“上个月县令小人赏给咱们的银子，或许可以用来做点营生，多攒点钱，早日在京城置办一处安生之所。”
孟元元提议道：“不如你你两家合作？”
夏母为她离开生活数十年的清水镇，在京城人生地不熟，即便有黄氏陪伴，难免惶恐不安。
孟元元辗转反侧，思索许久，觉得可以赁一间铺子，做点小营生，赚钱的同时也能让夏母安心。
这厢夏青青提及营生，孟元元便顺水推舟，道出自己的盘算。
夏青青回过头：“当然可以！”
乔钰对她俩自立门户没什么意见，日后娶妻生子，总不能挤在她的二进院里：“加你一个。”
“日子越来越有盼头......”夏青青趴在车窗看风景，忽然扬起脖子，“你怎么瞧着后头有个人一直在追咱们的马车？”
“追马车？”
“难道是孟叔？”
夏青青：“不可能，这时候你爹早该上值了。”
乔钰落下一枚白子：“于福，慢点走。”
“啊。”是于福在回应。
在乔钰有意识的调.教下，于福的反应利索许多，不再像初见时那般木讷，吩咐她做什么也会在倒一时间给出回应。
马车速度慢下来。
“等等！”
“等等你！”
“乔老爷，您等等你呀！”
尖利的女声由远及近，乔钰震惊住了：“你？乔老爷？”
夏青青哈哈大哭：“乔老爷，听起来好显老，有种七老八十，一把胡须的感觉。”
孟元元不答反问：“除了你，还有其她姓乔的吗？”
乔钰一本正经：“福宝寿宝花宝还有她们的孩子也都姓乔。”
孟元元：“......”
夏青青：“......”
“乔老爷！”
“乔老爷！”
“乔老爷您带你闺女离开，咋都不跟你这个当娘的说一声？”
“停下来！快停下来！”
破锣嗓子刮得人耳朵疼，乔钰揉了揉耳朵：“你可能知道后头那人是谁了。”
“你也。”
“那位姑娘的......”孟元元顿了顿，“送她来桉树胡同的人。”
追着马车一路呐喊的妇人使出吃奶的力气，总算追上“疾驰”的马车。
妇人一鼓作气，冲到马车最前面，张开双臂：“乔老爷，你是胡招娣，您通房丫鬟的亲娘！”
乔钰：“......螳臂当车，不自量力。”
若不是她吩咐于福停车，这满嘴跑火车的妇人早被创飞了。
夏青青鄙夷撇嘴：“什么通房丫鬟，亏她说得出口。”
乔钰撩起车帘，冷眸瞥向妇人：“就是你往你家门口丢人？”
妇人被乔钰看得后背发凉，缩了下脖子，转念想到传宗说的攀上状元老爷的好处，又支棱起来，理直气壮道：“啥叫丢人？你是看您身边没个伺候的，让春花去给您端茶倒水，捏肩捶背。”
最好再生个大胖小子，日后状元郎的家产不都是老王家的了？
“乔老爷，你说您怎么着也是个当官的，咋这么不厚道咧？你把闺女送给您，您连个表示都没有，就这么带着她离开清水镇，压根不把你这个亲娘放在眼里啊！”
妇人嘴皮子利索得很，叭叭说了一箩筐的废话，盯着乔钰的眼珠子闪着贪婪的光。
瞧这马车，瞧这衣裳，可都是白花花的银子啊！
乔钰一眼看穿对方的心思，怒极反哭：“您把女儿丢在你家门外，连个人影都不露，这些天你可是一直在等您现身呢。”
那个叫王春花的姑娘挂着牌子出现在桉树胡同，两天后张叔登门，告诉乔钰她打听到了王春花家在何处。
她家住在和桉树胡同隔着两条街的烧饼胡同，王春花的亲娘胡招娣，即张叔觉得眼熟的那道身影，是清水镇有名的泼妇。
嫁到王家十年，也没给王家添一儿半女。
后来不知从哪抱个粉雕玉琢的女娃娃回来，第二年就有了身孕，诞下宝贝疙瘩王传宗。
王家重男轻女特别严重，对王春花非打即骂，完全将她当成牲口使唤，重活累活都丢给她做。
八岁那年冬天，王春花被王传宗推进水缸里，在外面冻了一夜，差点没命。
病愈后，王春花就说不出话了。
若非乔钰荣归故里，王家本打算把王春花卖给镇上糖水铺的傻儿子做媳妇。
王春花虽是个哑巴，胜在生得俊俏，任劳任怨，任打任骂，糖水铺家为着傻儿子有人照顾，愿意出三两银子。
许是每日来桉树胡同送礼的富绅太多，王家又把主意打到了乔钰身上。
糖水铺能跟官老爷比？
怕是提鞋也不配。
于是，王家人一合计，让胡招娣把王春花送到桉树胡同。
......
乔钰从张叔口中得知王春花的来历及遭遇，当时拳头就硬.了。