江氏瘪了瘪嘴，自去了红漆镂空浮雕桌前的太师椅上坐定，方氏坐到了下首。
少甯朝着二人纳福，明珠似的脸庞忽而怅然起来，“大夫人方才这话，真是折煞菀菀了，我这几年吃在程家，用在程家，如今程家有难，这点子钱帛算什么，便是让我上门做妾、做通房、做女使，也定然要换大老爷囫囵个回来的。”
江氏语怔，弱柳似的身子摇了摇，还没品出味来，便听老夫人一巴掌拍在床头，骂道：“你胡说八道什么，哪个敢让你出门子做妾、做通房、做女使，我老婆子定要同他拼命去，我娘家如今只剩了你一个同我连心的，若是连你都保不住，我干脆早早去了的好。”
程老夫人是继妻，无儿无女，早年也只抚养过一个庶女，不到二十岁便过了身。她因着欲和离之事又同娘家离了心，亲缘淡薄得很，是真心拿少甯当孙女疼，闻听此自是怒不可遏。
少甯眼眶红肿，用罗帕掖泪，抽噎道：“就是这几日心里害怕又憋闷，偶生了些杂念，老夫人快别同我一般见识。”
程老夫人招手唤她坐到床头锦杌上，不胜唏嘘道：“我老了，身子骨不争气，这几年多是亏了你，又是羹汤又是药膳，今日咱们是走窄了，但只要一家子齐心，没有过不去的，你胆敢生出自轻自贱来，看我可会饶了你！”
少甯羽睫轻颤，不住垂泪，连连道着不敢。
方氏挑眉含笑，自端了茶几上白气缭绕的茶碗饮茶。
江氏顿时明白过来，敢情是这丫头先发制人，先在老夫人面前将事情挑破了说，若日后自己当真一顶轿子塞了她上门去做妾，只怕老夫人断断不会同自己善了了。
她掖着手，脸色由方才的晴空万里已成了阴云密布。
程老夫人一辈子困在这后宅中，早就练就了一双火眼，这话虽是借由少甯的嘴说出来，但先有江氏提议攀缠太子，此刻又讪然心虚，她心里便明白几分。
略让她们坐坐便推说自己累了，留了少甯服侍。
两位儿媳离去，程老夫人屏退左右握着她的手说：“你今日存了什么心思，一五一十给我说清楚。”
少甯本十分不愿闹到老夫人跟前，但大老爷如今正被羁押，老夫人人又病着，这程府便是她江氏说了算，她院里里里外外只三个心腹，实在托不得大，今日挑破了，又将老夫人也算计在内，自觉该打，再不敢隐瞒，当下将事情和盘托出，哽咽道：“....我想着这世上法子总比困难多，要是钱帛打动不了人，还有旁的，只母亲临去千叮咛万嘱托，哪怕吃糠咽菜也绝不让我做妾，不然，不论到哪左右都是一方院子，夫君指望不上，我自己也会好好过的。”
老夫人气得脸色发青，抬手便将一个盏子扫到地上，吩咐秦嬷嬷，“让人盯着碧华院，一举一动都报给我，这妇人是想虎口里拔牙，好，好，打量我是要死了不成，他们一对豺狼虎豹的贼夫妻，早年害了我的明凝不算，还来打我外孙女的主意，我就在这守着，看谁敢轻举妄动。”
又叮嘱少甯，“我养你这几年，缘分一场，就想求个善始善终，你的性子我自是知晓，你何尝会喜欢这些虚头巴脑的假派头，莫说太子侍妾，便是皇室正妻也是不贪图的。你放心，我定不要人糟践你，你的亲事我另有考量。江氏想出来的法子，她若非如此不可，便让她将立娆或立姝送过去。她要糟践她自己院里的姑娘我不管，我是没她这份钻营，若陈使相那不成，我便直接去敲登闻鼓，定要亲见到官家的面不可。”
正说着话，外面女使进来，神情激动：“老夫人，大爷，大爷回来了。”
程老夫人游离片刻，忽而精神一震，连病恹恹的身子似乎都轻快了几分，扶着床沿喜道：“当真？”又朝后看，“怎不见大郎进来？”
女使说大爷先吩咐了随从程彻回府禀告，早一步得了官家召见，进宫面君去了。
程老夫人很是高兴，一壁责怪孙儿不提前同家中通信，一壁又吩咐人打扫墨砚堂，大有起身亲自盯着的架势，少甯吓坏了，忙扶了她躺下，自揽了差事去墨砚堂盯梢去。
那厢碧华院也得了信儿，江氏正怨念桀桀：“家里正遭着难，偏他这会儿子回来裹乱。”
这大爷程之衍要说也是嫡出，但据说江氏生产之时胎位不正，生了三日三夜他才落了地，儿子刚出生便叫母亲吃了苦头，是以这对母子总是亲近不起来。
苏嬷嬷清楚这内里纠葛，轻声曼语劝着：“府里人多眼杂，夫人切莫这般做派，若老爷回府，只怕又要同你闹，左右这儿子养到这么大，来日寻门亲事，草草分出去打发了便是。再则，大爷这几年也算争气，因得罪了太后娘娘，不能恩试，索性走了武举，如今担着个宣抚使的差事，于咱们大房也是多有裨益。”