马氏气得脸色发红，指着两盘菜大声喝道，“哪里相同了，这两盘菜怎会一样！”
“马大娘，愿赌服输，不如您亲自试试？”谷茉笑容淡泊，凝视着马氏。
马氏瞪眼看着谷茉，最终还是动筷尝试，一旦穗香轩的菜入口，她便后悔莫及。
“你…你是从哪里得到这东西的？”马氏的声音微微颤抖。
她不相信这种特殊原料整个阳北村仅自家院中有，怎么会出现在这里。
谷茉故作镇定地看着马氏，“马大娘，这花儿是在您家外田埂上捡来的，虽已凋谢，但这原物确是珍贵。”
“你…你怎么认得它？”马氏手指谷茉，怒火中烧。
“这东西不知你们如何称呼，但我确实见过，名为罂粟！食之虽新奇，久则成瘾，马大娘不会不知吧。”谷茉装作惊讶的样子，在马氏眼中却是恨不得撕裂她的嘴。
然而在严秀娥和方玉竹看来，谷茉的表现堪称机智。
至于围观者的想法，则难以捉摸。
“你在胡说八道！”马氏此时硬撑着，死也不肯承认。
谷茉并不着急，目光转向食客们，诚恳地说，“诸位，我并非针对稻香楼，她们的生意确实更好，但我知晓她们使用这般阴险的方法，实难坐视不理。如今真相摆在眼前，信不信由你，我能做的也就这么多。”
说完，谷茉朝方玉竹和严秀娥使了个眼色，三人穿过人群离开了稻香楼。
留下的烂摊子，让马氏自行处理吧。
果然，听闻谷茉的话，许多顾客纷纷质问马氏为何要昧着良心赚钱，不待她解释，众人便相继离开稻香楼。
马氏望着眼前的景象，茫然失措，明明胜券在握，为何会变成这样。
现在的结果令谷茉满意，她所求并非稻香楼倒闭，而是揭露真相，这样一来，谣言四起，无需她再费力，稻香楼自然无法继续经营，旁人也不会觉得她赶尽杀绝。
谷茉归返穗香轩，心中波澜未平，脑海里不断浮现适才发生之事。
严秀娥回到店中，却是兴高采烈，拉着金花滔滔不绝地说个不停，仿佛要把谷茉的事迹说得神乎其神。
店中客人多了起来，不少是从稻香楼那边过来的，还有些人见到谷茉便招呼道：“掌柜的，您这店里万不可放那些害人的东西。”
“您放心，断然不会有的。”谷茉点头微笑答道，记下菜单后，方到后厨下了单。
穗香轩的生意依旧有条不紊地进行着，似乎一切又回到了正轨。
马氏遣散了店里的伙计们，让他们回家休息，自己也满怀失落，顶着炎炎烈日往家走。
姜彩霞正在家里歇息，见马氏归来，不解问道：“娘，您今儿怎么这般早回来了？店里的事不管了吗？”
“哎。”马氏叹了口气，这才把下午的事情告诉了姜彩霞。
姜彩霞听罢气得直跺脚，不停地咒骂道：“方家也太过分了，真是欺人太甚！”
马氏说着说着竟哭了起来，显然是受尽委屈。
姜彩霞看着娘亲如此，心里也有几分后悔，明知那法子不是上策，却没有阻止。
这时姜彩霞的爹姜有德进了屋，见妻子在哭，便问道：“这是怎么回事？为何哭泣？”
“孩儿她爹，咱们的生意，完了。”马氏见到姜有德，哭得更厉害了。
姜有德愣了一下，不太明白，追问道：“你说什么？什么完了？”
“我说，咱们家的生意完了！”马氏稍作平静，又说道。
姜有德手中的烟袋“啪嗒”一声掉在地上，他不敢相信地看着妻女，激动地说：“生意完了？你们可知道这是我们最后的家底啊？”
姜彩霞和马氏都是一愣，她们没想到事情会变成这样。
于是，马氏更加焦急，哭着拉住姜有德的衣角，哽咽道：“孩儿她爹，你说怎么办？这可怎么办啊！”
姜有德看着马氏，心中火冒三丈，一把甩开她的手，怒道：“我怎么知道，这生意是你非要做的，也一直由你管理，现在弄成这样，你还好意思问我，依我看，女人就不该管这种大事。”
说完这话，姜有德还瞪了一眼姜彩霞。
其实他的动摇，并非完全因为马氏的劝说，还有女儿这个嫁入‘高门大户’的人多次劝告，姜有德才松口同意。
姜彩霞心虚地低下头，轻声说：“也不能怪我，我哪里想到娘会这样做呢。”
马氏见丈夫和女儿都埋怨自己，一时气堵胸口，哭喊了几声，竟然晕了过去。
谷茉午后回到家，脸上带着笑容，朱大娘不用问就知道她已经解决了心头上的难题，笑着说：“我就说你这脑子好使，看看，两天功夫就把问题给解决了。”