段不循放下千里镜，目光望向江面上一片茫茫，“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁啊！”
语气十分轻快。
巩定锋却没有这样的好雅兴，朝着江匪的方向狠狠唾了一口，恨恨道：“妈的，敢从老子身上揩油，迟早灭了这些直娘贼！”
段不循一笑，知道他是为方才交出的一千两买路财懊恼，“大人宽心，这份银子段某出。”
巩定锋偏过头，对上段不循笃定的目光，顿时眉开眼笑，将手搭在他肩膀上，“老弟是个爽快人，你这朋友我交下了！走，喝酒去！”
“好，”段不循从善如流，笑眯眯道：“今日一醉方休。”
一场酒酣耳热、逢场作戏，散时已云开雾散，月挂中天。
巩定锋不胜酒力，留在岸上酒楼里过夜，段不循则与老冯一起，朝着楼船的方向踏月而归。
老冯觑着四下无人，低声与段不循抱怨，“从前那个把总可不这么贪。”
段不循长吁了一口气，仿佛是将满腹酒气散在湿润的夜色中，眼神一片清明，“不能尽用刘阶的人。”
巩定锋不是刘阶一党，至少在表面上，他是首辅高和一党。
暗中结交高党和中间派，从苏木胡椒折俸时起，他便已经着手在做了。
老冯眼中尽是担忧，“顺子，刘阁老他……还不算咱们自己人么？”
段不循豁然转头，鹰隼似的眸光中迸射出一股阴戾。
老冯自知失言，“不循……”
段不循狠狠瞪了他一眼，“我早跟你说过，官场上没有永远的朋友，刘阶也不例外。”默了半晌，他缓和了语气，拍了拍老冯的肩膀，“这世上只有你和我是自己人，咱们得给自己留条后路。”
老冯神色一凛，“伍民要回北京了。”
段不循眉宇间挂着淡淡的不耐，“嗯，我知道。”
“有时候真想一了百了。”
老冯语气里带着浓浓的杀意，眼神却试探地盯着段不循。
段不循看了他一眼，嘴角一扯，笑得有些疲倦，“算了。”
“不循！”老冯不甘心，“你是还念着旧情么？他早就不是当年的他了！”
这些年间，伍民犹如一只吸血俾虫，吃段不循的，喝段不循的，四处游山玩水，逍遥自在。更打着段不循的旗号，为所欲为，事后理直气壮地要段不循给他擦屁股。
老冯早就恨透了他，段不循又何尝不是？
“算了。”
半晌后，段不循还是这一句话。
三分因旧情，七分是忌惮。伍民不是傻子，之所以敢这么有恃无恐，定然是留了后招。
只要他做的别太过分，段不循可以继续容忍他。
老冯紧攥双拳，蓬乱的虬髯一颤，“妈的！总有一天……总有一天，我非亲手弄死他！”
段不循沉默了一会儿，忽然笑道，“其实现在也没什么可怕的了。”
老冯一愣，继而哈哈大笑，随后看向段不循，“这辈子值了！”
两人对视，均在对方的眼中看出一种疯狂之意。
夜风从江面上吹来，带着一股潮湿的腥气，远处江心，有无数波涛迢递而来。段不循似有所感，蓦然回望，但见岸上灯火灭，歌舞休，仿佛辉煌在极盛时灰飞烟灭，转瞬已陷入寂寂永夜。
一股凉意自背脊上泛起，逐渐攀爬至他的后颈，所过之处，只觉得僵硬、沉重。
段不循缓缓转动脖颈，像是与这个回头的动作艰难对抗。
终于，他的目光还是朝前看了，迎着夜色深处比夜色更深的波浪，嘴角扬起一个嘲弄的笑容。
忽然，芦苇荡的后方有嘈杂声传来，仔细听去，其中仿佛夹杂着女人的哭泣。
段不循侧耳仔细分辨，终于确定了，不是风声，确然是有人在哭泣求饶。
应该还是先前那伙江匪，揩了漕船的油还不够，还要再抢劫民船。
段不循思想平生，胸中正激荡着一股狂意，觉得浑身有无尽的力气可用，可巧，用力气的地方就来了。
他看了一眼老冯，老冯会意，悄悄地叫上值夜的漕军，乘着先前那艘轻便的战船，神不知鬼不觉地朝着芦苇荡的方向而去。
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柳兰蕙此番北上回京，原以为是一箭双雕，一是送女儿冉宝儿到谢家成亲，二是应亲家母戚氏之邀，治一治冉静临的臭毛病——哪知，京师未达，竟在半路遇到了江匪！
她跌坐在甲板上，将女儿紧紧搂在怀里，心中又惧又恨。
都怪柳文彦，是他说晚上跟在漕船附近安全，谁知竟一头扎进了贼窝！
“别他妈哭了！”
一个江匪喝了一声，一手将冉宝儿从柳兰蕙怀里拽出来，伸手在脸上摸了一把，“嘿！小娘们儿怪好看！”