做太学生时，众生故意当着段不循的面问谢琅，“清和如何看山西奴变？”
他性情孤直，不顾当时定论，心里有什么就说什么，直言“若非主子欺人太甚，下人岂能如此？我看这奴变也是情有可原。”
只这一句，便令二人结为莫逆，这么些年肝胆相照，情同手足。
谢琅目光怅惘，显然也是想到了此处，不由开口道：“兄长是个胸襟开阔之人，豁达远在我之上。”
段不循摇头而笑，“这你就说错了，我从来都是个恩仇必报之人。”
仇我者，睚眦必还；恩我者，死生以报。
谢琅蓦地看向他，便见他面色沉毅，语气郑重道：“祸不及妻儿，你家中老小须得早作安排，莫要等到天崩地裂的那一刻才后悔莫及。”
“你这是什么意思？”
“不是山雨欲来，是大厦将倾！”段不循眸光转厉，忽然走上前来，语气又急又快道：“清和，正月十六朝会之前你再递一封折子上去，自劾己过，求一个降职处分，这一灾或许就能躲过了。”
谢琅被他的话说得心中悚然，平静后却以为他这是危言耸听，“笑话！我的所作所为不过是履行言官职责而已，若真如此岂不沦为笑柄？兄长不必多言，我心中有数。”
他转身而去，行走在高墙夹逼的窄路之上，肩背挺直而单薄，在积雪的映衬下显得有些悲壮。
很快，谢琅的身影消失在段不循视线尽头，与远方幽蓝的雪色融为一体。
正月十六，君王不早朝的规矩从隆万传至昌启，唯有正月十六这日例外。
段不循一直派人在大明门前盯着，一有动静立即回来禀报。直到晌午时分，朝中未有只言片语传出，他心中焦灼不已，正欲亲自出门探听，一脚刚跨出门槛，便见到有一个人正笑眯眯地站在门口。
郑珏只身前来，只穿了身家常打扮，一见人便和颜悦色道：“哎呦，看来我是来得不巧了！”
段不循心里有根弦忽地断了，直觉想要探听的消息已无须再探，面上却扬起一个十分通达的笑，“公公哪里的话，快请。”
郑珏在天宝阁二楼落座，环顾一圈笑道：“上次来这儿还是几年前，你这里的东西倒是没怎么变。”
段不循着人上了茶水点心，闻言亦笑道：“这几年生意不好，教公公见笑了。”
郑珏展颜，“旁人我不敢说，你段不循我还是知道的，若是连你的生意都不好做，我大明朝岂不是没有会赚银子的人了？”呷了一口茶又道：“尊夫人的身体可大好了？”
段不循抱拳道：“公公抬爱，不过是露水姻缘罢了，不循惭愧。”
郑珏面上笑意愈盛，指着人摇头道：“果然是风流浪子，这话若是被你那夫人听到了，也不知她是该伤心欲绝还是感动不已？”
段不循一哂，“女人而已，公公说笑了。”
郑珏敛笑，“你大可不必如此防备我，你老师是你老师，你是你。咱家虽是个中人，却也并非歹毒之辈，晓得祸不及妻儿的道理，再如何也不会对一个女人下手。”
话音刚落，冯时上楼来，与郑珏行礼后，附耳与段不循说了句什么。
段不循听后却是浑身松弛下来，身子向后靠在椅背上，淡淡道：“公公今日前来，想必不是为了闲话家常的吧？”
郑珏却像是决心将家常拉到底，“都说’男怕入错行，女怕嫁错郎‘，我看你那夫人倒是没有选错人，你这般护着她，为了她煞费周折，又肯将生死置之度外，也不枉她跟你一场。”
临走前郑珏拍了拍段不循的肩膀，“不循，情义二字不到抉择关头显现不出。我欣赏有情义的人，不忍看你明珠暗投。何去何从，你好好想想。”
段不循二度迈步出门，却是又遇见了熟人。这回不是将他堵在屋里，而是客客气气地与他说：“少爷留步，相爷请您到府上去一趟。请——”
段不循眸光掠过刘管家身后七八个带刀侍卫，轻笑一声道：“老师还怕我跑了不成？”
刘管家依旧笑道：“今时不同往日，相爷也是担心少爷的安危。”
入得刘府，段不循开门见山，“诏狱不是人呆的地方，老师下一步有什么打算？”
刘阶被他问得面色怫然，“不过是一时之败就教你乱了阵脚，我平时是怎么教你的？”
“一时之败？”段不循不由笑着反问，“我只怕是一溃千里不可收拾！”
“那你想如何？”刘阶压抑着怒气反问。
段不循昂然无畏，沉声道：“如今能救清和的就只有老师，若是老师撒手不管，他就只有死路一条。”