刘阶所谓“圣上嘉许”，不过是他这次与郑珏较量的结果而已——新君无道，荒唐处较乃父更甚！他嘉许什么，还不是跟前两个最为倚重之人吹风的结果。
而结果，说来可笑，不过是谢琅赐金百两、得到两句夸奖，平阳皇庄撤了一批阉人，又换上一批新的阉人而已。
人斗人，人换人——税制不改，逋欠就不会消失，国库永远捉襟见肘。
一切才刚刚拉开序幕。
这一次，刘阶并未如段不循说的那样，将谢琅丢为弃子；可往后呢，焉知郑珏不是蛰伏以待反扑？届时他老人家自身难保，还会掷地有声地说什么“遮风挡雨”么？
陆梦龙长叹一声，“清和啊……”
“他不是不明白”，段不循面色复杂，“这是他的选择。”
回到山西会馆，云天间隔壁透出暖黄色的光亮，在门口毡毯上形成一圈淡淡的光晕。
段不循生出一股回家的错觉，心事为之一轻，脚步也放轻了。
抬手叩门，“我回来了。”
室内先是静了一瞬，接着传出一道懒洋洋的声音，听着像是还没睡醒，“进来。”
段不循推门而入，看到她一头乌云斜堕，身上盖着件杏黄色的棉袍，正歪在榻上看书。凑近一看，是一本《盐铁论》。
“这么暗，仔细看坏了眼睛”，段不循拾起剪子，拨弄烛芯。
静临有些不好意思地垂了眸，“只看了两页就睡着了。”手挡在眼前，像是受不住陡然变亮的光线。
段不循剪灯芯的手撂下，将灯移远了些，蹲在地上，视线与她一平，“昨晚没睡？”
微糯的鼻音：“嗯。”
“那么，今晚早点睡？”
静临半开半阖的眸子缓缓睁圆了，“……这才什么时辰。”
“不是困了么？”
“我……我刚才打了个盹，这会儿已经不困了。”
“唔，那便是还没用晚饭。隔壁放着宫里出来的酥酪，要不要吃一些？”
他说这话倒是没骗人，引着静临到隔壁坐下，取出一盒樱桃酥酪过来，又给她沏了一盏热茶。
“好吃么？”
静临咽下乳香浓郁的一口，“好吃。”微微侧脸，“……你能别看着我么？你看着，我吃不下。”
段不循露出一个十分善解人意的笑，“是段某唐突了，娘子请便。”转头正襟危坐，果然目不斜视。
静临咬着唇偷瞪了他一眼，待到将最后一块放入口中，他忽然又看过来，道：“看你吃得这样香甜，我也觉得腹中饥饿。”
“唔……”静临口中含着酥酪，一时颇窘，竟忘了给他留一块。
他忽然探过大半个身子，眸灼灼凝视着她的唇，“这半块给我吧。”
轩昂的鼻直挺挺地向前，触到静临的光滑的鼻尖，蹭了蹭，嘴一张，衔住露在外的半截。
静临呼吸一滞，唇齿懈怠了一瞬，整条酥酪尽滑入了他的口。脑中轰然一声，春山倾，漫天纷乱桃花雨。
段不循口中香气四溢，瞅着她羞怯不胜的模样，又动了得寸进尺的念头，心思尚未成迹，门忽然被叩响。
会馆的下人在外传报，“官人，谢大人来了。”
谢琅走进来，只见段不循一人在外间坐着，几上摆着只空果盒子，两只半满水温山软天青色茶盏。
段不循咽下口中酥酪，抖了抖玉色曳撒裥褶，笑道：“从前也没见你教人传报，怎么，平阳一遭，对这地方也生分了？”
“我怕不方便。”
谢琅身上还带着些微酒气，瞥了眼安静的里间，淡淡道。
手探入袖中，掏出一张画像递过来，“物归原主。”
段不循狐疑接过，展开来，一眼便看到剪影小像旁的题诗：若有知音见采，不辞唱遍阳春。
知音，知音……段不循望向里间薄薄的梨花木隔断，一时胸臆震动，似有块垒松动、消融。
半晌方想起谢琅，起身叫住他，“清和！”
谢琅脚步停在门口，背影看着有些落拓，“不循，她心里的人一直都是你。我对她……从来都是发乎情、止乎礼。从前一切，不过是场误会，你好好……你们两个，好好的罢！”
推门而出。
段不循听到隔断后压抑的抽泣。
叹了口气，轻声道：“我去送送他。”
待回来时，屋里已经不见了静临，隔壁的灯也吹熄了。
山西会馆变得极为安静。