地捶打门板，“人命关天，耽误不得！我要见蒋夫人，不，张小满，我要见张小满！”
任凭她把门拍得山响，哭喊声再凄厉，门子还是无动于衷。
细雨飘摇，姚姨娘撑伞沿着鹅卵石小路慢慢走来，门子忙起身问好，见她站在门洞子下，打扮却不像要出门的样子，因赔笑道：“姨娘这是……”
姚姨娘皱起眉头，若是以往，她一个眼神过去，门房早就殷勤地开了侧门，现在却装傻动弹，准是打量着她失宠了，不肯再巴结奉承。
所以她必须扳回一城，给这起子跟红顶白的下贱胚子看看，谁才是张家真正的女主人。
姚姨娘抬起下巴，“外面是周家太太吧，为什么不开门？”
门子答道：“太太有吩咐，不见周家的人，也不准给她开门。”
姚姨娘掩口惊呼一声，“那怎么行？周大人和老爷同朝为官，这样对他夫人，以后还见不见面了？开门，快请周太太进来。”
门子站着不动，只谦恭地笑着，“姨娘就别为难小的了，我开了门，回头太太把我发卖出府，我可找谁说理去。”