她红唇抿着，唇角平平。玉色肌肤胜雪，挺立的鼻尖与瘦削凌厉的面庞轮廓相衬，显得不怒自威。
良久的静默后，她终于开口，话音有些疲乏，“送公主回宫。”
“母亲…娘！”公主捯饬着小腿儿，说什么都不肯就范，呜咽道：
“她是我最喜欢的伴读了，您不救她，我去找爹爹。”
“苗苗！”皇后的话音清冽了几分，“莫要胡为。她坐罪入了掖庭为奴，不再是你的伴读了。”
身侧的宫人抱着公主，任她拳打脚踢，就是不曾放手。
皇后瞥了一眼这个不安分的小东西，淡然吩咐：“红鸾，将公主送回去，禁足半月自省。”
“公主才七岁…”身侧被唤作红鸾的大丫头正欲求情，迎面递来的冷肃眸光，令她生生将后话吞入了腹中，依言退了出去。
身为中宫独女，萧郁蘅五岁受册，封宛平公主，恩宠尤甚。
皇宫大内的诸位皇嗣，无一人能及。
伴读苏韵卿，小字和音，乃是当朝大相公苏硕与城阳郡主的嫡孙女，世家门庭当之无愧的大家闺秀。
二人同龄，亦兴趣相投。
自五岁入宫，苏韵卿与小公主同吃同住，就差同榻而眠了。
非是不想，而是宫规森严，君臣有别。她们，不能。
于苏韵卿而言，苏府格外陌生了。
她自五岁那年春日入宫，只回去过一次，还是被这小公主痴缠，处处都有个尾巴。
就连见自己的母亲，都只能远远的守着规矩，连近前撒个娇都是逾矩。
旁的伴读休沐便回府去，她可倒好，连除夕都被萧郁蘅攥在身边，一刻不准离。
皇后素来宠溺爱女，自是有求必应。如此，每逢节礼，苏韵卿便会同时收到一份中宫的赏赐，所得之物从不会因身份有别便厚此薄彼，算来倒也亏不着。
无非是想念母亲亲手做的红莓酪浆，念成了梦里都会流口水的程度。
千秋殿的一方雕花暖榻上，萧郁蘅的枕头上绣着的小凤凰也会戏水了。
说来，这不是口水，而是这小祖宗的眼泪。
她二人分别七日了，即便日日想着，盼着，每日望着宫门站成了一尊冰雕，苏韵卿也再未回来。
宫中最西侧的掖庭深处，整个大内的西北角，坐落着一片低矮破败的房屋。
这些屋子在民间或许是寻常，只不过略显老旧。而在繁华富贵的宫禁，则是实打实的陋舍。
此处居住的，皆非寻常宫人，而是因罪被罚的罪奴，终其一生，怕也出不去的。
且这料峭春寒下，屋中除却一盏小烛台，并无半点火星。
一双洁白的小手拢着跃动的火焰，苏韵卿手背上的青筋脉络格外显眼，骨节根根分明立整。
只那食指尖尖，本该是执笔的巧手，却红肿难以入目。
身侧坐着一个满身青蓝粗布的女子，即便发丝只被一根粗糙的黑色绑带缠绕，也无法阻隔她周身温婉的气韵。
那女子手里捏着针线，就着微弱的光芒一针一针落得飞快，眼底的血丝满布，却也不及鼻尖的绯红令人神伤。
她哭过，非是为自己，而是为了这幼年便要来此受苦，望不见天日的可怜女儿。
一双小手握着烛台靠近了身侧的女子，“娘，别绣了。天色昏暗，伤眼。”
小姑娘话音轻飘飘的，无甚情绪，好似是个凉薄的性子。
可女子自她的目光中，分明看到了隐忍的关切。
这孩子自关入掖庭后，只有当天早上吓得哭了一通，而后便是漠然，即便面对自己的母亲，也不再表露心绪。
女子放下了她手握着的，与这环境格外违和的织金绣帕。
她拉过幼女的一双手，紧紧的攥起，替她暖着，“和音，莫要失了斗志。雏鹰坠幽涧，方可鸣九天。明日别去浣衣，你的手是要握笔的。凡事有娘，我会护你周全长大，绝不会寻了短见。”
罪奴做的都是最粗鄙的活计，好在苏府的下人重情义，把粗鄙事务里尚算干净的浣衣任务留给了主子。
傻丫头一心一意的，就去冰水里晃荡了一日，浆洗着宫人的衣衫布匹。回来后一双手肿胀的难以打弯，竟也不曾落泪一滴。
苏夫人的话音入耳，苏韵卿只眨了眨浓密的睫毛，没再言语。
“一方绣帕换十文，待攒够了钱，娘托人给你买纸笔，教你读书。即便是罪奴，也有参加择选宫人的机会，我不会让你困在此处。”
苏夫人怅然一叹，柔弱的面容下，一双眸色固执而坚定。
苏韵卿垂眸浅笑，跑去外间庭院里，折了一节足够硬挺的枯枝入内，蹲下身子便在土制的地面上勾勾画画。
不多时，孝经的第一篇便显露眼前。即便年幼，这人笔力遒劲，字形刚方，规规整整的，格外好看。