江氏后背沁出一层细汗，“那依你看，此事当如何？”
少甯道：“寻人自也是得寻，只这人选需斟酌，菀菀想着，不若请参知政事陈大人去御前探听美言一番。”
江氏已回过味来，她本想送个美妾到太子府上，人选想来想去，少甯最是合适。只消在老夫人面前过了话，也不提何人，只说是族中表亲，回头再悄悄将事给办了，木已成舟，届时老爷回府，老夫人也说不得什么了。
谁料竟忘了谢君昊这一茬。
历朝历代，哪个外戚不被猜忌，如今官家帝位已然稳固，难免不起兔死狗烹之念，若程家再被划入谢家同系，日后数不清的麻烦。
既明白过来，她又一时又别无他法，便对少甯的话愈发兴趣起来，顺着她的思路道：“我只听闻新上任的使相姓刘，难道竟有两位参知不成？”
少甯说不是，“自是只有一位，我说的是前任使相，先帝晏驾之初就提出致仕，官家准了的陈匈陈使相。他虽卸了权柄，但毕竟是前朝重臣，元丰一朝后期党争不断，这位大人仍能不沾其身，又知官家欲培植自己人手，便当机立断提了致仕，全身而退，此等际遇，可见也是有些本事在身的。他在官家面前必然说得上话。再则，此人同今朝各派系毫无干系，说出来的话官家才更受用。官家乾德圣明，若再加上他肯帮着美言，老爷回府指日可待。”
程老夫人深以为然，捶桌扼腕，“对，对，早该想起他来，我等只盯着当朝新臣，可见目光狭隘，江氏你自去备礼，亲自到陈府一趟，趁着他们未离京，仍可面见天子，定要好好相求一番，切莫端着你侍郎夫人的架子。”
江氏说是，“儿媳有分寸，母亲放心，儿媳即刻便去准备。”
临去，又垂眸望向少甯，见其仍是冁然笑着，又想会否方才都是自己的错觉，这丫头一向泥人性子，如何会散出那等戾气来。
她掖了掖手，纳个万福匆忙离去了。
翌日江氏便轻车简从，压了厚厚的银票在栖霞八宝盒中往那陈匈府上去了。
回来后便在寒山院打了保票，“那陈夫人蔼然和颜，并不因我等遇了难处便生出轻慢，言辞上也多有安抚，想来是愿意帮忙的。”
所谓听话听音，程老夫人听了这几句已然明白过来，哼道：“只怕人家这是不见兔子不撒鹰，专捡了好话让你听，回头肯不肯捅到陈使相那还另说着呢！”
江氏一听，方才的意气自若立时烟消云散，咬着下唇道：“母亲这话从何说起？”
程老夫人道：“从何说起，就从让你准备的银票说起。我且问你，去之前我同你说的让你备着厚礼你是怎么备的，人家可收下了？”
江氏昨日倒是出具了银票，然则那陈夫人笑得一脸端方，扬言：“都是同朝为官，如今侍郎大人遇到了难处，我们老爷焉有不搭把手的，这银票我们可万万不能收，再辱了两府情谊。”
这几年几个孩子渐渐大了，江氏掌家，也是处处捉襟见肘，本想着趁着这次将散落到姨娘和二房手中的几间铺子收回来，哪知昨日老夫人竟话也不多说半句，张口便是让她备着厚礼过陈府去。
敢情老爷回不回府，都等着隔岸观火，谁也不肯出半分力气的。
她心头气不过，昨日见那陈夫人雍容正派，分文不取，一时想岔了，以为是笑面活佛，不成想竟是只笑面虎。
“母亲，我....”
“不是我说你，你执掌中馈也非一日了，怎会犯此等错漏？人情，人情，只有交上了情，大家才能相交的像个人，人家同你关系一向平平，不过同朝为官，如今更是连这一层关系也没了，既无好处，焉何为你使力？这世上若都是臣心如水，老爷又因何故禁足这殿前司！”
江氏脸色涨得通红，张了张口却觉没脸狡辩。
程老夫人一向瞧不上这儿媳钻营又小气，若不是遇了难处，她是宁肯一辈子窝在这方小小的后花园中，再不理俗事的。一扬手，吩咐秦嬷嬷道：“将我起居房中妆奁桌第三个屉中的东西拿过来。”
程老夫人将东西推给江氏，“你心里那点子成算我也清楚，无非是这一家大小都靠你操持，如今老爷遇了难处，怪我们不肯出力，这样，便由我先起这个头，这是我前几日从嫁妆里腾挪出来的银票，一共七千两，你自去想法子换了白花花的银子来，这样一来，即便是钱庄按图索骥也查不到陈府门上。你自己看着要添多少我不管，只一样，你若想还救你男人出来，便别让我这银子打了水漂，该怎么办，你自己估摸。”
江氏脸上五光十色，双颊火辣辣地疼，绞着帕子道：“母亲，都是儿媳见识浅薄，一时想窄了，我这就再添上三千两，凑个整数再去陈府登一次门，务必将这礼想办法送出去。”