“一心向学，无需纸笔。”苏韵卿轻声说着，她横放树枝，用力的剐蹭掉了自己的笔体，地面复又只剩一层黄尘。
苏夫人的眸中再染霜露，沉吟良久，方道：“先生们教了你多少？娘也是自幼读书的，不及大儒，也比你知晓的多些。”
“殿下宫里书多，《诗经》《礼记》这样的名篇我跟先生；私下里《文赋》《孟子》《国史》我也借阅过。”谈及读书，苏韵卿的眸子里闪烁出了少见的光芒。
那是稚子的渴望，殷切而真实。
寻常女眷甚少读史书，便是儒学要义，也是选读。苏夫人听罢女儿的话，眸色中隐有挣扎。即便日后有机会，能让女儿去做宫人，甚是做六局女官，这些治世经邦的大道理也是用不上的。
“先学宫规律例，再学《女则》《女诫》；非是娘目光短浅，择选宫人不重才华，重规矩。况且我们戴罪之身，比寻常女子更难。日后你的锋芒皆收敛起来，方有后路。”苏夫人话音略显沉重。
苏韵卿难掩失落，她只恨过往两载未曾再用功些，多背些经史子集。
三岁发蒙，是她的祖父亲授。若非平白得了神童的名号，或许也不会被拉进深宫。
高墙内人人艳羡，就连皇后也对她和颜悦色。授业的夫子素来眉眼弯弯，众人的赏识令小小的人萌生了格外远大的志向。
一夕间，鸿鹄折翼，不若荒塘野鸭。
她垂着眉目，苦思良久，重重地点了头。
路还长，偌大的宫闱，她要自西向东，走入中轴。
一门三宰执的辉煌，文人傲骨的数代脊梁，岂能屈就于强权利刃？
女子如何？以柔克刚，并非全无胜算。
第2章 新君
岁月不居，倏忽三载。
庭前的落花几度春泥，天上的鸿雁远而复归。
苏韵卿驻足破败的石阶下，清澈的眸子远望苍穹，仿若这一方庭院不是她身心的束缚。
十岁了，三载光阴飞逝，苗苗，不知你可还记得我？
外间一片嘈杂混乱，格外吵闹，将苏韵卿的思绪悉数扰了去。
她诧异，却也无从问起。三载困于一院，院墙成了最难跨越的屏障。
她的娘亲倒是可以出去，毕竟昔日高门贵女，琴棋书画，针织女红样样不落俗套，好些时候，宫里的老嬷嬷还是识货的。
时近傍晚，苏夫人拖着疲惫的身子回来。苏韵卿提着小灯前去相迎，“娘，今日是否出事了？”
苏夫人轻叹一声，自随身的包袱里取出了一条缟素的布带，给人系在了腰间，附耳道，“陛下去了。”
苏韵卿渐渐长开的眉目间染了一层寒霜，手指不自觉地攥成了拳头。
苏夫人悄然将她的手舒展开，告诫道：“以直报怨，以德报德。斯人已逝，和音，莫要执拗。”
苏韵卿撇了撇嘴，将眼睛瞪得老大，凝视着幽深的夜幕，极为不甘的点了点头。
君要臣死，何来生路？
先帝走在年初的余寒中，一如三载前苏府覆灭在元月的漏夜。
满园火红的灯笼未曾落幕，滚烫的热血已然映红了天色。
如今，四十五响丧钟嗡鸣，声声入耳。满宫缟素，人人悲戚。
苏韵卿忽而想起，这人是苗苗的父亲，或许此刻，那天之骄女在哭鼻子呢。
想到此处，她微微阖眸，无力的落下一声轻叹。
转瞬杨柳飞絮落满庭院，久不见外人的小院里忽然来了位身着宫服的小宫人，正色道：“陛下登基，大赦天下。尔等虽不在列，然陛下宽仁，新开择选，亦准尔等参选。年十八以下，如有意者，明日卯正，自外间宫道等候。”
这人说罢便匆匆转身离去，好似这里多呆一刻都会染了晦气。
苏夫人一把拉过苏韵卿，语气激动，声音颤抖道：“和音，天赐良机，明日，明日好啊。”
苏韵卿手心冰冷，指尖紧紧收拢，掐着掌心的软肉。
这是她的机会，盼了三载的机会。可也是母女分别的时节，一旦选中，虽近在咫尺，却再难相见。
当晚，苏韵卿一夜未曾合眼。苏母早早的起身，分外尽心地给苏韵卿梳了格外光洁的小发髻，将孩子搂在怀中许久，故作淡然道：“走吧，不准回头。别丢了苏家的颜面，别再让我见到你。”
苏韵卿垂着眸子，依言离开了困她三年的小院，当真不曾回眸一瞬。
姣好端方的姿容，不卑不亢的仪态。回话大方磊落，言辞规矩恭顺。
择选的女官没有弃她的理由，引着人入了尚宫局。
苏母照旧做了一日苦工，夜落挑灯之时，房中只影飘忽，她望着地板的黄土，忽而潸然泪下，呜咽不止。
孩子没有回来，如她所愿，亦令她凄楚，深夜梦回，想起了苏韵卿五岁入宫，她也这般清泪洗面。只那时，身侧有个嘘寒问暖的郎君，陪了她一整夜。