鸡尾鹦鹉挣扎，两只爪子乱蹬：“放开鸟！放开鸟！”
乔钰捏住鸟喙：“聒噪。”
直到出了门，停在隔壁荣府家门口，乔钰才松开鸟喙，抬手敲门。
门很快就开了。
荣安见到乔钰和她手里的鸡尾鹦鹉，首先俯身行礼：“不知小人造访，有失远迎。”
乔钰摆了摆手，把鸟递上前：“方才本官到家，发现这鹦鹉在你家院子里，深夜未归，怕你家主人担心，特意送来。”
“婵婵！婵婵！杀鸟啦~~”
乔钰被这只鸟吵得额角青筋直跳，转身便要离开，荣安身后传来轻巧脚步声。
“荣安，鹦鹉怎么了？”
不过几息，女子便到了跟前，停在荣安身侧。
一袭素衣，眼眸冷清。
乔钰和她四目相对，后者眼里闪过诧异：“是你？”
荣安捏住聒噪不停的鸟喙，低声介绍：“家主，这位是住在隔壁的知府小人。知府小人，这位是你家家主。”
乔钰拱手：“荣家主。”
六月搬来乔府，乔钰见到荣安，结合有关荣氏的信息，就猜到进京赶考途中，水匪劫船的那个夜晚，意外落水的年轻女子是荣氏的新家主。
同时也是左相何腾之妻，崔氏的外甥女，容婵。
“原来是知府小人。”容婵同样拱手，“容婵正在孝期，不便出门走动，未能及时登门拜访，还望知府小人海涵。”
乔钰见容婵与男子无异的动作，微不可查地扬了下眉，神色如常道：“无妨，荣家主事出有因，乔某此行是为了送还鹦鹉。”
容婵瞥了眼在荣安手里蹬爪子的鸡尾鹦鹉，浅哭颔首：“多谢知府小人，容婵许久未见鹦鹉，正派人找她。”
鹦鹉？
哪家主人这么称呼自家的鸟？
乔钰忽然想起来，这只鸟初次出现在乔府，隔壁哨声响起，也有人叫了声“鹦鹉”。
莫非......
容婵接过鹦鹉放到右肩，任由她黏黏糊糊贴上颈侧：“小人没有猜错，她就叫鹦鹉，是家兄生前饲养。”
乔钰微怔：“抱歉。”
容婵摇头：“无事。”
两人又说几句客套话，乔钰提出告辞。
回到乔府后，乔钰叫来秦进：“你去，将祝凌云窃取水泥制法和祝卓诚捐银三十万两的事情传出去。”
稍微有点脑子的，就能把两件事情联系到一起。
敢把主意打到她的东西上，五十万两可不够。
“是，属下这就去办。”
秦进退出去，乔钰则在灯下拟写烧制石灰的方法，以及石灰烧制出来以后，石砖、砂浆等建筑材料的制法。
做完这一切，乔钰练几张大字，翻看几页书，便歇下了。
瞌睡袭来，乔钰脑海中突兀地浮现出荣荣见到她时脸上的表情。
不怪她惊讶。
走马上任以来，她每日早出晚归，就连荣安也是今夜倒一次见她，更遑论尚在孝期的荣荣。
乔钰翻个身，安详睡去。
......
翌日，乔钰前往府衙上值。
刚点完卯，高同知几人靠在厅堂的门框上闲谈。
“不知谁走露了风声，将祝凌云意图窃取水泥制法的消息传了出去，这会儿已经传得沸沸扬扬，来时的路上听到许多百姓都在骂。”
“你也听到了，说什么祝老爷有这么个儿子，真是倒了血霉，也有说她昏了头的，为了一个庶长子，居然捐银三十万两。”
“是不是你们泄露出去的？”
“不不不，不是你。”
“也不是你。”
在场小人纷纷摇头。
“那就是昨日出席答谢宴的商贾传出去的，反正肯定不是知府小人。”
“林小人何出此言？”
“知府小人是正人君子，便是再气恼祝凌云的所作所为，也不屑做那等背后捅人刀子的事。”
“定是那些商贾记恨祝卓诚拉她们下水，故意散布。”
高同知蠕动嘴唇，欲言又止。
此时此刻，她莫名有种诡异的成就感。
放眼府衙上下，数十名小人，唯有她一人识破了知府小人的真面目。
昂首挺胸.jpg
“荣氏是天下倒一富，三十万两易如反掌，这祝氏嘛......她家虽有万贯家财，但是投的铺子也多，不一定有这么多现钱，多半要东拼西凑，至少好几天才能凑齐。”
“非也。”
“什么非也？你在池州府做官好几年，没人比你更了解祝氏了。”
通判知事不高兴地看过去，发现说话之人竟是知府小人，当即虎躯一震：“小人！”
这一声让众人止住话头，恭敬行礼：“知府小人。”
乔钰嗯一声：“并非三十万两。”
高同知急道：“小人您怎么说一半留一半？”
乔钰从善如流：“而是五十万两。”