萧鸿羲如坠冰窟，心脏传来剧痛，又一次陷入晕厥。
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乔钰回到清水镇，他以十一岁的年纪考取县案首的消息不胫而走。
这天下午，从柴家私塾门前经过的人都多了不少，只为一睹县案首的尊容。
柴振平闻讯后欣喜若狂，当着一众学生的面哈哈大笑，一把抱住乔钰，啪啪拍打他的后背。
这也就罢了。
柴振平想到何景山对乔钰的赞誉，以及对他的羡慕，心中涌现万千豪情。
激动之下，直接把乔钰整个人举了起来。
“善！”
“善！”
“乔钰，你真给为师长脸！”
“还有你们诸位，同样令为师面上有光！”
突然两脚悬空的乔钰：“？？！”
“先生！”
乔钰恼了，板着脸发出不悦的呼声。
柴振平知道乔钰脸皮薄，乐呵呵将他放下：“好小子，才几岁就知道害羞了。”
乔钰：“......”
乔钰不想理会这位为师不尊的，敷衍拱了拱手，拉上夏青榕和孟元嘉就往课室里钻。
刚坐下，就看到宇文尚蔫头耷脑地进来。
“宇文兄！”
宇文尚虎躯一震，在乔钰好整以暇的注目下涨红了脸：“知道了知道了，给你还不行。”
他撇了撇嘴，解下腰间的玉佩，“叮铃叮铃”地丢给乔钰。
乔钰伸手接住，轻晃两下：“多谢宇文兄割爱。”
宇文尚轻哼，拔腿就走。
“对了，忘记恭喜宇文兄榜上有名。”
宇文尚脚下顿住，眼里竟带上了委屈，闷声道：“恭喜我什么？你倒是风光了。”
本次县试，柴家私塾共有十五人通过。
宇文尚排在中不溜丢的位置，但是也算通过了县试。
原本正高兴，转头就听说了乔钰考取县案首的消息，宇文尚当时觉得天都塌了。
低落的情绪一直持续到现在，现在听乔钰恭喜他，终于忍不住了。
乔钰不怒反笑，指了指桌角上摞得有一尺高的宣纸：“知道这是什么吗？”
宇文尚不明所以：“我哪知道。”
孟元嘉替乔钰回答：“这是乔钰正月十六到现在，练习文章用的宣纸。”
宇文尚愣了下：“这些......都用过了？”
“当然。”乔钰颔首，把玩着打磨细致的铃铛，“其实不止这些，我家中还有好几摞比这还要高的。”
大商的宣纸质地粗糙，且极为厚实。
一尺高的宣纸，估算下来至少有四百张。
好几摞......
那岂不是至少写了上千篇文章？
更别提诗赋之类的练习了。
宇文尚目瞪口呆，看着乔钰久久回不过神。
乔钰坦然迎上众人肃然起敬的目光，摊手道：“所以成功从来都不是说说而已。”
宇文尚仿佛丢了三魂六魄，表情复杂且呆滞地回到座位。
乔钰没有再管他。
有与人打赌的功夫，还不如静下心来好好学习。
若非乔钰看中了宇文尚的铃铛，又想给他点教训，才不会同意当初的赌约。
......
一下午时间转瞬即逝。
为了庆祝三人同时通过了县试，放课后，乔钰拉着孟元嘉和夏青榕去了徐家面馆。
徐家面馆是镇上口碑最好的面馆，前朝时期就已经在了，说它是百年老字号也不为过。
乔钰尝后念念不忘，此后每隔几日便要光顾一回。
孟元嘉笑嘻嘻道：“今日三喜临门，怎么也得庆祝一下。”
夏青榕捏了捏荷包，一碗面钱他还是出得起的：“那还等什么，咱们走吧。”
三人到了徐家面馆，各点了一碗肉丝面，吃得肚皮滚圆，面汤也没剩下。
......
乔钰踩着夜色回到住处，正低头在书袋里翻找钥匙，一道黑影冷不丁扑上来，一把抱住他的左腿。
乔钰眸光一厉，条件反射一个飞踹。
“啊！”
黑影低声痛呼，声音有些耳熟。
乔钰上前，俯视摔得四仰八叉的男子。
看清他的脸，才知道原来是熟人。
“回来了？”乔钰随口问道，一边拿出钥匙开锁。
年轻男子胡乱揉着胸口，疼得五官乱飞：“那位公子在府城到处搜寻我的踪迹，我不敢久留，就赶紧回来了......诶呦小公子，您可真是脚下不留情，我差点被您那一脚踹死。”
乔钰推开门，径自走进去：“谁让你扑上来的。”
男子有苦难言，跟着溜达进来：“我这不是想给您一个惊喜么。”
乔钰哼笑着走进书房，在书桌后落座：“所以啊，你就是自讨苦吃。”
男子噎了下，眼神幽怨。
乔钰不疾不徐倒两杯茶，将其中一杯推到对方的面前。
男子嘿嘿笑，怨气一扫而空，端起茶杯大口牛饮。