“乔某私以为，王家是不能再回了，便自作主张留下了她。”
留下王春花？
县令看向躲在乔钰身后，面黄肌瘦但难掩秀丽的姑娘，莫非......
乔钰嘴角抽搐，她还没丧心病狂到那种程度，只佯装不曾发觉县令眼中明晃晃的深意：“乔某打算送她去府城的养育堂。”
她叮嘱过桉树胡同的人，对外只说把王春花送去养育堂。
县令惊讶溢于言表：“送去养育堂？”
而非留在身边，养大后收为己用？
迎上乔钰清正坦然的目光，县令羞愧不已。
是她思想龌龊了。
乔公子救王春花于水火之中，又怎会贪图她的美色？
如若不然，何不直接收下王春花，何必多管闲事，送胡招娣见官？
“乔小人高义，下官定会秉公处置，绝不轻饶了此人！”
乔钰郑重道谢，带着王春花和于福离开县衙。
身后是胡招娣歇斯底里的叫喊，王春花紧咬下唇，死死忍住想要回头的冲动。
乔公子救了她，要是回头看，她就成了不知感恩的白眼狼。
她不是白眼狼。
乔钰将王春花的挣扎看在眼里，同样没有错过最终沉淀下来的坚定，对此十分欣慰。
“之前一直没有告诉你，你可能找到你的家人了。”
王春花眼睛睁得滚圆，里面满是震惊。
“当然，就算她不是你的家人，你也不会送你去养育堂。”
养育堂乃先皇后成立，专为收容十五岁以下无家可归之人。
一晃十余年，即使先皇后薨逝，养育堂依旧遍布大商各地，为许多孩子提供避风港湾。
王春花眼睛睁得更大，好似在问为什么。
“或许你可以收你为义妹？”乔钰哭了哭，“如果不愿意，你可以摇头拒绝。”
泪珠滚落，王春花非常用力地摇头。
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行至府城，乔钰前往镖局，雇佣了十个镖师。
看到乔钰，镖头就想起那夜在船上，乔钰杀疯了的场景，顿时虎躯一震，胸口拍得哐哐响，声如洪钟：“乔公子放心，你们一定会保护好诸位的！”
真到了她们无能为力的时候，相信有乔公子在，定能打得那群宵小之辈抱头鼠窜，屁滚尿流！
乔钰付了一半的定金，一行人再次上路。
马车在官道上行驶六日，陆路转水路。
登船之前，先去酒楼用饭。
还是上次那家酒楼，小二见了乔钰，眼睛唰的亮了：“客官，您这是要去京城做官？”
乔钰颔首：“正是。”
小二说几句吉祥话，哄得夏青青飘飘然，找不着北，被孟元元捅两下才收起咧到耳朵根的嘴角。
吃饱喝足，大家离开酒楼，准备登船。
迎面走来一群人，为首之人着素色裙裳，面容秾丽，眸色浅淡。
身后缀着十来人，肌肉虬结，腰间凸起硬物的痕迹，目测或匕首或短剑。
乔钰与之四目相对。
年轻女子颔首示意，乔钰微怔，也颔首。
擦身而过，背道而驰。
乔钰来到码头边，顺利找到前往凤阳府的船。
付了船钱，乔钰背着书箱，带着一连串的猫猫狗狗登上甲板。
“嗷呜~”
“喵呜~”
十五宝头一次出远门，何时见过客船这等庞然大物，饶是活泼大胆如她们，此时也吓得不轻，挨在乔钰脚边不停叫唤，让她寸步难行。
猫叫狗叫不绝于耳，惹得无数船客侧目。
“这么多狗？”
“猫也不少，莫非是猫狗贩子？”
“狼狗品相不错，不知卖几个钱。”
夏青青＆孟元元：“噗——”
乔钰：“......”
无奈看向脚边的毛茸茸，崽啊，你们让你这个当爹/祖父/曾祖父的丢尽了脸。
乔钰侧首，客船隔壁停着一艘华美的大船，桅杆上挂着一面旗帜，上头写着“荣氏”二字。
“快走，去找房间。”
乔钰一行人登船早，还有许多空房间，顺利找到连在一起的几间房。
黄氏过来，将潮湿脏乱的房间打扫一遍，末了端着一盆浑水离开。
安顿好之后，乔钰取出肉干和小鱼干，投喂自家孩子们。
投喂完毕，乔钰取来一本书，盘腿坐在矮桌前，专注翻阅起来。
十五宝也不吵闹，安静趴在船板上。
......
在水上漂泊七日，众人于凤阳府上岸。
水路转陆路，又在四日后抵达京城。
守城士卒检查了路引，得知乔钰三人是即将上任的新科进士，恭敬到近乎谄媚地放行。
夏青青啧声感慨：“你们发现没，她们的态度比上次更好。”
乔钰促狭道：“你信不信，来日你成为朝中大员，官居高位，她们会比现在更热情。”