“两月不见，殿下似乎变了很多。”
并非面容身体上的变化——不过殿下的确胖了些，不似皇后娘娘薨逝后的形销骨立——而是心态上的变化。
殿下他，变得开朗了。
周身的沉沉暮气尽数散去，眼中的阴翳也不复存在。
是什么让殿下发生如此大的改变？
两个月前的变故？
还是那个乔钰？
商承策怔了下，十指交叉相握，反复摩挲：“我只是......从钰弟身上学到了一些东西，看开了，不在意了，精神面貌自然不同以往。”
陶正青哑然无言。
总归是好的变化，无论最终殿下能否坐上那个位置，他都希望殿下能顺遂喜乐。
至少不要像皇后娘娘那样，郁郁寡欢，抑郁而终。
二人沉默良久，陶正青低声说道：“我循着您留下的记号一路找过来，随行之人这会儿都在山里侯着，殿下打算何时回京？”
商承策沉吟片刻：“此事不急。”
陶正青皱眉：“您失踪的这些日子，继后和二皇子小动作不断，还在京城中散布您已经......的消息，甚至陛下也让人着手准备您的衣冠冢，似乎还打算让二皇子负责来年二月的祭天大典。”
眼下的情况对商承策委实不利，须得尽快回京，打破大皇子命丧他乡的谣言。
“无妨，只需在祭天大典之前赶回去即可。”商承策算了下，除夕之后离开，完全赶得上，“太早回京反而会适得其反。”
陶正青灵光一闪：“殿下的意思是......先让二皇子得意几日，您在祭天大典前夕回京，打他们一个措手不及，狠狠挫一挫徐氏和二皇子的威风？”
商承策颔首。
陶正青不疑有他：“那我带人去镇上暂住，殿下您若准备动身，可随时传信。”
商承策拍了拍陶正青的右臂：“这些日子辛苦你了。”
陶正青眼眶发热：“您平安无恙就好。”
商承策感慨万千，忽然想到什么，令陶正青附耳上前：“你去......”
-
陶正青很快离开了。
乔钰见商承策全无回京的意思，随口问：“你不回去？”
商承策道：“他有要事在身，还需几日才能离开。”
乔钰表示知道了，又折返回东屋，继续拟写文章。
很快就到午时，乔钰切了点腊肉，打算做腊肉饭。
腊肉晒得很好，表面覆着油脂，拿在手上滑腻腻的。
乔钰一个不小心，腊肉从手里滑落，在襜裳上滚了一圈，才掉到地上。
“三秒之内捡起来，洗洗还能吃。”
乔钰咕哝，飞快捡起腊肉，用水冲洗干净，在砧板上切片。
处理好腊肉，焯水后和米一起下锅，临了又加一把青菜进去，盖上锅盖，小半个时辰便可出锅。
不多时，腊肉的香气溢满灶房。
乔钰揭开锅盖尝了口，招呼商承策吃饭。
在镇上一日三餐管饱就行，乔钰这会儿闻着味道就食指大动，开吃后更是大快朵颐。
“你做得比我好吃多了。”商承策不得不承认这一点。
乔钰笑了笑：“任何事情都是熟能生巧。”
吃完饭，商承策洗碗，乔钰拿着襜裳去河边清洗。
经腊肉一滚，在襜裳上留下大片的油渍，乔钰素来爱洁，现在洗了明天就能穿。
正值午时，家家户户都在吃饭，村前村后不见一个人影。
因着砒霜的缘故，蹲久了总归有些不适，左右四下无人，乔钰直接往地上一坐，俯身舀一瓢水，泼洒在襜裳上。
正要取皂荚，身后响起窸窣脚步声。
来人蹑手蹑脚，分明意图不轨。
可惜他想要对付的人是乔钰。
风声划过耳际，乔钰丢开襜裳就地一滚。
“啊！”
来人扑了个空，眼看要扎进河里，后衣领传来一股拉力，硬是将他扯了回去。
“乔聪，你想干什么？”乔钰一脚踹上吓得脸色发白的乔聪的膝弯，单手压住他后脑勺，“别动，老实说！”
明明乔聪比乔钰壮实，一个顶俩，却在后者的压制下动弹不得，只能像翻了壳的乌龟，无力扑腾。
“乔钰，你放开我！”
自从乔钰发疯砸了乔家的大小物件，揭露自己并非乔家子，害得乔文德和叶佩兰被捕快抓走，乔家就成了乔家村最大的笑话，去哪都有人指指点点。
昔日对乔聪唯命是从的小弟也跟他闹掰了，说乔聪全家都是小偷，他娘不让他跟乔聪玩。
自此，乔聪便恨上了乔钰。
这厢乔钰回村，乔聪发现他孤身一人来到河边，就想给他点教训。
谁料乔钰没下河，自己反而被逮了个正着。
乔聪色厉内荏地喊：“乔钰你赶紧放开我，否则我让我爹和二叔过来打死你！”