常桂香咧着大牙笑道：“周公子哪懂我们小生意人的苦楚呢？平日里能来几个像周公子一样阔绰的人儿？靠他们那一分半分的，能活下来已是不错啦。”
“不过，周公子也放心。待你们铺堂那日，我肯定叫人把这儿打扮的风风光光，漂漂亮亮的。再者，有我们软舟这样的美人往那儿一站，到时候谁还顾得上看泥砖瓦屋啊。”
周志宽听到这话看了床上好似弱柳扶风的蒋为舟一眼，到底是笑了几分：“那倒也是。”
送走了周志宽和常桂香，蒋为舟叫来了一位大茶壶
妓院后勤人员
，给了他几吊钱，请他帮忙去买点草药。
“买药？”大茶壶疑问。
“我前几日不是刚落了胎吗？有点亏血气虚。左右都是我自己掏钱，妈妈也不会多说什么。剩下的零钱，大哥留着打酒喝。”
大茶壶立马就笑了：“好说好说。”
很快大茶壶买了回来，蒋为舟又给了他一点钱，请求他在外屋帮忙煎药。
煎好了之后，蒋为舟匀出一碗送给了青柠。
这边蒋为舟正在床上喝着药，那边橙香过来告诉她说：“青柠姐姐说她用不着。”
蒋为舟愣了一瞬：“为何？”
橙香道：“姐姐还不知道呢，妈妈早就自己动手治好了青柠姐姐的病。早两日前，姐姐就开始接客了，这会自然用不着了。”
蒋为舟想到自己到底还是没能阻止青柠受这一遭罪觉得有些遗憾。但好在人没事就好。
“谢谢你了，橙香。”
“别客气，姐姐。听他们说过两天周公子就要给姐姐铺堂了。在咱们这儿，到现在为止，姐姐还是第一个有人给铺堂的，姐姐这么厉害，以后多教教我好不好？”
橙香拉着蒋为舟的手撒娇道。
蒋为舟有些愕然，她看着才12岁的橙香，没想到她在这里竟如此适应，竟看不出厌恶的模样。
“你喜欢这儿吗？”蒋为舟问道。
橙香笑了一下：“喜欢啊。这里的姐姐们对我都很好。如果将来我也能像软舟姐姐你一样，得了一个好恩客，那我肯定也每日都会有新衣服穿，有好菜好肉可以吃。比跟在我爹身边幸福多了。”
“那倘若以后你遇到了坏客人呢？他们打你，欺辱你，那时你还觉得好吗？”
橙香不甚在意地笑笑：“真遇到了，那也只能认命啊。早死晚死都得死。死了就死了。倒也不想那么多。”
蒋为舟看着橙香，摸了摸她的头，眼里不知该流露什么表情。
最后只得道：“小孩子，怎么能把死挂在嘴边呢？你若想学，以后我慢慢教你。”
“谢谢姐姐！”橙香笑着一蹦一跳地跑了。
蒋为舟喝完了药跟大茶壶说：“剩下的不劳烦你了。我自己来。”
说着她就自己下了床，去洗了药碗。
来到河边，脑中忽的一下就想到那个落了的孩子。她站在槐树边，看到了一处颜色比较新的泥土。
她也不知是不是自己那个未出生的孩子。便只是呆站着看着那抔土发呆。
想着想着，莫名地又想到了那天夜晚遇到的那个男人。
说曹操曹操到。
下一秒，她就看到了那人从自己的记忆中走出，走到了自己眼前，甚至她都不知道对方是从哪个方向出来的。
蒋为舟愣了一瞬。
对方身上的衣着似乎变了。
“我听了你的话，去参军了。”
吴系民道。
蒋为舟点点头：“挺好的。”
吴系民又说：“南边最近有战争，不日我就要跟着部队一起出发了。你…..”
蒋为舟看着对方，想知道他要说什么。
“你要和我一起吗？”
吴系民的话音落下，蒋为舟能感觉到自己的内心一震。
“你不是想要自由吗？我带你走。”
吴系民背对着落日站着。蒋为舟虽然也知道男人对女人说的很多都是谎话，但是这一次，蒋为舟隐隐有些动心。
或许吴系民没有骗她，可以把她带到自己神往已久的外面的世界去。
但蒋为舟到底还是站在原地没动。
吴系民有些奇怪和难过地看着她：“你不想吗？”
蒋为舟想。她当然非常想。她迫不及待地想要抛下这里的一切跟吴系民走。
可是走了之后呢？
难道外面女人的处境就比院里的更好些了吗？
她也不是没在外面生存过。她嫁过人，做过典妻，又沦落风尘做了妓女。社会上也不用女人做劳力。她去了外面，还是得依附男人。而男人，又视女人为物品，更何况，是她这样出身的女人。
这时，蒋为舟又想起了院里那些与她都差不多出身的女人们。
想起了青柠的姐姐，她就埋在自己脚下的这片土里，还有她们俩的孩子。想起了青柠，她躺在床上看向自己哭泣求救的目光。又想到了张姐，拥有儿子却又无法养活，养活了儿子又无法见面，还想到了才堪堪12岁就已经看淡生死，把妓院生活视作常态的橙香 。