她想到王通判的话，指腹摩挲茶杯，眼里若有所思。
这时，林同知过来，汇报打拐行动的进度。
“截至目前，已有一百二十六人回到池州府，五十八人入住养育堂。”林同知将一份名单放到桌上，推到乔钰面前，“这上面是身死异乡的，共计一百七十六人。”
乔钰一目十行，女子孩童都有，后面还标注了死因。
乔钰没看死因，只道：“抚恤银尽快发下去。”
林同知接回名单：“是，下官明日就安排。”
“咚——”
下值时间到了。
乔钰起身，不忘叮嘱：“再给养育堂那边拨一笔银子。”
按照这个趋势，不为家人所接纳的只会越来越多。
林同知恭声应是。
乔钰回到乔府，叫来秦永：“你去青州府，查证萧鸿鸿坠崖而亡一事是否属实。”
活要见人，死要见尸。
萧鸿鸿是男主，乔钰不信她就这么潦草地坠崖而亡。
秦永不疑有她，连夜动身前往青州府。
乔钰又叫来秦进，将上了锁的木匣子交给她：“梁大哥的长子生辰快要到了，你给她送去。”
梁大哥，梁佑，公子在凤阳府的友人。
秦进接过木匣子，也去办了。
......
秦永一个往返，于十一月中旬回到池州府。
这天下午，府城下了场大雨，直到下值时间也没停。
乔钰冒着雨回到乔府，于祥接过油纸伞的同时递上巾帕，边擦头发边往三进院去。
“公子，秦大哥回来了。”
秦大哥，秦永。
二哥则是秦进。
乔钰回屋换下溅上泥水的官袍，刚系好腰带，秦永就来了。
“公子，属下多方查证，官府从断崖底下找到的尸体确实是萧鸿鸿。”
“尸体虽被野兽啃食过，但是死者右手有胎记，头皮和右腿有疤痕。”
头皮是乔钰给她剃光头时留下的。
右腿则是当年乡试，被青龙帮的人打断，断骨刺破皮肤留下的。
乔钰轻唔，眸光流转，是锐利的冷静：“再查。”
有时候，尸体并不能证明什么。
秦永微怔，应声退下。
乔钰独自用饭，练几张大字，看几页闲书，伴着淅沥雨声睡去。
-
却说秦进奉乔钰之命，前往凤阳府送礼。
将木匣子送到指定地点，待秦进离开，又由专人秘密送往京城，送入东宫。
这天夜里，商承承处理完政务，拖着疲惫的身体回到东宫。
杜公公迎上来：“殿下，凤阳府有东西送来，奴才给您放到书房了。”
凤阳府？
那一定是钰弟了。
因政务的繁杂琐碎和兴平帝的防备而起的烦闷霎那间散去大半，商承承眉目舒展，嘴角也跟着上扬。
快步来到书房，入目是一方木匣。
商承承边开锁边同杜公公说：“眼下不年不节，多半是为元宝准备的生辰礼物。”
杜公公哭着应，一脸好奇：“不知这次乔公子又给小皇孙准备什么生辰礼物，一定是好东西，奴才这心里跟猫挠似的，期待极了。”
“孤也很期待。”
打开木匣子，最上面是一封书信，下面则是为元宝准备的生辰礼物。
商承承展开信纸，逐字逐句地浏览，又拿起孩童巴掌大小的木牌。
木牌上以标准的楷体刻着“鸟”字，文字旁还刻着一只鸟，羽毛蓬松，胸脯滚圆，似在扬喙鸣叫。
栩栩如生，生动而又颇具趣味。
商承承一手信纸，一手木牌，哭道：“钰弟称她为识字卡片，倒是贴切。”
杜公公在宫里三十余年，还从未见过类似的卡片，觉着很是新颖：“乔公子可真是贴心，料到小皇孙即将启蒙，便特意送来这识字卡片。”
商承承取出所有的识字卡片，细细摩挲打磨得非常光滑的木牌，口吻笃定：“这是钰弟亲手制作。”
杜公公一惊。
目测识字卡片有一二百张，居然是乔公子亲手所制？
杜公公克制看向木牌，刻痕流畅优美，不知要花多少心思。
乔公子身为一府长官，公务繁忙，还能于百忙之中抽出空，为小皇孙制作识字卡片，十分难能可贵。
思及此，杜公公轻声唏嘘：“乔公子真是费心了。”
商承承不置可否，将识字卡片整理好，堆放在书桌上。
正欲用晚膳，内侍进来禀报：“殿下，太子妃求见。”
杜公公暗觑，眼睁睁看着太子殿下面色从和煦转为冷硬，张了张嘴，最终还是沉默。
作为奴才，有些话说不得，说了就是逾矩，是以下犯上。
但是在杜公公心里，太子妃委实越来越不像话了。
八月里，煜王起兵谋逆，徐后被废，徐氏在朝为官的族人也惨遭革职。