“小喜子”的目光在两人之间来回，而后低下头去，眼珠子直转。
过了片刻她抬头，看聂弘盛。天子是不能被直视的，聂弘盛对旁人的目光总是很敏锐。
扭头却见她眼里满是崇敬望向自己，像一只忠诚的幼犬。
这种快被围困至死的处境，多少令他自觉狼狈，还有人这样看自己，他声音里有了一种虚张声势的威严，和不易觉察的愉悦：“你做什么，这样盯着朕？”
“小喜子”天真又认真：“奴才从前没有见过皇上，只从旁人口中听过皇上的圣明。今日见您的大臣和侍卫们，都很是肯为您拼命，方知传闻不虚。”
聂弘盛的眼中有不一样的神采：“这是何道理？”
“小喜子”欢喜道：“书里说，看一个普通人的为人处世，要看他周围的人如何评价他；看一个处高位者政绩的得失，看遥远的百姓是否受益于他；而看一个处高位者人心的得失，就看生死攸关之时，有没有人愿意为之赴死。”
聂弘盛笑了一声，那是一个听了什么孩子话之后的笑，令他展颜，却没有很往心里去。
他耳边是喊杀声，鼻腔中被血腥气填满，恭维给他带来的宽慰到底有限，他的脸上终于露出不经伪装的惆怅：“可是……带人围杀我的那一个，就是我一手提拔上来的将军呢。他想要我的命。”
“可是，这是不一样的呀。”她的反应快极了，“他才没有在生死攸关时做出决定，他手里握着太多便利的好处，有五十分的贪婪和野心，只要有一分决心，就能促使他做出背叛的决定。而现在保护您，愿意为您而死的人，他们手里什么也没有，也不知能得到什么，是真正的生死攸关之时，他们要付出百倍的勇气才能拿起刀去战斗。”
聂弘盛稍稍愣了一下，神情渐渐严肃起来。
荣顺在一旁听得胆战心惊，却听得聂弘盛感慨了一句“是，他们很勇敢。”
这位帝王眼中方才升起的思虑渐次消散。
哪怕是从地狱回来的恶鬼又如何呢？他们没有来索他的命，反而构成了他面前的人墙。
“小喜子”好似完全未察觉自己方才度过了一场怎样的危机，也好似完全品不出皇帝这句话的意义。不知道他说出一句意味着他对什么释然，对什么放下了追究的心。
她只一脸讨喜的笑容，手上以均匀的力道给皇帝捶着腿，道：“奴才不懂旁的，只知他们的勇敢必是皇帝圣明在先的缘故。”
聂弘盛轻轻一哂，不再计较她的话，也不再去审视戴文嵩。
他只是隔着重重“人墙”，不知在凝望什么。
荣顺在一旁听着，心说他当了一辈子奴才，不知道奴才还能当成这样。
然后聂弘盛伸手让人扶他，慢慢站了起来。
“朕……朕记得……”
他口中发出含混的声音。
“朕记得！”他对着那些拼了命的，又在一个个倒下的武士喊了出来。
“谭斌，杨文远，蒋英……朕记得……记得你们的名字！”
“只要朕活着，就会在这座金殿之前的广场上，为你们立一块碑，刻上你们的名字。朕赏你们万户食邑，朕为你们著书立传。谁也不能，再忘记你们！”
好的政客喜怒哀乐都是筹码，更懂得在合适的时候抛出。
皇帝的表态使武士们更加奋力挥刀砍向敌人。
戴珺也听到了，他远远地望向自己的父亲。
阳光照到戴文嵩脸上的时候，反射出一小条细细的光亮，他应当是哭了。
戴珺很快地再掠过一眼从罗汉寺里带回的老兵们，藏好不忍，再去战斗。
有人生来就有了一争天下的资格，有人穷尽一生只为拿回自己的名字。
这真不公平。
不过这些人眼下同样狼狈。
刀剑面前，没有身份的高贵与低贱，都是肉体凡胎一具。死了，就再没有机会了。
外圈的人当中，建安侯伤得最重，他打过仗，但从来是指挥的角色，没试过在人堆里这么与人缠斗。后来他告诉戴珺，他从前只以为冲锋的命令一下，这些被征召来的士兵就天然懂得一往无前，如今方知是恐惧在先，没有人不怕死，能冲上去与敌人拼命的人，还先一步打败了自己的恐惧。
人数对比悬殊，让这场斗争看上去没有尽头。他们拼了命，对眼前的敌人完成漂亮的击杀，然而来不及庆祝，战果就快速归零，自有新的敌人补上。疲惫和无望消磨着战意，也许下一刻他们就……
咻——
是信号烟花！
通，通，通——
是战鼓。
“什么，是什么动静？”聂弘盛抓住“小喜子”，询问时眼中已升起期待。