“这几道菜还是爹教我的，多年没动手，到底还是生疏了。”孟茴怅然，可想起至亲之人，她眼尾俱是温柔，“说来惭愧，这么多年，不止阿玉，连思思也没吃过我做的菜。”
她总觉自己不及旁人家的娘亲做得好。
姚芹很明白她的心思，温声宽慰：“又不是非得事事亲力亲为才算好阿娘，阿玉和思思不都养得很好么？小姐能给她们的，远远超过这一日三餐、柴米油盐。”
听到这话，孟茴顿时释然，温柔一笑：“是我着相了，你倒是比我想得通透。”
晚膳时，许菱玉听说有三道菜是阿娘亲手做的。
她双眼泛光，迫不及待伸出筷箸一一品尝。
长这么大，还不知道阿娘做的菜是什么味呢！
都尝过后，她默默放下筷箸，想要去倒杯水喝，缓解齁着的嗓子，一抬眼对上阿娘期待的目光。
许菱玉忍住喉间不适，冲阿娘展颜一笑：“真好吃，鱼肉鲜美，莲藕脆爽，比我在酒楼吃到的还好。”
这还是她第一次对阿娘心口不一，嘴里夸得天花乱坠，心里却默默想，幸好阿娘明日就要离家一阵，不会再下厨，否则她得早早备一大壶水搁手边。
孟茴笑颜满足，又侧眸望向于思思。
于思思倒没说什么夸赞的话，而是慢慢咀嚼咽下去，试探着问孟茴：“阿娘炒好这些菜，自己尝过吗？”
顾清嘉收回尚未碰到菜的筷箸，默默端凝着许菱玉细微的神情变化，眼底藏一丝不易察觉的笑意。
姚芹毕竟是孟茴身边的老人，又是灶房里的熟手，直言不讳道：“有些咸了。”
闻言，孟茴赶紧自己尝尝。
夹起一片白莲藕，刚入口，她便咸得直蹙眉：“是太咸。”
随即，她望向许菱玉，哭笑不得：“你这傻丫头，净会哄阿娘。”
姚芹和孟茴把菜撤下去，好在今夜为她们饯行，菜式做得多，也不怕不够吃。
再落座时，姚芹笑着打趣：“看来小姐不是掌勺伺候人的命，往后这下厨的事还是我来吧。”
众人齐齐失笑。
和芹姨、金钿一起，为阿娘和思思收拾好行李，许菱玉才回到正房。
秀才的行李，她们早收拾得差不多了。
这会子，屋内灯烛灭了大半，光线不亮，朦朦胧胧的。
许菱玉依偎在顾清嘉怀中，纤指细细描摹着他眉眼、脸庞，隔着昏黄光线凝着他，仿佛要把他的模样刻在心上。
“可惜我不擅画，不然也该替你画一幅小像的。”许菱玉轻叹。
顾清嘉俊眉微微一动：“怎么？阿玉也想睹物思人么？”
他也想给阿玉留下些什么，可他的东西都有印记，除了在清江县买的那些书册。
“想我的时候，不妨替我把房里的书册搬去院中晒晒。”顾清嘉拈起她颊边一缕青丝，一圈一圈缠绕在修长如玉的指骨。
来日方长，往后他能给的东西有很多，不急在这一时。
“平日里说舍不得我受累，临走倒舍得使唤我了？”许菱玉伏在他胸膛，轻拧一下他手臂，语气似不满，唇角却勾着笑。
“舍不得。”顾清嘉攥住她皓腕，搂着她，往床里滚了半圈，将她压在光线更昏暗处的软枕上，深深睥着簪钗斜坠，乌发松散的美人，“那是逗你的话，等着你使唤我才是真。”
帐间气氛莫名旖旎，许菱玉稍稍避开视线，雪颊泛红反驳他：“我有什么好使唤你的？”
“比如这样的粗活。”顾清嘉俯低身形，漆深的眼神毫不掩饰对她的贪念和占有欲，凝视着她羞怯情态，他大掌陡然托起她纤柔的腰肢，低哑的嗓音带着灼人的热度拂在她颈侧，“娘子是不是该让我多干些？”
因分别在即，许菱玉感受到他异于平日的热情，心中越发不舍。
两人如胶似漆，不知不觉忘了时辰。
许菱玉也不知是何时睡去的，金钿进来唤她时，房中放箱笼、包袱的地方空出一片，秀才早已经出发，阿宁和思思也快要动身了。
洗漱毕，一道用了午膳，便接近午时。
许菱玉帮着把行礼拿出去，和阿娘、思思一起坐上马车，催促着车夫往段府去。
到的时候，段府门前，身着银甲的飞虎卫已整齐列队，后头的囚车因关押着宁王，四壁钉了黑漆木板，只开一扇小窗透气。
那里头真的关着宁王吗？二皇子不会是关着什么别的人，做戏给她们这些百姓看吧？