等他喝完水，乔钰懒洋洋地靠在椅背上：“说吧。”
男子放下茶杯，拿袖子一抹嘴，款款道来：“我按照您的吩咐，从马车进城起就一直盯着他们，等那位公子出来走动，就花了几个铜板，买通一人将他引到我面前。”
“那位公子对我周大才子的身份深信不疑，当时就给了我五百两，三天后我将小公子您给我的东西交给他，他又给了我六百两。”
“嘿，小公子您还真别说，那位公子是真好骗呐！”
乔钰嘴角抽搐，努了努下巴，示意他别废话，赶紧说。
男子砸吧嘴：“之后十几天，我就在府城吃喝玩乐，直到今天，看到那位公子带着人气势汹汹去了周大才子家，一副找人算账的架势，我就知道大事不妙了，不敢久留，连忙回来向您禀报了。”
乔钰把玩着铃铛，手中叮铃作响：“很好，做得不错。”
他从袖中取出一百两银票，递给男子：“他给你的一千一百两，你自个儿留着，至于我这份，你可以用它买点好吃好喝的，买几件体面衣裳，权当压惊了。”
男子喜出望外，双手接过来，连连道谢。
加上乔钰最开始给他的银子，他现在手里已经有一千五百两了。
放眼整个清水镇，比他张乞儿有钱的可没几个！
张乞儿得意坏了，又想到那位公子白日里憔悴的模样，暗觑乔钰一眼，忍不住说：“小公子，咱们这么做，是不是不太厚道？”
他还想问，小公子究竟为什么这么做？
乔钰一眼看破他的心思，淡声道：“好奇心害死猫，张小哥在清水镇混迹多年，理应明白这个道理。”
张乞儿呼吸一凛，低头不敢多言。
真是见了鬼了，明明他张乞儿三岁开始乞讨，十五岁带着兄弟们打下城隍庙，天不怕地不怕，偏就怵眼前这小子。
每每与他对视，张乞儿都禁不住汗毛倒竖，生不出半点耍滑头的心思。
“夜色已深，张小哥该回去了。”
乔钰轻声慢语，伴随着清脆的铃铛声，压迫感十足。
“再不回去，张小哥的那些个住在城隍庙的兄弟姐妹们该着急了。”
张乞儿猛然抬头，瞳孔因惊惧收缩。
城隍庙的兄弟姐妹......
乔钰在警告他。
张乞儿咽了口唾沫：“小公子放心，这件事我一定烂在肚子里，到死都不会跟任何人说。”
他之所以铤而走险，为乔钰走这一趟，不就是为了银子？
有了银子，他就能带着手底下的人吃香喝辣，那几个病歪歪的小子也有钱看病了。
张乞儿离开了。
“啪嗒”一声，关上陈旧的院门。
乔钰回到书房，挑了挑灯芯，好让室内更亮些，转身招来一旁打盹儿的福宝寿宝。
“福宝，寿宝，过来。”
“嗷呜~”
听见铲屎官的呼唤，福宝寿宝一骨碌爬起来，窜到乔钰腿边，尾巴转成螺旋桨。
乔钰失笑，蹲下身来，将挂着铃铛的红绳系在他们的脖子上。
若在灯下细看，还能看到铃铛上分别刻着“福宝”“寿宝”两个名字。
“喜欢吗？”乔钰系好红绳，温声问道。
“嗷呜嗷呜汪汪汪！”
两只狗狗兴奋得原地打转，用脑袋顶乔钰的小腿，铃铛响个不停。
乔钰：“......喜欢就好。”
乔钰半蹲着，看他俩原地撒欢，心思却飘远了。
原书中，萧鸿羲出于谨慎，没有完全照搬科举系统给他的答案，而是私下里找人，偷偷修改了文章。
为萧鸿羲修改文章的人，便是周文周大才子。
周文人品不怎么样，却写得一手好文章。
凭着周文润色过的文章，萧鸿羲力压太康县一众参加县试的考生，成为县案首。
乔钰便利用这一点，让张乞儿冒充周文，与萧鸿羲达成合作。
张乞儿得了文章，连夜送回给乔钰。
乔钰花了一夜时间修改，又让张乞儿返回府城，三日后交给萧鸿羲。
从正场到三覆的文章不存在任何的问题，也因此让萧鸿羲顺利稳居第一，风光无两。
问题出就出在四覆的文章上。
原文中，一太康县考生从正场到三覆都是第二名，县试放榜时却是第十二名。
人人都以为是他发挥失常导致名次一落千丈，其实不然。
乔钰从上帝视角，看到书中有一段关于太康县县令旁观放榜时的描写。
“太康县县令听着那考生跪地痛哭，心中没有丝毫的怜悯，反而痛快极了。”
“只因那考生在文章中两次写到‘鼠’这个字。”
“太康县县令痛恨这个字眼，只要看到它，就会想起十二年前，他爹娘和弟弟妹妹的尸体被老鼠啃食得面目全非的模样。”