程老夫人这才气顺几分，横纹遍布的脸上满是疲惫，“老爷是咱们程府的脊梁骨，断断不能出事，为了他，便是砸锅卖铁也使得。”
江氏忙道是，又说：“儿媳回去便开始清点，也再朝其他府邸送一些，端看旁人使不使得上力吧！”
那厢栖梧阁里，少甯也在筹银子，吩咐素瓷道：“你去前院找刘管事，让他想办法尽快将咱们手里的那两间铺子折现，连着这几年庄子上的收成，一道交过来。”
素瓷见她翻箱倒柜地踅摸银子，帮着将绀色梅花暗纹湖绸包袱里的银票取出来，“庄子上的收成倒是现成的，只这两间铺子怕是一时找不到人接手。”
“那便贱卖，越快越好。”
素瓷犹豫道：“即便是凑银子，也用不了这么多吧！再则，不是还有两位夫人和老夫人，咱们...”
少甯打断她道：“程家恩养我一场，即便为了老夫人我也要尽一份心力，好在当初我投奔程府时，也非空手而来。咱们家中还有些家底，便是都填进去也算应当的。”
少甯并不是程家人，只是借住。虽祖上同程老夫人有亲，但早已出了五服。
李家当年家破，危急仓促间她经由母亲打点被送到了程老夫人身边，迄今已经三年有余。
说起来，李家原本也是苏州地界的殷实之户，比上虽不足，但也不至于会沦落到让她寄居外府。
可风云难测。
李父三年前被朝廷派到江宁一地做知府，彼时她同母亲留在苏州老家，父亲因接了平民状纸，调查了当时镇守皇陵、手握兵权的大将军曹硕，被以勾结山匪为由下了狱。
读书人讲究个气节不辱，为一口气，竟在狱中缢死，李母上下打点竟还是不能换回丈夫一条命，又恐女儿惨遭毒手，便仗着祖上这点关系，给远在燕京的程老夫人去了书信，本是不抱希望的无奈之举，哪知老夫人竟派了人来接应她们母女。
只是家败又逢丈夫被构陷，李母也是官宦人家小姐出身，岂有独活之理，打点好女儿便随着丈夫一并去了。
后来，朝廷派来钦差，查清了曹硕仗势草菅人命的实证，将他判了斩，也为李家正了名，可双亲已逝，少甯再多惦念，也无奈他想了。
素瓷怅然道：“若是使了银子还不行怎么办？”
“那便用大夫人的法子。”
“姑娘！”素瓷说不成，“姑娘你忘了太太和老太太临去嘱托了，你不能给人做妾，即便太子也不行的，咱们本就没有依仗，若再过府做妾，日后可怎么抬起头度日。”
少甯正在收整箱笼，见素瓷含了哭音，不由笑道：“你急什么，我也没说这事一定能成，我爹爹身上可是担着忠臣的名声呢！就是大夫人敢这样做，那太子但凡是个正常人，也不肯收我入府呀！辱没忠臣之后，除非他能一辈子将我藏起来，不然到哪都是要受御史谏劝的。”
“所以姑娘这是以退为进。”
少甯抿唇笑道：“自然，大夫人心里这主意打了也不是一日两日了，即便没大老爷这件事，她也早想将我打发出去了，说到底觉得这几年白白养了我，定要拿我置换些好处回来才可，可大老爷是个顾念官声的人，不会同意让我做妾戳他脊梁骨，成日这样被人惦记也是烦闷得很。与其藏着掖着，不若我当面将这事挑破，闹一场，她在老夫人那碰了钉子，自然也就不会再提这茬了。”
复又黯然道：“说是程家恩养我，可这些年多半都是老夫人顾念着我，她年纪大了，住了一辈子的地方可万万不能散了。”
第3章
复一日，陈府始终未有消息传回，少甯心头也惴惴起来，她心知，若此计不成，只怕江氏会再生慢待她之意，她一个未出阁的姑娘，若擅自将此事闹大，恐落得个忘恩负义，泼辣横行的名声。
是以再三思索后，还是让人提着银匣去了老夫人院里，说明来意，老夫人气道：“程家是明日便要散摊吗？还用得上你的体己，快带着你的东西给我滚回栖梧阁去。”
少甯却蓦地跪下了，红着眼，“老夫人于我有恩，如今家逢大难，我自也当尽份心力，若您不同意，我便一直跪着不起身。”
程老夫人知她面上温顺，实则执拗，一时也是无法，便道：“那就先在我这放着，若用不上回头再给你还回去。”
少甯这才笑应了。
正说着话，江氏和方氏也来寒山院请安，方氏便罢了，江氏瞧见桌上银票，脑子一转便明白过来，顿时喜笑颜开道：“到底是老夫人跟前养大的孩子，最重情义不过。”
说着便闪身过去，却被接收到老夫人眼色的秦嬷嬷挡了一下，秦嬷嬷扎煞着手，笑盈盈道：“大夫人，二太太，这边请坐。”