刘阶想到此处精神也不由跟着一振，笑着反驳道：“妇人之见！我倒觉得这是大吉之兆！”
年前，陆梦龙编纂的《内官要典》终于定稿，经刘阶亲自删改后付梓印刷，果然一经问世就成了京城各大书铺的畅销书，销量仅次于历年八股文选。文渊阁的几个年轻吏员私下嘀咕，说这书如今在国子监和六部科房里是人手一本，无论是清流还是阉党都在明里暗里地议论书中的内容。
势造得好，朝堂的仗就打得漂亮。
众清流群情激奋之际，谢清和一本奏上，自然就如点燃了爆竹引信一般，接二连三地爆出更多的弹劾。
这些天刘阶冷眼观瞧，除了刑部尚书耿中为首的中间派外，站在自己这头的占绝大多数。高和的旧部也有归顺了阉党的，到底在乎读书人的身份，又畏惧言官弹劾，不敢在朝堂上公然表态。
对耿中这伙人刘阶倒是不担心，这帮人不过是一群只会做事的刀笔吏而已，说得好听是纯臣，说得不好听就是胆小怕事。这帮人又都是极重官声的，倒戈高和倒还有可能，郑珏么……那是万万没有这个可能的。
说一千道一万，郑珏不过是皇上身边的一个奴才，高阁老在时不就硬生生地压着他一头，他几次三番在先帝跟前进谗言，到底也没将高和怎样。若不是后来与刘阶联手，俩人来了个里应外合，他郑珏也坐不上掌印之位。
阉人轻狂，一朝得势就忘了提携之恩，处处托大，摆出一副与刘阶平起平坐之势，刘阶觉得自己已经足够忍让，忍无可忍就无需再忍，不如好好教训教训他，以免他忘了自己奴才的身份。
段不循看出他踌躇满志，策略地提醒了两句，“学生三人自然唯老师马首是瞻，其他人倒是未必。郑珏是奴才不假，毕竟是皇上的奴才，有道是打狗还要看主人，老师痛打落水狗之前，最好还是先与它的主人知会一声，以免不必要的麻烦。”
刘阶闻言只是一哂，“这个不用你说。皇上是什么样的人，老师比你清楚。”
毕竟师生一场，对于小皇帝的个性，刘阶还是有把握的。除此之外，他心里另有一份隐秘的想法，那就是趁着皇帝年岁尚轻时亲手扶持一个掌印太监，这样才能将内阁首辅之位坐稳了，不至于重蹈高和的覆辙。
郑珏老奸巨猾，显然不是合适的人选。莫说他如今不听使唤，即便是他俯首称臣，刘阶也觉得此人不能久留。这么一想，此时就是动手的最佳时机，再过几年皇上心里有了主意，他再动作恐怕就晚了。
他心中主意已定，段不循再如何提醒他，招来的不是怒斥就是不冷不热的讽刺，次数多了，段不循干脆缄口不言。
从刘府出来，谢琅似是欲言又止，段不循上马车前回过头等他。
他面色沉郁，跟上前来犹豫了一会儿，终于开口道：“你是因为柳金龙之事才迟迟不肯娶她？”
前些日子坊间都传是段不循杀了柳金龙，这才引得柳祥为子报仇，导致了冉静临难产失子。
之后又有人在宛平县南发现了柳祥的尸首，跟他一起死的还有一人，旁人不认得，谢琅却是在山西会馆见过数回的，正是段不循那个不知所谓的义兄伍民。
这些事情联系到一起，很难不教谢琅怀疑到段不循身上。段不循素来是个敢于铤而走险之人，手段又老辣狠厉，以谢琅对他的了解，这些事的确是他能做得出来的。
水至清则无鱼，官场这滩浑水之中没有一个人敢说自己绝对清白，谢琅相信他也是身不由己。若是以往也就罢了，如今他是有家的人，又赶上这么个节骨眼上，若是怕牵连到她才迟迟不肯娶她，那他一早就不该招惹她！既招惹了她，又做下这些不干不净的事情，岂不是将她置于险境！
谢琅想到此处面色愈发不善，“眼看山雨欲来，你这不是往身上惹事么！”
段不循静静地瞅着他，“原来你也知道山雨欲来。”
“你这是什么意思？”
“你定要如此么？”
谢琅一愣，意识到他说的是弹劾阉党之事，正色道：“道之所在，虽千万人吾往矣。”见段不循摇头，他又皱起眉来道：“我说的是你的事，你莫要顾左右而言他！好在事情发生在宛平县，我已提前与岳父知会，他答应我会竭尽全力将此事压下，若是有人借此做文章，他也无可奈何，你还是要早做准备。”
“清和”，段不循叹息一声，如今是他自己处在风口浪尖，他却反过来担忧起了旁人的安危。“你还是与从前一样。”