谷茉笑了笑，举起白瓷盘，紧握手中，道：“便是此物，初尝香甜，久食则中毒。”
马氏一眼认出那是罂粟粉末，与自家所制一般无二，眼皮狂跳，内心慌乱，但仍强装镇定，道：“胡说，这是何物？我从未见过，怎会置于饭菜之中？”
“是否添加，想必马大娘比我更清楚。此物危害，我或许不知，但您应该知晓。若不信，可以试试。”谷茉手中之物足以毒死一只鸡。
马氏闻言更加焦急，怒道：“你血口喷人，我怎会做这种事？这害人的东西从何而来？”
“很简单，让穗香轩送一盘菜来，保证味道与贵店相同。”谷茉自信地说出目的。
揭露马氏并非上策，坏其名声，彻底击败才是关键。
马氏心慌，想到已将该物混入其他调料，即便不再单独使用，盐中仍含少许。
思索片刻，她冷冷一笑，答应下来：“记得你说的话，若味道不同，你如何补偿我店声誉？”
“若我言不实，愿奉上十两银子，停业十天，如何？”谷茉缓缓说道。
马氏眼中放光，立即点头：“好，说话算数！”
“自然，不过马大娘，若贵店输了呢？又该如何？”谷茉笑着问。
马氏愣了一下，漫不经心地道：“看你们的，怎样都行。”
“不要银子了，若贵店输了，稻香楼停业三个月，如何？毕竟是害人性命的买卖。”谷茉言辞确凿，令人信服。
马氏一怔，不愿道：“你这要求过分，为何我们是三个月，你们却是十天？”
“那也行，给我十两银子，也是十天，如何？”谷茉显得通情达理，条件似乎最为合理。
马氏既吝啬，又自信满满，于是同意了。
且听我说在前头，这菜肴咱们再做便是，尔等便不用操心了。谷茉心里明白，马氏必定会再次动手脚，哪能让她的计谋得逞。
马氏一时怔住，她万万没料到谷茉竟有此打算，立刻回应道，“如此做法不妥，对我们实在不公平。”
谷茉却轻笑道，“何来不公平？这些饭菜皆是从贵厨中端出，若再制一次，我唯恐你们又耍手段。”
这话赢得众人点头称是，皆言：“不错，都是厨房拿出的食物，何必多此一举。”
谷茉指着桌上的一盘土豆丝，笑说，“这土豆丝是我特意点的，尚未品尝，大家稍候可试一试，看两家有何不同！”
马氏被谷茉堵得无言以对，只好尴尬一笑，“那…那就依你。”
心中暗自揣测，或许谷茉是在糊弄自己罢了。
谷茉点点头，转过头对着方玉竹低声道，“玉竹姐，你回去请佟伯炒一盘土豆丝过来，不要放味精。”
“好。”方玉竹应承下来，有些担心地望着谷茉，“媳妇儿，你一人在此处可好？”
“放心吧，众目睽睽之下，不会有事的。”谷茉故意提高了声音。
见状，方玉竹这才安心离去，想着马氏应该不至于乱来。
严秀娥见方玉竹独自归来，颇为惊讶，忧心问道，“玉竹，为何只有你回来了？小茉呢？”
“姨姐，你莫担心，我去厨房一趟，忙完即刻告知。”方玉竹急匆匆向厨房走去，无暇细说。
严秀娥思忖片刻，只得点头，“那你快去。”
方玉竹来到厨房，只见佟老伯正在炒菜，见她到来，问道，“怎么这么快就回来了？”
“佟伯，小茉让你炒一盘土豆丝，切记不可放味精，另外按她说的加些特别的东西。”方玉竹遵照娘子的指示说道。
佟老伯愣了一下，虽然不解其意，但还是点头答应，手脚麻利地开始翻炒。
土豆丝早已备好，只需在油锅里快速翻炒调味即可。既然谷茉说了不放味精，便依言而行。
方玉竹端着热气腾腾的土豆丝准备出门，严秀娥见状诧异，“这是怎么回事，为何端着菜出去？”
念及热闹非凡的场景，她终究忍不住好奇心，跟在方玉竹身后去了稻香楼。
方玉竹带着土豆丝回到稻香楼，马氏依旧如他离开时的模样，而谷茉则显得悠然自在。
严秀娥紧随其后，走到谷茉身旁时，笑道，“小茉，你们在做什么呢？”
“没事，姨姐，你且观看就是。”谷茉笑了笑，将方玉竹手中的土豆丝与稻香楼的并排放置，对众人喊道，“有兴趣的朋友不妨过来尝尝，看看两盘菜有何差异？”
围观众人闻言，几个胆大的先上前尝试，其中一人尝后疑惑地说，“两盘菜味道相同啊。”
另一人却有不同的意见，“我觉得穗香轩的好吃些。”
随着尝试的人增多，说法各异，但多数认为两盘菜味道一致，无甚区别。