"你骗我..."他对着虚空呢喃，齿间尝到血味才惊觉咬破了舌尖。密道深处传来玄鬓的呼唤，可那声音忽远忽近，仿佛隔着五载光阴的滔天火海。
他摸索着去抓长命锁，却捞到满手潮湿青苔，像极了少年背他逃出火场时，落在他脸上的血与泪。
谢桥攥着长命锁踉跄前行时，玄鬓举的火把突然照亮壁龛。
褪色的鸳鸯枕套端正叠在陶瓮上，枕角绣着"桥"字的金线已发黑——这本该随真未婚妻葬身火海的物件，此刻却散发着新鲜艾草香。
"主子看这里！"玄鬓撬开陶瓮，取出裹在油纸里的婚书。谢桥盯着"谢归路"与"林绾"的名字浑身发冷——林绾正是他未婚妻的闺名，而婚约另一方就是他。
而刚才的那位，是崔明庭为保护最后的谢府而招来的替身。
密道顶突然渗下血水。玄鬓扒着缝隙窥看后颤声道："崔明庭的人正在上面...给那替身姑娘点朱砂痣。"
“兄长！”谢桥崩溃大喊。
他想过无数种可能，却从不明白，为什么会是这样。
记忆如惊雷劈开浓雾。灭门案前夜，真正的林绾慌张跑来书房，耳后新点的朱砂痣晕染成团："阿桥，族长要我明日扮作婢女出城..."她当时攥着的，正是绣到一半的鸳鸯枕套。
谢桥发疯般撕开枕套夹层。
当年林绾偷偷塞进的密信赫然在目："归途未死，崔即..."后面的字被血污浸透，但信纸边缘印着半枚崔氏族徽——与替身姑娘银戒上的纹样完全一致。
"所以他囚禁替身，是为护住当年知情人..."谢桥突然闷笑出声，笑着笑着呕出口黑血。
玄鬓慌忙去扶，却被他推开。掌心婚书被血浸透的"林绾"二字，渐渐显露出另一行小字——"崔氏养女，明庭代护"。
地窖暗门轰然洞开。崔明庭提灯的身影裹着江风撞入视线。谢桥在眩晕中看见，崔明庭染血的指尖正摩挲着耳后——那里有道陈年疤痕，形状恰似一颗被抹去的朱砂痣。
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第30章 赤火
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“起来。我没事。”崔明庭朝他伸出手。
谢桥瘫坐在地上，盯着崔明庭蹲在祠堂前烤火的背影。这人刚撕了半幅袍角给他包扎伤口，此刻中衣下摆露出块滑稽的补丁——绣着歪扭的兔子，活像他八岁时在谢府祠堂的涂鸦。
“十三先生一死，这里就没旁人了。”崔明庭一概刚才的暴戾，淡道，“我不杀你，方才那一下，也只是让你相信我。”
“毕竟~~~~”他抬起头，“我可以告诉你真相，你信我吗？”
谢桥没出声。
他现在知道了，一切都比他想象的要复杂很多，或许，他这些年的经历，已经白费了。
究竟是谁？
他恨不得掘地三尺。
"御史大人再盯下去，卑职要疑心自己背上开花。"崔明庭突然转身，指尖弹来颗饴糖，正砸在谢桥眉心。
"驸马爷吃糖的本事，倒比查案强些。"他故意将糖块抛向火堆，却见崔明庭本能地扑救。
崔明庭捞回饴糖，："你男人要是来了，我可护不住你。"
谢桥呛咳着笑出声。
火光噼啪，崔明庭忽将烤热的栗子抛来："尝尝，比御史台的炭烤奏折香些。"
火噼啪炸开火星，崔明庭忽然用烧焦的树枝在青砖上勾画。寥寥几笔，跃出只缺耳的兔子。谢桥盯着那歪扭的轮廓，喉头蓦地发紧："崔驸马这画技，倒像极了本官幼时奶娘的手笔。"
"御史大人谬赞。"崔明庭手腕轻抖，给兔子添上条瘸腿，"臣少时养过只跛脚野兔，最喜偷啃书房墨锭。"
谢桥突然夺过树枝，在瘸兔旁添了只龇牙的狸奴。
"大人画猫不点睛，是怕它活了挠人？"崔明庭忽然伸手在狸奴眼窝处轻点。
谢桥的手背擦过他掌心厚茧，恍惚忆起某双蒙着黑布替他拭泪的手。那年祠堂罚跪，有人翻窗递来糖人，指尖粗粝的触感正如此刻。
“我没得选。我只能信。”谢桥说。
梆子声穿透雨幕的刹那，崔明庭忽然将谢桥推向神龛后的蛛网堆。
"御史大人欠我条新袍子。"崔明庭甩袖打翻香炉，香灰在空中凝成求援符。
谢桥正欲讥讽，忽见祠堂窗纸映出个颀长身影——
"崔驸马好雅兴。"温怀的嗓音裹着雨丝荡进来，玄色官靴踏碎满地栗壳，"夤夜与御史大人...烤火论画？"他指尖弹来半幅《漕运图》，堪堪盖住崔明庭画的瘸腿兔。
"温相这追踪术，倒比西市的蹴鞠郎强些。"崔明庭用树枝挑开《漕运图》，“抓了你的好相与，终于肯来了？”
"游戏该收场了。"温怀突然击掌，眼中晦暗不明，外面亮起百支火把。