他话音未落，崔明庭忽然将谢桥推向门外："跑！去地窖找十三先生的......"
与此同时，温怀的剑锋已抵住他咽喉："或者该称您为，谢归途？"
而谢桥却没走，他站在一边，静静的看着温怀。
“你来了？”谢桥空蒙的眼望向他。
温怀瞳孔微颤：“我来晚了。”
“松手吧。”谢桥说，“放了他，我们也许能谈和。”
温怀冷冷的看着崔明庭，拔剑入鞘。
祠堂梁柱轰然倒塌的瞬间，温怀劈开暗格抓出黄绸包裹。抖落的明黄卷轴滚到谢桥脚边——竟是盖着晟帝私印的密诏："谢氏窥探漕运，着令诛九族。"
"族长已被晟帝鸩杀。"崔明庭咳着血沫指向供桌下，"他拼死盗出调兵符...咳...是为阻晟帝私藏火药......"
玄鬓突然暴起撞向神龛。砖石崩裂间露出暗室，成箱龙袍堆在刻有晟帝生辰的青铜鼎旁。"主子...咳...硫磺粉不是西市当铺走水..."暗卫腹部插着断刀，却仍从怀里掏出谢桥幼时送的桃木剑，"是炼硝石...造火器......杀晟帝~~~"
他忽然想起晟帝赐他御史印时说的："谢卿眼神，像极了当年撞柱死谏的谢御史。"
——那正是他生父的结局。
"阿桥你看......"崔明庭颤抖着扯开衣襟，心口疤痕竟与晟帝的箭伤一模一样，"当年先帝秋猎遇刺...是我替晟帝挡的箭...他怕我泄露替身秘密......而我为了护你~~~~"
"你父亲发现蹊跷那夜，"崔明庭呕着血沫抓住谢桥衣袖，"是温怀带着黑骑卫赶来......可惜迟了一步......"他虚弱地笑了笑，"我扮作马夫想救你们......却只能从废墟里扒出个昏迷的小御史......后来~~~后来温怀来了，他把你带走了。"
谢桥不敢想。
“晟帝当年篡位，族长是太子党的重臣，他必要解决我们。”
谢桥睫毛微颤。
“反正哥哥也活不下去了，晟帝必要我命。”
“哥哥对不起你，一直没告诉你，哥哥也不是原来的哥哥了，哥哥易了容，阿桥怎么可能会认出来。”
“哥哥瞒了你好久，可是哥哥不敢告诉你，你会有危险的。”
祠堂外突然箭如雨下。温怀挥剑斩落着火的横梁吼道："晟帝亲卫队到了！"
谢桥眼眶发红抱起逐渐冰凉的崔明庭。
"你早知我是...谢归路......"谢桥的泪砸在崔明庭渐散的瞳孔里。对方染血的手抚上他脸侧："祠堂...你娘画像后......"
话音未落，玄鬓突然扑来用身体挡住弩箭，桃木剑柄重重磕进谢桥掌心。
谢桥握着剑柄踉跄跪地。玄鬓的血浸透他膝头，崔明庭的手从他掌心滑落，温怀在箭雨中嘶吼着劈开龙袍箱。所有线索在脑中炸成血雾——
晟帝赐的御史印刻着谢氏家徽、族长书房暗格里先帝立储诏书、温怀这些年追查的"谋反案"实为清君侧......
而自己竟亲手将崔明庭推给晟帝的屠刀。
"啊啊啊——！"他抓着崔明庭半腐的虎符，仿佛这样就能挖出被愚弄的五年光阴。温怀从身后死死抱住他时，谢桥对着晟帝亲卫的箭阵嘶喊："你们的天子才是弑父杀兄的......"
祠堂外忽然传来玄鬓的嘶吼。谢桥转头只见暗卫生生拧断弯刀，用半截刀刃捅穿晟帝亲卫的咽喉，自己腹部却也插着三支羽箭。
晟帝的影卫齐齐放箭刹那，玄鬓残破身躯突然旋身张开双臂。
十二支毒箭贯穿他胸腹的瞬间，他竟咧嘴露出孩童般的笑："那年...主子给的饴糖..."最后一口血喷在谢桥前襟，凝成朵歪斜的红梅——正是谢桥儿时在雪地给他画的样式。
炸开的火光中，谢桥看清他最后的口型是笑着的："来世......再给您......当刀......"
谢桥双目猩红，眼看着玄鬓在他面前倒下。
他转头，眼泪已经簌簌流下，他颤抖着拼合崔明庭的玉麒麟。
"阿桥......"崔明庭染血的手指抚上他眉间，声音轻得像三年前火场里的呢喃。
火光在崔明庭苍白的脸上跳动，谢桥的指尖触到他凝着血痂的唇角。这个总噙着温柔笑意的男人此刻安静得像尊玉雕。
"归途......"谢桥喉间滚出幼时的称呼，掌心贴上崔明庭心口早已冷却的黥印。
谢桥忽然俯身贴上崔明庭的额头，唇间尝到铁锈与沉水香交织的苦味。
有温热的液体滑进对方紧闭的眼睫，他分不清是血是泪，只记得幼年，兄长翻进他书房窗棂时，发间也沾着这样的秋露。
"你总说我像你夭折的幼弟......"谢桥的牙齿磕在崔明庭冰凉的鼻梁上，恍惚又见那人披着大氅立在雪中，将偷藏的饴糖塞进他掌心。
谢桥忽然低笑起来，笑声裹着血沫溅在崔明庭青灰的面颊上："御史台五年，我日日描摹仇人相貌......却不知最该画的......原是我自己......"